НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

От потери крови и под действием лекарства Эрик даже задремал на обитом дешевой полосатой тканью заднем сиденье. Возле автостанции в Торфяновке водитель разбудил его:

- Прибыли, шеф! С ветерком доехали!

- Дело знаешь, - Куолен отсчитал деньги и вышел в серые рассветные сумерки. - Если что, ты меня не видел.

- Ясен пень, мужик, не первый раз замужем. Я с колес налогов не плачу. Узнают про извоз, задолбаюсь в ментовке объясняться. Начмил у нас идейный, блин, все за порядок борется, пароход ему в рот!

- Честный, значит? - Эрик угостил шофера "Житаном" и закурил сам.

- А то. Сам харю отожрал хоть прикуривай, а людям дыхнуть не дает.

Куолен точно знал, что Пауль был далек от идеала честного милиционера, но делиться воспоминаниями не стал, а только усмехнулся:

- Да уж, сейчас никто на одну зарплату не живет.

- Только лохи, - согласился парень.

Распрощавшись с шофером, Эрик зашагал к проселку, где и было его "окно". К утру он уже должен быть в Виролахти, оттуда его доставят в Хельсинки, там он отдохнет пару дней и отправится в Мехико. Отсидеться несколько месяцев, пока не утихнет шум, и искать новый "бенефис"...

Давно у Серебристого Волка не было такого провала. И кто угробил дело - сначала придурок Вилюй, потом - рехнувшийся афганец-социофоб, которого, видимо, кейс крепко ударил по голове...

Он потерял превосходную команду, перспективного компаньона и все алмазы, и сам еле ноги унес.

На Марджори Эрик зла не держал; она защищалась в бою. Хорошо стреляет.

Жаль было Кристель. Он уважал девушку за способности и сильный характер. Девушка нравилась ему и как женщина. Но раскусив его и выйдя из-под влияния, она стала бы опасной и не простила бы обмана. О Пауле Куолен не жалел; этот скользкий тип давно напрашивался на пулю, особенно когда начал глазеть на его женщину.

До рассвета Куолен перешел границу. Поймав попутную машину, он на финском языке попросил отвезти его в Виролахти. Флегматичный пожилой финн кивнул и открыл заднюю дверцу. В дороге он не заводил разговоров, не включал музыку и только покуривал короткую кривую трубку, внимательно следя за дорожными знаками и разметкой и не превышая скорость.

Санкт-Петербург

Поговорив с дежурным врачом в реанимации, Алексей дождался, когда от Марджи выйдет следователь, и постучался.

- Да? - откликнулась девушка.

Марджи лежала в постели в больничной пижаме; на тумбочке стоял поднос с завтраком. Девушка выглядела гораздо лучше, чем накануне вечером. Она выспалась, на лицо вернулись краски, короткие волосы распушились и блестели после мытья.

Марджи улыбнулась ему:

- А я еще вечером тебя ждала.

- Долго беседовал со следователем, а потом доктор не пустила меня к тебе.

- Он и меня долго опрашивал. Кажется, я нигде не брякнула лишнего...

- Я не сомневаюсь. Хорошо выглядишь!

- Спасибо, ты тоже на человека стал похож.

- Очень приятно слышать, - Алексей сел на край кровати.

- Как Крис и Пауль?

- В реанимацию меня не впустили, но сказали, что состояние стабильное, опасности для жизни нет. Скоро они смогут дышать без аппарата искусственной вентиляции легких - сегодня или завтра.

- Слава Богу, - Марджи села и обняла Алексея, а он взъерошил ей волосы. - Скорей бы они поправились!

Алексей привлек девушку к себе, стараясь не потревожить раненую руку, поцеловал в теплую макушку:

- Все позади. Все будет хорошо.

- Даже не верится. Лежу здесь, в окно светил солнце. А я боюсь, что это сон, и на самом деле мы все еще на озере под прицелом ходим... Черт, что это я раскисла?!

- Главное что ты не раскисла там. В одиночку я бы не справился...

Марджи так просияла, что Алексей невольно улыбнулся в ответ.

- Самый лучший комплимент! - воскликнула девушка.

- Феминистка.

- И горжусь этим.

Арлингтон, штат Виргиния. США.

Кирстен выбежала из мастерской на международный звонок.

- Кирсти, привет! - голос Марджи был не таким бодрым, как обычно, но звучал энергично. - Наконец-то я вам дозвонилась!

- Марджи! Куда вы пропали? - заорала Кирстен так, что из кухни прибежала мама.

- Мама, это Мэй, - пояснила Кирстен. - Она за границей.

- Я в Петербурге, в России, - сообщила сестра. - У меня все о-кей. А вот у Кристель не совсем, но беспокоиться уже не о чем...

- Объясни по порядку! - попросила сестра. - Как ты оказалась в России?

- Потом, Кирст, при встрече! Дай маме трубку!

Мэри взяла трубку у дочери:

- Марджи? Слава Богу, с тобой все в порядке! Как ты, доченька? Неужели вы в России?.. Мы приедем. Почему мне не надо ехать? Я знаю, ты у меня умница. А Кристель? Как в больнице?! Хорошо, хорошо, я позвоню Пинкстонам. Я очень переживала эту неделю. Хорошо, что все позади. Я очень тебя люблю!

- Миссис Пинкстон пробьет по своим каналам, что там случилось, - на кухне Кирстен вытащила пирог из духовки, прежде, чем он начал гореть, и подмела рассыпанную корицу. - Ох, Марджи! Извини за выражение, мама, но у моей сестренки в попе шило!

- Главное - что с ней ничего не случилось, - Мэри мыла посуду. - А все-таки, Кирсти, закажи два билета на самолет!

- Ты все-таки едешь?

- Не могу же я оставаться дома в такой момент! - решительно сказала мать. - А я позвоню Натали и уложу вещи!

*