Новый старый год. Антиутопия

«Восьмерка» неслась по загородному шоссе со скоростью сто двадцать километров в час. Пост ГАИ по дороге в аэропорт упразднили еще при демократах. Новые власти тоже посчитали излишним держать постоянный наряд на тупиковой трассе. Ведь дальше аэропорта дороги не было. А там свое отделение милиции, укрепленное взводом автоматчиков из внутренних войск. Какой дурак ринется, на ночь глядя, прямо в лапы к ментам! Едва патруль успел обнаружить обстрелянный BMW секретаря обкома и труп его водителя, как была объявлена операция «Перехват», и на обоих блокпостах выставили усиленные наряды ОМОНа. Только Андрей Крутоложин предвидел такой поворот событий, и сейчас отсиживался на блатхате на Степановке. А его заложника увозила бывшая жена совсем в другую сторону.

– Почему ты не на «ниссане»? – спросил Георгий Наталью.

– По должности не положено. На нем сейчас ездит проректор по хозяйственной части. Я сдала машину нашему институту.

– А половину квартиры кому отдала?

– Ты и об этом знаешь. Квартиру у меня изъяли Швондеры из ЖЭКа. Скромному кандидату наук не положено столько жилплощади. Пришлось поделиться. В большей ее части теперь живет семья одного майора. Он-то еще ничего, а вот жена у него! Ей, видите ли, не нужна ни большая кухня, ни большая гостиная. Материлась, как сапожник, мол, буржуи проклятые, все переделали шиворот-навыворот. Требовала, чтобы вернули планировку, которая раньше была. Я привела ей строителей, чтобы они переделали. Так она забилась в истерике: грабят! В суд на меня подала. Только потом я догадалась, что она денег хочет. Дала ей сто долларов в качестве компенсации за причиненный дискомфорт, она сразу стала такой любезной и доброжелательной: вы к нам в гости, Наташенька, заходите, если Алешу не с кем будет оставить, к нам приводите.

– А сейчас куда мы едем? На дачу? Так она же вроде бы как сгорела.

– И откуда ты все знаешь?

– Веселый успел порадовать.

– Видишь, какие у тебя замечательные друзья. Все-то тебе докладывают. А как высоко взлетел твой однокашник. Ты же его не ценил.

Машина сбавила обороты и после указателя «Апрель» повернула направо. Ничего здесь не изменилось за четыре года его отсутствия. Та же темень. Те же колдобины на дороге. Новых домов не видно. Да и в старых мало кто живет. Редко где светится окошко. Вот и сверток к их дому.

Фары высветили вдали два зловеще сверкающих огонька, и тут же из темноты на свет выпрыгнула до боли знакомая рыжая морда.

– Дан! – вскрикнул Георгий.

Наталья затормозила. И только он успел открыть дверцу, как его ногу тут же придавили две тяжеленные лапы, а шершавый язык обслюнявил все лицо и шею. Туловище здоровущего сенбернара извивалось то вправо, то влево, казалось, еще немного – и оно переломится пополам. А мохнатый рыжий хвост огромным опахалом разгонял морозный воздух.

– Дан! Бродяга! Узнал, узнал хозяина! – приговаривал Кузнецов, теребя пса за уши, а тот восторженно продолжал лизать его.

– Я тебя уже начинаю к нему ревновать, – обиженно произнесла Наталья. – Похоже, что встрече с собакой ты рад больше, чем со мной.

– Он искренен до самой глубины своей собачьей души. Ему же не нужны ни миллионы, ни ученые степени. Он просто рад, что встретил хозяина, а я не могу не ответить ему взаимностью. «На свете можно купить все, кроме радостного взмаха собачьего хвоста», – сказал кто-то из известных писателей. Кажется, Марк Твен.

Услышав, что про него говорят, пес повалился на снег и стал перекатываться с одного бока на другой, задрав лапы кверху.

– Совсем как щенок. По его поведению не скажешь, что ему скоро десять лет стукнет. Почтенный старец. А помнишь, каким махоньким комочком мы принесли его к себе домой?

Женщина не ответила, молча закрыла ключом машину и направилась к калитке. Кузнецов, вырывая из пасти Дана перчатку, последовал за ней. Только сейчас он обратил внимание, что чего-то не хватает. Вот знакомый забор из оцинкованного железа, который стоил ему когда-то новеньких «жигулей». В правой стороне – темный силуэт гаража. А прямо, на том месте, где когда-то горделиво возвышался двухэтажный особняк, одиноко торчала труба. Он зашел во двор и своими глазами убедился в добротной работе печников. Сохранились лишь печь да камин. Они будто бы прислонились спиной друг к другу. Может быть, поэтому и уцелели в пламенном жару. Георгий вспомнил, как они любили собираться всей семьей вечером у камина, пили чай с бабушкиным облепиховым вареньем и смотрели на огонь. Тесть потягивал пивко. Дан храпел, растянувшись у двери. Трехлетний Алеша подносил отцу дрова, а он подкладывал их в огонь, разгребая кочергой тлеющие угли.