НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

- А скоро увидишь ее. Говорят, летом там очень хорошо, правда, многолюдно, туристы любят Гатчинский парк...

В палату вошли Натали Пинкстон и незнакомая коренастая женщина лет 35 в белом халате. Натали сменила свои любимые костюмы от "Шанель" и "Баленсиага" на обычные джинсы и водолазку; волосы стянуты в пучок, лицо без косметики.

- Мне сообщили, что вы пришли в себя, мисс Пинкстон, - подошла к Кристель женщина в белом халате. - Я Надежда Савицкая, ваш лечащий врач. Позвольте мне осмотреть вас. Мисс Беркли, я настоятельно требую, чтобы вы соблюдали режим питания и отдыхали.

Кристель покосилась на подругу; сейчас Мэй непременно заспорит! Потом перевела взгляд на женщину-доктора. Надежда Савицкая, которая, по словам Марджи, спасла их с Паулем! Чем-то она похожа на Марджи - решительное выражение лица, упрямые темно-серые глаза, быстрые и уверенные движения.

Марджи поднялась:

- Да, пойду пообедаю и отдохну. Крис, я проведаю тебя позже.

- Сначала выспитесь, - сурово сказала женщина-врач.

- Задать бы тебе трепку, - села на край кровати Натали, когда их с Кристель оставили наедине, - о чем ты думала, когда решилась противостоять Серебристому Волку? Если бы ты знала, какой у него послужной список!

- Теперь знаю, - ответила Кристель. - Он ввел меня в заблуждение, и я уже наказана за свою доверчивость.

- Все позади, - мать поцеловала ее в щеку. - Теперь все будет хорошо.

- А как твое расследование?

- Почти окончено. Мейерс готов меня в Потомаке утопить, но им с Ройстоном еще не раз икнется ваше увольнение!

*

В коридоре Марджи встретила мать.

- Кирстен поехала в Эрмитаж, - Мэри взяла дочь под руку. - А тебе нужно отдохнуть, ты опять не спала всю ночь...

- Мама, ты со мной, как с маленькой, - улыбнулась Марджи. - Ты чем-то расстроена?

- Да нет, тебе показалось...

- Опять читала местные газеты? И там снова намекают на то, что мы соучастницы бандитов? И рекомендуют посадить нас по полной, привязать к позорному столбу, вывалять в дегте и выпороть на Сенной площади, чтобы другим неповадно было?.. Не обращай внимания, мама. Есть люди, которые от собственной ущербности только и умеют, что поливать грязью других, так они самоутверждаются. Не нужно радовать их. Пусть видят, что всем плевать на их словесные помои. Главное - что ты знаешь: Кристель и я - не преступницы и не моральные уродки.

В палате Марджи села пообедать, а Мэри с нежностью смотрела на нее. "Моя Марджи. Почему эти русские думают, что знают мою дочь лучше, чем я? Я не умею так хорошо писать, как Натали, иначе ответила бы им...".

Миссис Бритва в России уже отправила несколько сокрушительных ответов авторам наиболее гадких статей о Кристель и Марджи, добилась эфира в радиопередачах и на телевидении, где отхлестала по щекам, правда, только словесно, нескольких "острословов". От двоих она даже добилась извинений. А одного одиозного ньюсмейкера, прославившегося своими резкими и часто грубыми высказываниями, буквально уничтожила в дебатах на ток-шоу. За Кристель и Мардж Натали билась, как львица.

- Все, мама, - Марджи отодвинула поднос, - я сыта... Но если я буду столько есть, опять превращусь в тумбочку...

- Тогда ложись и поспи, а я посижу здесь, чтобы тебя не мучили кошмары.

- Будешь оберегать мой сон, как в детстве? - сонно улыбнулась Марджи, свернувшись на кровати.

Мэри взяла со стола книгу, которую читала дочь - "Письмо пастора Бёдвара", пролистала и вздохнула над печальным концом воскресной прогулки старого пастора. Ей ли не понять чувства сьёры Бёдвара, когда у нее самой сердце ноет из-за того, что случилось с дочерью и от тех гадостей, которые здесь обрушились на девушек...

Марджи повернулась на бок, обнимая подушку, и что-то сонно пробормотала. Ее стриженый затылок выглядел таким трогательно беззащитным, а с лица во сне пропало вечное задиристое выражение. Марджи снова казалась Мэри маленькой девочкой.

Мэри перекрестила спящую дочь и снова взяла книгу. После того, что произошло на озере, Марджи часто вскрикивала и металась во сне, и только мать знала: нужно погладить девушку по голове и потрогать за плечо. Тогда кошмар отступал, и Мэй спала спокойно.

На подоконнике лежали газеты, но Мэри не стала их смотреть. Во-первых, она не умела читать по-русски, а еще - Кирсти утром пролистала их и отбросила: "Свободу слова тут понимают своеобразно! Удивительно, каким людям они разрешают вещать на всю страну!".

- У них ведь тоже есть дети, - сердито пробормотала Мэри. - Как же они могут писать такое о моей дочери?!

- Алекс, - прошептала во сне Марджи. - Я люблю тебя...

Одеяло сползло с ее ноги в голубом махровом носочке. Мэри тихонько поправила одеяло. "Дочка была права, своего избранника она узнала с первого взгляда!".

Манагуа. Никарагуа. Латинская Америка.

Здесь ничто не напоминало о сырой прохладе и светлых ночах на северном берегу. Воздух тоже был тяжелым и влажным, а дожди шли с весны до осени, но жара стояла, как в финской бане. И все равно Телмар понимал, что до конца дней не забудет Ладожское озеро...