— Не переживай, мы застанем их врасплох, на этот раз Сопротивление наконец получит свое, — уверенно произнес Кайло и нежно поцеловал Рей в уголок губ, не замедляя шаг.
Рей натянуто улыбнулась и снова принялась смотреть по сторонам. Здесь и правда было очень красиво — множество обрамленных самыми разнообразными деревьями аллей, фонтаны, смотровые площадки. Парк был своего рода оазисом, сердцем экуменополиса, напоминающим всем о том, какой могла бы быть Эриаду.
— Знаешь, Кайло, я тобой горжусь, — девушка обвела рукой пространство вокруг себя, — не думала, что из тебя получится такой хороший правитель.
— Почему же? — Мужчина игриво усмехнулся.
— Потому что ты — психованный и неуравновешенный форсъюзер, — хохотнула Рей.
— Аккуратнее, я ведь могу проявить свою истинную суть, скрутить тебя Силой и отыметь как следует вон в тех кустах, — подыграл ей магистр, указывая на растения позади себя.
— Не можешь, ты же под прикрытием, забыл? — Девушка показала Кайло язык.
Когда сегодня перед полетом на Эриаду Рей встретила его в ангаре Добивающего, то с трудом смогла подавить удивленный возглас. Мужчина воспользовался всеми ее советами, касающимися маскировки, и не только завязал волосы на затылке и оделся, как подобает любому порядочному контрабандисту, но ещё и бриться утром не стал.
— Не проблема, — подмигнул Кайло.
Рей снова рассмеялась, покачала головой и присела на краешек фонтана, задумчиво поводив пальцем по воде, а магистр увидел что-то неподалеку.
— Я сейчас, — сказал он.
Через минуту Кайло вернулся, держа в руках нечто странное, напоминающее розовое облако на палочке.
— Что это? — удивилась Рей.
— Это вкусно, — мужчина, не скрывая улыбки, отдал ей лакомство.
Девушка попробовала откусить кусочек — нечто тут же таяло во рту, мгновенно делая и рот, и пальцы жутко липкими. Но это действительно было очень вкусно.
— Крифф, никогда не ела ничего подобного! — Восхитилась Рей.
— Правда? Ты же облетела почти всю Галактику.
— Давай на секундочку вспомним, где я выросла… А в кантинах, знаешь ли, подобного тоже не подают, — съязвила девушка в попытке справиться с тающей сладостью, — так как это делают?
— Это всего лишь расплавленный сахар, — пожал плечами мужчина, — его пропускают через сито и сразу охлаждают, получается вот это. — Кайло оторвал почти половину «облака» и, смяв его до состояния маленького комочка, отправил в рот, — Я обожал его в детстве: на Чандриле и Набу это — главное уличное лакомство на всех праздниках.
Рей завороженно смотрела на мужчину, пока тот делился с ней воспоминаниями из детства, что, надо сказать, случалось очень редко. Кайло снова проделал то же самое с оставшейся частью сладости, только на этот раз протянул ее Рей. Девушка открыла рот и взяла кусок сахарных нитей, не преминув медленно облизнуть пальцы магистра. Рен задохнулся, а глаза его на мгновение стали совершенно черными.
— Кто-то, похоже, все-таки очень хочет в кусты, — мужчина улыбнулся, не сводя с Рей свой хищный взгляд.
— Угадал, — промурлыкала девушка, отпуская пальцы Кайло.
Он шумно выдохнул.
— Покончим с Сопротивлением и я трахну тебя везде, где захочешь, — тихо произнес он, притянув лицо Рей за подбородок ближе, и поцеловал, слизывая с ее губ сладкий сироп.
— Ловлю на слове, — прошептала Рей ему в губы и отстранилась.
Потом снова опустила руку в фонтан, наслаждаясь ощущением нагретой солнцем воды на коже. Через некоторое время Кайло снова прервал тишину.
— Если бы ты могла вернуться назад, что бы ты изменила в своей жизни? — неожиданно серьезно спросил он.
Рей пожала плечами.
— Ничего.
— Ничего? — мужчина вскинул брови.
— Мы — те, кто мы есть, только потому, что так сложилась жизнь. Я много думала о том, что было бы, присоединись я к тебе в тронном зале… Хуже или лучше, но сейчас я была бы другой, и ты тоже… А я не хочу ничего менять.
— Пожалуй, ты права… — Он на мгновение задумался, — Рей… — Кайло резко взял ее за руку, но внезапно запищал комлинк. Мужчина нахмурился и прочитал сообщение, — Нам пора возвращаться.
На орбитальной станции во всю кипела подготовка к атаке Сопротивления. Вместе с Усмирителем в ангаре пристыковался шаттл с последним взводом штурмовиков, а Кайло и Рей отправились на совещание, на котором присутствовали все офицеры, приписанные к базе, и голотрансляции генерала Хакса и членов командного состава. К слову, чтобы избежать неприятных сюрпризов, в детали операции были посвящены только те, кого Советник Верховного Лидера успела лично просканировать. В самый разгар обсуждения основной тактики сработала сирена боевой тревоги, и все офицеры, включая Рей и Кайло, кинулись на мостик.
— Вот Крифф… — прошептала девушка, глядя в иллюминатор.
Из гиперпространства в пятидесяти километрах от станции вышли корабли Сопротивления — звёздный крейсер модели MC85, еще один средний крейсер, два легких десантных корабля и, по меньшей мере, семь эскадрилий крестокрылов. Очевидно, что на данный момент численный перевес был на стороне противника, ведь разрушители все еще находились в пути. Что тут скажешь, похоже, Сопротивление изменило тактику ведения войны.