НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

- Ничего. Спас, когда у Брая поехала крыша, - отрезала Марджи.

"Шеф был прав. Умная девчонка, все-таки докопалась до сути!".

- А ты знал, что Куолен задумал подставить нас на службе? - спросила девушка.

- Разве сейчас время говорить об этом?.. - попытался уйти от прямого ответа брюнет.

- Просто ответь: знал, или нет? За прошедшие сутки я уже дважды разочаровывалась в друзьях и сейчас хочу, чтобы ты был честен.

- Да, знал. Но шеф уверял, что дело стоит того, а если бы он вам просто предложил подработку, вы же отказались бы...

Он ожидал, что Марджи посмотрит на него с ненавистью или ударит, но девушка только грустно покачала головой:

- Теперь понятно, почему ты был такой напряженный. Итак, значит, это Куолен устроил мне "посадку"?

- Да у него все было продумано, чтобы недельки через две вытащить тебя! - занервничал брюнет. - Он знал, что делает! И потом - такие деньжищи! Нам, рядовым, по десять "лимонов" было обещано, а пилотам - двадцать! Ребята и за "пятерку" бы на карачках через материк поперли бы!

- Продумано? - еще грустнее спросила Марджи. - Послушай-ка, что я тебе скажу. Мужчин бесит баба, посягающая на их территорию и преуспевающая в мужской профессии. Женщины ненавидят "белых ворон" и уж если выпадает возможность покуражиться, оттягиваются по полной. В тюрьме работала как раз одна такая. Она в первые дни стебалась надо мной лишь за то, что я Виргинская Орлица, гордость и символ, не такая, как все. Лучше бы она меня била, это легче было бы стерпеть, чем моральные унижения. Мне пришлось жестко ставить их на место, напоминая о том, что я свои права знаю и готова их отстаивать, если со мной будут обращаться, как со скотом...

Мужчины слушали ее, не перебивая. На лице девушки появились горечь и обида, голос дрожал, но глаза оставались сухими.

- Думаешь, за 20 "лимонов" я смогла бы все забыть? - Марджи брезгливо передернула плечами. - Вылечиться - возможно, а забыть...

- Вылечиться? - переспросил Телмар.

- Да. Эта надзирательница занесла мне инфекцию в комнате для обысков. Она так хотела лишний раз унизить меня, что иной раз забывала о правилах гигиены; от рук у нее все время воняло, как от урны, а перчаток она отродясь не надевала. И врач сказал, что мне грозит бесплодие, если я не пройду курс дорогостоящего лечения.

- О, Боже! - сорвалось у Телмара.

- Раньше я отказывала себе в личной жизни, ставя на первое место службу. А когда меня уволили, и я подумала, что теперь можно и о себе подумать, мне поставили такой диагноз. Ты знаешь, как я люблю детей, и мне давно хотелось родить своих. Но теперь этого может не быть никогда...

- Прости, - пробормотал Телмар, чувствуя, как жгуче краснеет, еще сильнее, чем от крапивы. - Мэй, прости. Я подонок.

- Это ведь придумал Куолен, а не ты. А ему плевать на все, кроме денег.

- А я ничего не сделал, чтобы отвести это от вас.

Пару минут все трое молчали.

- Уходи, - сказала Марджи. - Ты еще успеешь переправиться через озеро.

- Так ты вывела ту парочку?

- Только девушку. Парня убил Кеннет.

- Черный ублюдок.

- Карта у тебя есть. Возьми лодку. Плыть придется километров сто, но это ведь для тебя не проблема?

- Постарайся добраться до Свирицы, - посоветовал Алексей. - Оттуда легче будет скрыться.

- За меня не волнуйся, - Марджи привычно хлопнула Телмара по спине, - я не пропаду!

Когда они отвязали лодку в ивняке у берега, Телмар спросил:

- Так ты нашла "своего мужчину"?

- Да.

- Ну, счастья тебе!

- Спасибо, Тел. Удачи!

Отгребая от берега, Телмар то и дело оборачивался, ища взглядом фигурку в камуфляже на берегу. Марджи помахала ему рукой и побежала обратно. До встречи с Куоленом оставалось совсем мало времени, и они с Алексом зря бросили наблюдательный пост...

*

Благодаря Кристель, которая обладала идеальной топографической памятью, они пришли к обрыву раньше назначенного срока. В глаза Куолену бросилась веревочная лестница, свисающая с дерева.

- Неосмотрительно, демаскирует, - Куолен потрогал плетение. - Верно, Пауль?

- Ты все время спрашиваешь у меня подтверждения каждому слову, - огрызнулся полковник и закурил. В кармане у него работал приемник, настроенный на волну областного МВД. Приемник бормотал множеством голосов по очереди, и то, что слышал Павел, сильно его беспокоило. - Слушай, Волк, нам лучше смыться отсюда, пока не поздно, и черт с ними, с алмазами...

- Ты так боишься за свою задницу, что ставишь ее дороже алмазов? - поднял брови Эрик. - Или хочешь, чтобы они остались у твоего братца, и вы их разделили бы на двоих?..

- Шансов вернуть кейс у нас почти нет, - доказывал Павел, - а вот "сгореть" можем. Ты что, не понимаешь?!

- Без Марджи я не уйду, - обернулась Кристель, стоявшая у обрыва спиной к мужчинам. - Сначала заберем ее, тогда уходим.

- Лешка не причинит ей зла, - повторил Павел, - и уж точно не "сдаст" милиции...

Куолен настороженно впился в его лицо маленькими серыми глазами: