Новый сотрудник береговой лаборатории

— И что? Думаешь, ты лучше сделал? А сейчас уже не боишься? Твоя интуиция тебя не подвела, поскольку у меня действительно нет желания общаться с тобой. У меня есть желание больше никогда не видеть тебя. Я считала тебя хорошим приятелем, коллегой, даже думала, что мы друзья, но ты… — я покачала головой, не в силах подобрать слова.

— Я ждал подходящего момента. Я был готов к признанию, но, когда именно? Я выбирал наиболее удачный момент.

— Праздник влюбленных действительно то место, где стоило это делать, — покивала я. — Можно было подойти ко мне в любой момент и вызвать меня на откровенный разговор, в ходе которого четко все объяснить. Ты не можешь представить, что я чувствую сейчас. Ты…

— Я тебе нравился? — перебил меня Миндартис.

— Не ты. Сариэль, — поправила я мужчину.

— Но это и есть я, — Минд грустно усмехнулся. — Просто немного другой. Итари, я по-прежнему тот же эльф, что и раньше. То, что с меня спала иллюзия не означает, что я поменялся. Я все тот же Сариэль, — Миндартис сделал шаг ко мне. — Итари, я устал от того, что нам приходится притворяться. Почему под иллюзиями мы были совсем другие? Мы совсем не такие, как на работе, не такие, как в кругу друзей. Каждый из нас прячет чувства, пытается скрыть одни чувства и выставить на показ другие. Мы смогли узнать другу друга настоящими, разве не это важно? Почему сейчас мы должны обмануть самих же себя? Итари, я знаю, что я поступил неправильно. Знаю. Но… ты сможешь простить меня?

Я смотрела на мужчину в белом костюме, на розу, которая оставила на ладони красные следы, на толпы веселых людей и влюбленных парочек. В голове было слишком много мыслей, но я смогла выловить из всех нужную. Обдумала и твердо сказала:

— Нет.

Миндартис кивнул мне. У меня создавалось ощущение, что он мог заплакать в любой момент. Не знаю, что чувствовал мужчина, но понять его я сейчас не могла. Безусловно, я бы хотела прояснить все, разобраться в деталях, может быть, свести все в шутку, серьезно поговорить с мужчиной, прежде чем делать что-то, но гнев и эмоции взяли вверх, а потому я развернулась и не прощаясь направилась к выходу из парка.

Когда я вышла за ворота и наспех поймала такси, то оглянулась последний раз. Миндартис шел следом, но не окликал меня. Он явно хотел что-то сказать, но, судя по всему, не мог подобрать тех слов, которые остановили бы меня сейчас или же заставили передумать. Не знаю, чего я хотела: больше никогда не увидеть этого эльфа или же того, чтобы он здесь и сейчас вновь заставил поверить ему. Я не припомню того, чтобы когда-нибудь испытывала настолько смешанные чувства. Симпатия к Сариэлю оказалась настолько сильной, что заставляла меня верить в какое-то чудо, которого, конечно, не могло и быть. Чего я хотела от тех взаимоотношений, которые с первого дня знакомства были построены на лжи? Иллюзия — тоже ложь, но не которую мы слышим, а которую мы видим.

***

После ссоры с Миндартисом прошло около трех дней. Произошедшие события хоть и не были для меня таким уж большим шоком, но мне требовалось привести мысли в порядок. Именно поэтому я взяла все те выходные дни, что успели накопиться за год. Я не рассказывала домочадцам о том, что произошло, не желая впутывать в эту ситуацию, пусть и близких, но третьих лиц. Лишь случайно от брата я узнала, что Миндартис съехал из общежития тем же вечером. Меня это не волновало, а потому детали на сей счет были мне неизвестны.

Работа, которую я взяла на дом, помогала отвлечься, как и вечерняя пробежка. Как-то уж тяжело было переварить случившееся. Может быть, я бы и хотела, но эту ситуацию было не так просто выбросить из головы. Я не переставала думать о Сариэле и Миндартисе, которые оказались одной и той же личностью. Как я не заметила подмены? Как я не заметила маленьких совпадений? Однако, к собственному же удивлению, я не сердилась на эльфа, как ожидала. Было лишь грустно и обидно.

Мой артефакт связи разрывался от сообщений и звонков. В первый день я была зла. Во второй верх взяла обида на горделивого. В третий гордость. Сегодня же я была спокойна как удав и была настроена на диалог. Как бы то ни было, а проблема не решится, если ее не обсудить. Боюсь, все может стать только хуже, если мы оборвем нашу с Миндом связь и престанем контактировать.

Я долго сомневалась, читая бумажные письма, которые отправлял Миндартис. Хотелось поговорить с ним на чистоту, чтобы выяснить детали и вновь сказать все то, что я о нем думаю, но как мне предложить ему это?

Не став долго ломать голову над этим вопросом, я просто отправила Миндартису магическое уведомление. Я назначала встречу в шесть часов на набережной, возле маяка. Почти сразу пришел ответ — он будет меня ждать ровно в назначенный срок.

Сказав Кузнечику и брату, что я выйду на недолгую прогулку, отправилась к маяку. На всякий случай захватила с собой зонт, подаренный Сариэлем, и все платья, что купил Минд. Я не знала, каким будет итог нашего разговора, но была готова в случае необходимости вернуть подароки.