НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

- Хватит! - сорвалась на крик Кристель, чувствуя, как снова попадает под власть мягкого обволакивающего голоса Эрика и готова поверить в предательство своей лучшей подруги. - Ты ее не знаешь! Она никогда...

- Все, Пауль, ты в прогаре, - обратился Куолен к Павлу, - игра ва-банк не удалась. Как, впрочем, и следовало ожидать. Тебе не стоило лезть в этот бизнес. Ловить карманников на вокзале, арестовывать копателей в Монрепо, - вот твой уровень, а ты замахнулся на дела, которые тебе не по зубам. Не свяжись я с дилетантом - не оказался бы в такой заднице...

Веселов слушал Куолена, понимая, что последует дальше, если он не опередит "компаньона". Раньше Волк планировал убрать его руками Телмара, а теперь решил все сделать сам. А если опередить его...

- Это правда? - Кристель отбросила выбившуюся из "хвоста" прядку и грустно посмотрела на жениха. - Да, Эрик, ты действительно по чьим угодно трупам пойдешь, лишь бы не упустить хороший куш... А я верила тебе.

- Думаешь, его волнует твое отношение? - спросил Веселов. - Алмазы - вот, о чем он думает. И еще - самому остаться с целой шкурой.

- Надо же, как ты вдруг расхрабрился, - Куолен скрестил руки на груди, глядя на Веселова с презрением, - как тебя возмущает ложь! А не ты ли одной рукой наводил порядок в Выборге как блюститель закона, а другой - нарушал этот закон напропалую, помогая нам и "крышуя" "окно" чрез границу? Твоей зарплаты не хватало тебе даже на ботинки, ты ведь любитель хороших вещей, не то, что твой брат. Странные вы, хоть и близнецы. Сумасшедший аскет, живущий на подножном корме, и сибарит, готовый на все, лишь бы заработать на свои изыски!

- Ну все, - Павел выхватил пистолет, - Волк, ты меня ...! Или уходим сейчас же, или ты - труп!

- Тебе больше не нужны деньги? - изумился Куолен и весело улыбнулся; казалось, его забавляет сложившаяся ситуация. Он смотрел не в черное дуло, а в лицо Веселова. - Или вы с братом уже решили, как сбыть алмазы? Канал-то сбыта знаю только я!

- Пошел ты...! - Павел взвел курок.

- После тебя! - неожиданно Куолен молниеносным движением поймал за руку Кристель, когда девушка потянулась к кобуре. Притянув ее к себе, Куолен обнял ее и прижал к себе так, что Кристель оказалась между ним и Павлом на линии огня.

- Эрик, что ты делаешь, ты с ума сошел? - девушка попыталась освободиться из захвата, но безуспешно; она почти не могла шевелить руками. Она почти забыла о боевых навыках; ее зеленые глаза широко раскрылись от ужаса, тело сотрясала крупная дрожь. Она увидела истинное лицо Ливингстона-Куолена, и поздно было корить себя за доверчивость.

- Хочешь убить меня, Пауль? - спросил Куолен. - Попробуй. Только тогда сначала тебе придется убить ее. Да ты просто дешевый неудачник. Что, уже обделался? Ну, стреляй, ничтожество, ты же этого хотел?

- Эрик, отпусти меня, - Кристель попыталась обернуться, но Куолен прижался щекой к ее волосам, не давая посмотреть ему в глаза.

- Прекрати, Волк, - Веселов дрожащей рукой опустил пистолет. Он чуть не выстрелил в девушку, которую этот ублюдок поставил перед собой, как щит!

- Брось оружие, - ответил Куолен.

- Сперва выпусти ее!

- Сначала брось пистолет.

Не сводя глаз с Кристель и Куолена, Веселов разжал руку, и ПМ упал на землю.

- Отлично! - Куолен перехватил Кристель левой рукой, а правую выпростал из-за ее плеча с "дезерт иглом" и выстрелил. Полковника отбросило метра на два, он ударился спиной о дерево и тихо сполз на бок.

Марджи вскрикнула и прибавила шаг, услышав выстрел. "Неужели опоздали?!". Она ломилась через рощицу, на ходу выхватывая и снимая с предохранителя свой пистолет. Алексей еле поспевал за девушкой. Они были уже недалеко от обрыва, когда раздался второй выстрел и слабый женский вскрик...

*

- Эрик, зачем? - прошептала Кристель, когда полковник упал.

- Расплата за ненадежность, - Куолен развернул пистолет, выстрелил снова и разжал руки.

- Сволочь, - только и произнесла Кристель, падая в траву. Куолен содрогнулся от взгляда ее огромных глаз прежде, чем они закрылись, и побежал к дому "робинзона". Вчера вечером в гараже он приметил машину, которая вывезет его из леса. Пауль прав, пропади они пропадом, эти алмазы, тем более, что над озером уже стрекочет, приближаясь, "вертушка". Вот и прибыла местная милиция, а может, и ребятки с Литейного подоспели. Не стоит делать им такой подарок... Другой ценный груз он еще найдет. Если выберется отсюда...

Он чуть не столкнулся с выбежавшей на обрыв Марджи. Девица вскинула пистолет. Два выстрела грянули синхронно.

- Марджи, нет! - заорал Алексей, увидев, что Куолена отбросило в неглубокую, промытую дождями канаву, а девушка упала на колени, выронив пистолет. Забыв обо всем, мужчина бросился к ней, схватил за плечи, не давая упасть. - Марджи?

- Все ОК, - девушка подняла голову, - в руку, навылет... Черт, больно! - она посмотрела на рукав куртки, быстро намокающий от крови.

Алексей потянулся, чтобы закатать ей рукав и осмотреть рану, но Марджи уже встала:

- Ал, надо посмотреть, может, они еще живы!