– Что?! Что ты несешь? Почему мы… – начал было возмущаться Зеррок, но резкий жест Кристовела заставил его замолчать.
– О чем ты хотел поговорить, Диштаркс, – с трудом, но все же выговорил его имя чародей.
– Причина, что человек не дают нам зайти за скалы? – грозно произнес орк.
От его слов виехтар за их спинами недовольно зарычал, заставляя магов нервничать. Покосившись через плечо, Кристовел вновь повернулся к орку, ответив:
– Чтобы защитить людей по ту сторону скал.
– Те человек так слабы?
– В большинстве, – подтвердил юноша, – есть воины, как те, что сражаются с вами, но в основном люди не поднимают оружия.
– Зачем беречь слабость? – в голосе орка послышалось удивление.
– Люди не хотят войн, мы вынуждены сражаться, чтобы остальные могли этого избежать.
– Бежать от битвы?! Отвратительно – как будто поддерживая хозяина, преторианец возмущенно царапнул лапой по песку.
– Неужели вы не боитесь смерти? – наконец заговорил Зеррок.
– Что есть см-мер-рть?
– Это, – он ненадолго задумался, подбирая подходящие для собеседника слова, – это когда тебя ранят так сильно, что ты перестаешь жить.
– Почему этого бояться? Это смысл силы, старание взять см-мерть в битве. Другой конец жизнь есть слабость.
– Кажется, нам никогда не понять друг друга, – прошептал Зеррок.
– Но почему вы нападаете именно на нас? – тем временем спросил Кристовел.
– Битва с человек интересна, но мы сражаемся с остальными орками тоже, и темнокожие унвис-менши тоже битвы с нами.
– Но почему вы не можете сражаться только друг с другом?
– Слабость служит силе, – строго напомнил Диштаркс, – орк не может закончить жизнь в слабость, потому служить орку, чтобы искать битву.
– Так вы собираетесь в группы… – ответил чародей, скорее сам себе. – Но что будет, если вы победите нас и пройдете за скалы?
– Там нет воинов, нам не надо желать быть там!
– А если я солгал?
– Что есть солгал?
– Когда говорят не то, что есть на самом деле! – вмешался рыцарь-маг.
– Не понимаю…
– Не важно, – сказал Кристовел, – то есть, теперь вы перестанете нападать на нас?
– Нет. Там есть воины и битва, которую мы ищем, и орк не перестанет ее искать до конца в силе.
– Тогда, нам больше нечего тебе сказать. Как вы поступаете с пленными?
– Закон орков говорит, вы должны служить, но я не жду от человек это, – вожак отмахнулся рукой, – делайте, что хотите.
Зеррок хотел что-то сказать, но Кристовел вновь его перебил:
– Мы хотим попасть обратно, вы можете нас отвести?
– Нет. Я дам вам пища и вода, идите сами.
Задумчиво смотря на людей некоторое время, орк развернулся и пошел к своим сородичам, оставив магов наедине со своими мыслями.
– И что же мы будем делать? – обреченно спросил Кристовел.
– Очевидно, спросим дорогу и постараемся выжить, мы не успели далеко уйти от перевала, – угнетенно пробормотал его друг.
Спустя некоторое время, вожак Диштаркс вновь почтил пленников своим присутствием. Передав людям немного припасов, он протянул Зерроку какой-то комок глины завернутый в листву. Своеобразный сувенир был не очень большим и источал странный неприятный запах.
– А это что? – насторожился он.
– Оно есть с меткой виехтара, с ним звери не трогают вас.
– Благодарим тебя, – Кристовел взял подаренные им припасы, – как нам вернуться обратно в крепость?
– Там, – орк указал на север, – следы нашего пути свежие, только спешить. Ищите силу, человек.
Диштаркс вновь покинул людей, и остальные орки тут же начали собираться в дорогу. Как будто после мимолетной встречи, Кристовел со своим другом и их недавние враги разошлись в разные стороны, и с последними лучами солнца скрылись за горизонтом.
***
Пережив бойню, в крепости Хранитель скал, и попав в руки диких орков, двое друзей покинули их целыми и невредимыми, отправившись обратно в Империю. Но их удача имела слишком капризный характер: следы орков были нещадно заметены ветром, который, чуть не лишил жизни усталых путников, настигнув их пыльным облаком следующим днем, когда они уже приближались к скалам. В поисках укрытия, маги сбились с пути и потеряли много времени. Лишь ближе к вечеру они смогли отправиться дальше. Припасы практически кончились, силы были на пределе, и ко всему прочему несчастные не ведали куда идти. Так, почти смирившись со своей участью, маги брели по пустыни, в надежде добраться до перевала.