Новый рассвет Изенфала (СИ)

…немногочисленный, но стремительно обрастающий славой отряд прецептора Элинэй, наконец, завершил свой затянувшийся поход, увенчавшийся громогласным успехом. С каждым днем, все больше накаляющаяся вражда между Мистикумом и Церковью Альиса, готовая вот-вот перерасти в настоящую войну, была прекращена одной единственной храмовницей, без пролития невинной крови. Воодушевленные победой своего командира и скорым возвращением домой, серые храмовники, невзирая на дождь, сошли с мощеной дороги, направившись в сторону прецептории, где размытая земля значительно замедлила их движение.

– Не могу поверить, что мы это сделали. – С командором поравнялся её первый и единственный капитан.

Бесстрашный, амбициозный и вечно веселый Тириз. Изувеченное шрамами лицо, бритая голова и внешность, больше подходящая троллю из легенд, нежели рыцарю храма – он мог одним своим видом запугать любое чудовище, но любой, кто был с ним хоть немного близко знаком, искренне считал его своим другом. Едва ли он смог бы чего-то добиться где-либо еще, но в Сером храме империи в первую очередь ценились его принципы и железная воля, затмевающие все недостатки.

– Так открыто выступить против церкви, взять под стражу епископа и кучу других священников, а получить взамен поддержку и благодарность, а не веревку на шею! – продолжал Тириз.

– Нас поддержал сенат и двое из трех имперриноров, помощников императрицы, – словно хвастаясь, напомнила ему Элинэй. – Я обещала, что виновные понесут наказание.

– А как вы считаете, мы правильно поступили?

– Что? Разумеется.

– Я к тому, что это все же церковь, они, как и мы, борются за духовную чистоту империи. Правы ли мы, что мешаем им в этом?

– Вера в Альиса наш оплот, а церковь – его сердце. Если скверна попадет в сердце, то в мгновение ока заразится и всё тело, потому мы должны быть вдвое внимательнее и строже к самой церкви, чтобы не допустит её развращения.

– А кто же будет следить за нами?

– Другие храмовники, Тириз. Потому нам всегда нужно сохранять чистый ум и следить за своими собратьями.

– Поэтому вы так строги со своим братом? – уже тише спросил капитан.

– Именно. Он ведет себя неподобающе своему статусу, и он должен это понять.

– Смотрите, туман стелется – неожиданно раздался голос одного из рыцарей.

Навстречу рыцарям медленно двигалось, прибиваемое дождем к земле серое облако, обволакивая дорогу.

– Туман? – Элинэй с подозрением осматривала полог, прислушиваясь к своему обонянию. – Это не туман. Это дым.

– Со стороны прецептории? – пронеслись встревоженные возгласы.

– Да! За мной.

Храмовники погнали лошадей вперед, насколько это позволяла дорога, скрываясь в смоге дыма. Несмотря на малое расстояние, оставшееся до оплота рыцарей, его преодоление казалось вечностью, мучающей неизвестностью и запахом гари. Дым становился всё реже, раскрывая сначала дорогу, а затем и горизонт, на котором виднелось здание прецептории: уединенное и спокойное, каким всегда и было. Не увидев никаких угроз, Элинэй сбавила темп, приказывая остальным остановиться.

– Всё чисто, – настороженно проговорила командор.

– Может, там возник пожар, но братья быстро с ним справились? – предположил Тириз.

– Возможно. Всё же будьте настороже, глядите в оба, – наказала она.

Медленно подступая к воротам, ведущим во двор прецептории, Элинэй чувствовала внутреннюю тревогу, которую не могла объяснить, словно предрекая беду. Проход был открыт, но рядом никого не наблюдалось, беспрепятственно пропуская их отряд внутрь. И надуманный страх сменился настоящим. Вокруг тлели потушенные дождем остатки телег и деревянных навесов, что были во дворе; разные вещи, припасы, инструменты разбросаны по земле в окровавленных потеках; изуродованные тела послушников в некогда белых рясах, и их остатки, были собраны в омерзительные груды. Завершали ужасающую картину бесчисленные лепестки лилии, усеявшие весь двор. «Святой Альис», – раздался дрожащий голос Тириза. Элинэй прикрыла рукой рот, борясь с подкатившей тошнотой. Подавляя нарастающую панику, командор выхватила меч, побуждая своих воинов сделать то же самое. Испуганно вскрикнув, один из рыцарей не удержался в седле и свалился на землю, начав отползать назад, подставляя своей слабостью мораль соратников – но остальные оказались куда крепче духом, даже не взглянув на упавшего.

– Прецептор Фербист! – вдруг раздался громкий рычащий голос, в котором, однако, послышался знакомый тон. – Добро пожаловать домой!

Не теряя бдительности, храмовники осматривались в поисках говорившего. В арке ворот главного здания показалась фигура, движущаяся навстречу – в её облачении с трудом угадывался доспех храмовника.

– Я ждал тебя, сестренка!!! – с безумными нотками в искаженном голосе прокричал Келис Фербист.

Глаза Элинэй расширились, а ошеломленный взгляд устремился в пустоту.