Новый рассвет

Кейнан прищурился. Вдоль всего помещения тянулись рельсы для вагонеток, подвешенные к потолку между двумя осветительными установками. Пилот проследил взглядом до того места, где они стояли, и увидел позади себя прикрепленную к стене лестницу, которая тянулась вверх метров на пятнадцать. Добраться до вагонеток можно было только по этим ступенькам: трос пистолета-подъемника больше одного зараз не выдержал бы.

У Геры родилась идея; Кейнан придумал план. Так уж между ними распределились обязанности. Первой парень отправил наверх тви’леку, приказав регулярно оборачиваться, чтобы при необходимости прикрыть остальных огнем. Дальше настала очередь Залюны, которая безропотно стала взбираться по ступенькам. Очевидно, боязнь высоты в число ее страхов не входила.

Проблемы возникли со Скелли. Кейнан решил, что подрывник должен подниматься впереди него, иначе вообще не доберется до верха, но из-за этого оба двигались ужасно медленно. Скелли сильно страдал, а хвататься правой ладонью не хотел.

– Вперед, Скелли! – заорал Кейнан, когда коротышка в третий раз бессильно остановился.

Скелли висел над бездной, обхватив перекладину локтем правой руки.

– Дай мне одну…

Договорить он не успел. В стену вокруг него ударили бластерные разряды, и подрывник выпустил ступеньку Кейнан тщетно попытался его поймать, но коротышка пролетел мимо, размахивая руками.

– Скелли!

Подрывник ударился о перила балкона, где совсем недавно стояла вся компания. Он бессильно перевесился через край и исчез из виду – очевидно, упал на пол. Высоко вверху Гера открыла огонь по нападавшим.

Зависнув на полпути, Кейнан вывернул голову, пытаясь разглядеть Скелли. Но не увидел ничего, а солдат внизу становилось все больше. Гера окликнула сверху:

– Кейнан, быстрее!

Пилот полез по лестнице, несколько раз едва разминувшись с выстрелами. Добравшись до верха, Кейнан ступил на короткую металлическую платформу, рядом с которой стояла вагонетка. Тви’лека уже сидела внутри, свесившись через край и глядя вниз.

– Скелли не видать, – сказала она и встревоженно оглянулась. – Сомневаюсь, чтобы он выжил!

– Ничего не попишешь, – отозвался Кейнан, забираясь в вагонетку. – Поищем его на обратном пути… если вернемся сами. Поехали!

Гера нажала на кнопку, вагонетка задребезжала и покатилась к противоположной стене, до которой было несколько сотен метров. Она двигалась по единственному рельсу – скорее всего, под током, подумал Кейнан, – свисавшему с потолка на металлических фермах.

Они ехали беспрепятственно около минуты, пока штурмовики внизу не разгадали, куда подевались пришельцы. После этого началась настоящая охота: бластерные разряды рикошетили от балок и потолка, а порой даже от самой вагонетки. Передав управление Залюне, Гера и Кейнан принялись отстреливаться, но цели были слишком мелкими и многочисленными. А они не успели проехать и половины пути.

– Надо что-то делать, пока они не выкатили тяжелую артиллерию, – сказала Гера.

Кейнан толкнул ее локтем:

– Гляди! – Он показал вниз, на огромные цилиндры, изготовленные из какого-то прозрачного композитного материала. Внутри содержалась жидкость ядовито-зеленого цвета. – Ксеноборная кислота… как на заводе Лал!

Это было логично: в конце концов, корабль предназначался для очистки торилида. Кейнан и Гера переглянулись, синхронно пожали плечами и навели бластеры на ближайший резервуар.

Разряды поразили контейнер в одно и то же место. С противным хрустом защитный материал лопнул, и из бака вырвался фонтан кислоты. Штурмовик, которого задела струя, выронил винтовку и заорал так, что стало слышно даже под потолком. После этого конструкция целиком развалилась – и на пол хлынул поток кислоты. Теперь уже все солдаты бросились врассыпную, пытаясь спастись от извержения в нишах, – на бегу они сбрасывали сапоги и избавлялись от частей брони, куда попала кислота.

Стреляя из движущейся вагонетки, Кейнан и Гера разнесли следующий резервуар, а потом и еще один. Кислота расчищала дорогу лучше всякой армии. Пилот улыбнулся тви’леке, рассчитывая на ответную улыбку.

Но увидел лишь сердитую гримасу: вагонетка со скрежетом остановилась. Гера передвинулась к Залюне и тщетно замолотила по кнопкам.

– Бесплатная поездка окончена, – сказала она. – Кто-то знает, что мы здесь.

– Я бы поставил вон на тех ребят, – отозвался Кейнан, махнув рукой вниз. В потолок снова ударялись лазерные выстрелы, но не такие точные, как прежде: штурмовики сгрудились на пультах управления и другом оборудовании, куда кислота не доставала. Пилот бросил взгляд на панель управления вагонеткой. – Наверное, я мог бы пере-коммутировать эту штуковину.

– Я знаю, как это сделать, – отозвалась Гера, перелезая через борт. – Ты давай стреляй! Время на исходе!

Парень повернулся, собираясь последовать совету Геры, но тут Залюна ткнула его в бок. Салластанка указала рукой наверх, где опорные фермы крепились к потолку. Параллельно рельсу шел длинный ряд балок, образуя тесный, но защищенный снизу туннель. Впрочем, Кейнан тут же понял, что придется ползти на четвереньках, а взобраться туда сможет лишь кто-то маленький и ловкий.