Следующие три часа они буквально ползли по ущелью, изнывая от жары, и даже тень от нависающих над ними скал не приносила никакого облегчения. Вопреки всем причитаниям генерала, который порывался идти сам, Кайло и Рей по очереди тащили его за собой Силой, чтобы вдруг снова не открылось кровотечение. Но даже их возможности были небезграничны. Проходя мимо очень притягательной пещеры, они решили разместиться здесь на ночлег. Приятная прохлада и осознание, что в ближайшие несколько часов никто не умрет, позволили им немного расслабиться. А еще провидение послало маленький подарочек в виде небольшого источника воды, бившего из расщелины в камне. Наличие обильных грунтовых вод определенно делало Атоллон фаворитом среди всех пустынных планет, на которых довелось побывать Рей.
Девушка сидела у выхода из пещеры и с замиранием сердца наблюдала, как солнце опускается на Коралловое плато, окрашивая всю долину пурпурным цветом. Кайло бесшумно опустился рядом с ней.
— Эй, ты как? — Мужчина нежно коснулся ее руки.
— Если бы не Ниллен со своим криффовым договором, мы бы сейчас с тобой уже не разговаривали…
— Нет, мы бы вечность наслаждались обществом друг друга в Силе, — он попытался перевести разговор в менее печальное русло.
Рей улыбнулась, не отрывая глаз от заката.
— Звучит неплохо.
— Рей… — Снова заговорил Кайло и замялся.
Девушка выжидающе на него посмотрела.
— Наш разговор в ангаре… Ты говорила серьезно?
Рей пожала плечами, прекрасно понимая, о чем спрашивает ее Верховный Лидер.
— На самом деле это неважно. Мы связаны Силой, это куда большее, к тому же, я и так обещала, что никогда не оставлю тебя.
Кайло с минуту помолчал, а потом запустил руку в карман, вытаскивая маленький бархатный мешочек. Сердце Рей пропустило удар.
— Я собирался сделать это несколько иначе, но велика вероятность, что другой возможности может и не быть, — он протянул девушке мешочек.
Молча приняв его, Рей под пристальным взглядом затаившего дыхание мужчины дрожащими пальцами открыла и ахнула от удивления — на ее ладони лежало тонкое элегантное кольцо, в середине которого искрился небольшой кровавый кайбер-кристалл, обрамленный алмазной крошкой. Не в силах вымолвить ни слова, она, задыхаясь, подняла взгляд на Кайло.
— Недавно я перенастраивал свой лайтсайбер, от кайбер-кристалла в месте трещины откололся кусок и я подумал… Это — часть меня, я бы хотел, чтобы она навсегда осталась с тобой.
Девушка судорожно вздохнула, чувствуя, как по щеке бежит горячая слеза.
— Ты — вся моя жизнь, Рей… — Кайло забрал из ее ладони кольцо и взял девушку за руку, — Ты станешь моей женой?
Она звонко всхлипнула (Крифф, когда она успела стать такой сентиментальной?) и быстро закивала.
— Да.
Магистр буквально светился от счастья, надевая кольцо ей на палец, а когда она принялась другой рукой размазывать по лицу льющиеся нескончаемым потоком слезы, притянул в свои объятия.
— Спасибо, — прошептал мужчина в каштановые волосы, крепко прижимая девушку к себе.
— Я люблю тебя, — так услышал ее несвязный лепет магистр, но только потому что знал ее мысли, на деле же признание прозвучало набором бессмысленных звуков. Но остановить себя она уже не могла, только что Рей осознала, что наконец обрела то, чего ждала всю свою жизнь — семью. Она с самого начала знала, о чем ее спросит Кайло, и вполне ожидала от своего «совсем неромантичного» Верховного Лидера какого-то широкого жеста, необычного предложения где-нибудь под звёздами Набу, но кайбер-кристалл из его меча стал последней каплей в чаше старательно игнорируемых эмоций. Напряжение, копившееся последние недели, наконец нашло выход.
— И я тебя люблю. Хватит плакать, ты нашла не самое удачное место и время для обезвоживания.
Сарлакк его жри, да он ещё и издевается?! Рей отстранилась и, смеясь, ударила его кулаком в плечо, вытирая с лица лишнюю жидкость.
— Дурак. И когда мы поженимся? — Больше ради шутки поинтересовалась Рей.
— Я Верховный Лидер, — в глазах мужчины заиграл игривый огонек, — я могу сделать это прямо сейчас, формально нужно только подписать приказ.
Рей отмахнулась.
— Это глупо.
Рен на секунду задумался, и тут его осенило.
— Хакс тоже может…
Не сговариваясь, будущие муж и жена одновременно вскочили со своих мест и кинулись в пещеру.
— Армитаж, пожени нас! — Воскликнул Кайло.
Генерал изумленно вскинул брови, переводя взгляд с одного форсъюзера на другого.
— У меня предсмертный бред или вам просто голову напекло? — Усмехнулся он.
— Ой, заткнись и делай свою работу, — фыркнул Рен, — это приказ.
Армитаж в недоумении потянулся за датападом, чудом выжившим во время падения, похоже отъявленный бюрократ закрыл его своим телом, лишь бы сохранить. Вбил данные в приказ и протянул молодоженам датапад, чтобы те заверили согласие своими подписями и сканированием сетчатки, потом проделал то же самое.
— Совет да любовь, придурки, — Хакс положил гаджет обратно на землю.