Новый свет

— А почему же, если ты настоящий волшебник, то не заколдуешь нас, чтобы мы встали и починили все? — сказал самый умный из детей, который целый год прожил на чердаке, где много умных книжек было.

— Я могу вас заколдовать, — сказал волшебник, — но это будет совсем другое. Одно дело заколдованный человек, а другое дело, когда он сам…

— Нет, ты все же заколдуй нас, докажи, что ты настоящий волшебник! — не унимался самый умный.

— Ты что, с ума сошел! — возмутился другой ребенок, который поглупее был. — Он чего доброго и заколдует, и тогда нам придется работать.

— Не заколдует, спорим на шесть выключателей, которые я вывинтил в конюшне и в учебном корпусе. Спорим, что не заколдует!

— И я отдаю свои шесть водопроводных кранов и две дверные ручки, — сказал еще один ребенок.

— Хорошо, — сказал волшебник и стукнул палочкой по столу.

И как только он это сделал, так повскакивали все и ринулись — кто за отверткой, кто за шваброй, а кто за сгущенкой. Друг у друга стали работу отнимать, хохот пошел по комнатам, потому как работать стали играючи. И собачка бегала вокруг, детей веселя, и звонко лаяла. А дети перестали играть, потому что игра теперь казалась им работой, а работа настоящей увлекательной игрой. И снова появилось изобилие, и все ломилось от богатств на острове: фехтовальные клубы появились, футбольные поля, мастерские, где какой хочешь инструмент был, где не только модели, но и настоящие машины сооружали дети, и самый умный, тот, который вопрос задавал, научился двумя руками писать, потому что у него левая рука стала правой, а правая левой. А потом он стал меняться своими руками, сам с собой, разумеется, пока не запутался, где у него левая, а где правая, и, конечно же, он радовался очень, потому как самым сильным фехтовальщиком стал.

— Вам нравится такая жизнь? — спросил волшебник.

— Очень, — ответил самый умный.

— Но вы же заколдованные, и в любую минуту у вас может исчезнуть счастье, потому что оно мое, а не ваше.

— Ну, тогда расколдуй нас, — сказал самый умный.

— Но тогда надо начинать все сначала и самим добиться всего того, чего вы достигли теперь.

— А это очень трудно?

— Очень. Но зато в тысячу раз интереснее.

Волшебник стукнул палочкой, и проснулись дети, снова они ощутили холод и голод, но прекрасный сон стоял перед глазами, и тогда самый умный сказал:

— Мы согласны, приказывай, если ты действительно настоящий волшебник.

— Но хватит ли у вас терпения? — снова повторил свой прежний вопрос волшебник.

— Хватит! — ответили дети хором.

И уже на следующее утро на острове началась настоящая прекрасная жизнь, потому что радости было куда больше, чем в том волшебном сне.

— Это не настоящая сказка, — сказал Саша Злыдень. — Вы ее придумали сейчас.

— Конечно, придумал, — ответил я.

— Но вы не волшебник, — проговорил мальчик со знакомым голосом.

Это был настоящий, живой Витя Никольников.

— Я не волшебник, — ответил я.

— Тогда зачем же сказки рассказывать! — раздался и другой голос, принадлежавший Славе Деревянко.

— Потому что я знаю, что у нас может быть в тысячу раз лучше, чем в том волшебном сне. Могу заключить с вами пари, если хватит у вас терпения. Ставлю три выключателя, одну поломанную швейную машинку и две отвертки, мои личные, заметьте!

Я смеялся, а между тем был настроен крайне серьезно. Об этом мне скажет потом и Волков: он, оказывается, сидел за моей спиной, когда я рассказывал свою дидактическую сказку.