Новый путь

Еще не осознав, что собирается сделать, она вышла на задний двор и остановилась на краю плавательного бассейна. Джой стояла очень долго. Вода манила. Соблазняла возможность избавиться от чувства стыда и вины, мучающих ее с того самого момента, когда она очнулась в искореженной машине, оставшись без сестры. Вода могла бы все это исправить.

Она шагнула вперед, и ее нога повисла над бассейном.

– Джой, нет! – крикнула мать. Внезапно она оказалась за спиной и, развернув Джой, сжала в объятиях.

От испуга перехватило дыхание. А в следующее мгновение хлынули слезы.

– Как ты могла такое с нами сделать? Мы не можем потерять и тебя тоже.

Джой всхлипывала. Как можно быть такой эгоисткой? У нее талант разочаровывать родителей. Но вина превратилась в опухоль, которую необходимо вырезать до того, как она убьет. Нужно найти другой способ освободиться от нее, найти решение, которое не причинит страданий любимым людям.

Дилан бросил карту на стол, уселся напротив. При его внезапном появлении Джой вздрогнула – не слышала, как он пришел. Стараясь унять сердце, она перевела дух. Давно уже память не уводила ее в эту кромешную тьму. Она почти забыла, как пыталась бороться с отчаянием.

– Не спрашивай, что мы будем делать. Мне хочется удивить тебя. Но едем мы вот сюда. – Расправив на столе карту, он указал на точку. – Навахо-Бридж. – Потом прочертил маршрут, рассказывая о дороге и ориентирах, показал строительную зону, появившуюся на картах «Гугла», когда он смотрел дорогу к месту назначения. Не согласится ли она вести машину и не станет ли возражать, если по пути он поспит? Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз.

Джой с интересом разглядывала его. Меньше суток назад он подметил, что она нервничает за рулем, но не стал тратить времени на то, чтобы ее успокоить. Она почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и ей захотелось заплатить за его доброту.

Дилан посмотрел на нее.

– Ты в порядке?

Незаметно смахнув повисшую на ресницах слезинку, Джой кивнула.

– Отлично. – Он улыбнулся, подписал счет и взглянул на часы. – Нам надо ехать.

К тому времени, когда Джой ввела адрес и запомнила направление движения, Дилан уснул. Он отключился раньше, чем Джой успела напомнить ему о необходимости пристегнуться. Но он и сам не забыл. Она осторожно подергала за его ремень, удостоверилась, что он надежно закреплен.

Все два с половиной часа пути Дилан спал и ненадолго проснулся, когда Джой поворачивала на стоянку у моста. Он попросил разбудить его, когда подъедет черный грузовик с надписью «Приключения в пустыне». Еще он посоветовал ей переодеться во что-нибудь более подходящее для их затеи. Спортивный костюм сгодится.

Джой сменила одежду в туалете, а когда вернулась, Дилан мирно посапывал в пассажирском кресле. Ей оставалось только ждать. Чувствуя возбуждение и тревогу, она потерла влажные ладони друг о дружку. Что он задумал? Джой не любила неожиданностей. Много лет прошло с тех пор, когда она принимала спонтанные решения. В последний раз это случилось, когда ей взбрело в голову встретиться с Тарин в загородном доме ее семьи, чтобы потусоваться с Кевином. Поскольку в последнее время Джой часто думала о Джуди, воспоминания тут же подхватили ее и унесли в прошлое, в последний день жизни сестры. Сколько раз она прокручивала тот день в голове, и всегда он заканчивался одним и тем же.

Джуди погибала, а Джой оставалась в живых. Без сестры.

В этот раз воспоминания вернулись к тому самому моменту, где прервались, когда она дожидалась появления Дилана на сцене. Она лежала у заднего сиденья в машине Джуди, прячась под шерстяным одеялом, и молилась, чтобы ее не вырвало, пока «Плимут Бельведер» с натугой огибал один крутой поворот за другим.

В конце концов все обошлось. Джой ничего не испачкала. Припарковавшись, Джуди отправилась на вечеринку. Когда Джой поняла, что семья Тарин не приехала на озеро, как планировалось, и что ждать сестру придется на улице, ей оставалось только гадать, чем занять свободное время. Она страшно проголодалась, вспотела под одеялом, и ей отчаянно хотелось писать.

Она пробежала по улице к дому Кевина и прошмыгнула через двор, заполненный пьяными, обкуренными выпускниками. Потом прокралась в дом, свернула за угол, прошла по коридору, поднялась по лестнице, миновала еще один коридор и скользнула в первую же свободную ванную комнату, от всей души надеясь, что ее не заметили.

Закончив, она побрызгалась мужским дезодорантом, найденным в медицинском шкафчике, и не успела сполоснуть лицо, как в дверь постучали.

Джой испуганно уставилась на свое отражение.

– Джой! Это Кевин.

Она зажмурилась. Вот черт. Внизу, в коридоре, она прошла мимо него. Кевин разговаривал с каким-то парнем, и Джой решила, что он не увидел ее. Представила себя невидимкой. Знает ли он, что Тарин нет дома? Спрашивал ли у Джуди, где Джой? Об этом она заранее не подумала. А что, если Джуди рассказала Кевину про домашний арест сестры?

Ох. Она впервые попала в такой переплет.

Джой посмотрела на окно. Второй этаж, никаких шансов выбраться наружу. Остается выйти только через дверь.