Новый Вавилон

— По второму из трех контрактов я должен был отправиться в Кашмир и убить Тане Прао, после чего вырезать на дереве рядом с особняком слово «питчипой», подложить в ящик комода экземпляр «Права крови» и не оставить ни одного свидетеля. На это понадобилось чуть больше времени. Торговец оказался недоверчивым, дом хорошо охранялся. Я несколько часов караулил его в снегу. — Капп посмотрел на Клео: — Тогда-то мы и встретились, мадемуазель. Мне жаль, что вы входили в число свидетелей. Во всяком случае, я так думал. Если это вас утешит, президент устроил мне разнос, узнав, что я сбросил вас в пропасть вместе с журналистом. Видимо, дорожил вами по какой-то причине. Но собой — только не обижайтесь — он дорожит больше.

11:20

— Мне следует поблагодарить Лилио де Кастро, он прекрасно справился. — Немрод посмотрел в окно на горы, они были лучшими стражами замка. — Добыв бесценный список трехсот подпольных телепортеров, он сразу передал его мне, и фамилии были идентифицированы с помощью «Пангайи». Как только изгои активируют их, подпишут сами себе приказ о депортации. После чего существовать будут не в полусвободном, а в тюремном режиме. Их посадят в прекрасно оборудованную, просторную, функциональную тюрьму, совсем новенькую. Обещаю, что прикажу хорошо с ними обращаться. Через четверть часа я объявлю, что празднование столетия телепортации отменяется из-за угрозы теракта. Общественное мнение подготовлено. Я добавлю, что попытка теракта провалилась благодаря совместной работе Всемирной военной организации и Бюро криминальных расследований. Вам, капитан Ким, тоже достанется доля славы. Мы возьмем изгоев с телепортерами на запястьях, уже готовых рассеяться по планете. На сей раз Конгрессу останется поддержать меня, опираясь на данные Экклесии. Мировая общественность облегченно вздохнет, пожурив депутатов за непоследовательность, за то, что оставили правонарушителей полусвободными на обширной территории, где их невозможно контролировать, вместо того чтобы отправить в более надежное место. Именно так я и поступил. Поверьте, взлет популярности станет сопутствующим бонусом, не имеющим для меня никакого значения, важно другое: мир отныне будет жить без угроз — мир, в котором свобода и безопасность впервые не противоречат друг другу. Такова суть Нового Вавилона.

На Ми-Ча наваливалась усталость, тело отяжелело. Следовало экономить силы, поэтому она не обложила благодетеля человечества отборной бранью, а ограничилась словами:

— И эта суть — обман.

— О котором будем знать только мы с вами. Это государственная ложь, она стара как мир, вспомните хотя бы поджог Рейхстага и Пёрл-Харбор! Эта грубая ложь легко сработала с Экклесией и Конгрессом, оставалось самое трудное и деликатное — убедить Пангайю! Мою собственную дочь. Она, конечно же, ничего не знала об операции «Питчипой». Только она способна напрямую управлять кодами искусственного интеллекта. Другие инженеры допущены лишь в прихожие и несколько коридоров лабиринта, она же — мозг, она имеет представление обо всем в целом и может телепортировать миллиард человек так же легко, как одиночку. Вы знаете Пангайю, капитан Ким, я не просто так устроил вашу встречу. Вы, как и я, поняли, что она — лучшая гарантия безопасности человечества. Пангайя никогда не злоупотребит властью, она благоразумная и мудрая богиня. Я знал, что моя дочь вряд ли станет нарушать четвертую статью Конституции 2058 года, а между тем только это способно обеспечить мир на планете. Как добиться согласия на сотрудничество от человека, который поклялся защищать один из базовых принципов основного закона, гласящий, что «ни один человек не может быть телепортирован против своей воли»? Очень просто. Пангайя ни при каких обстоятельствах не должна знать о грозящей опасности.

11:25

— Третьим этапом договора была гора Поупа. Место кишело военными и полицейскими, но кому пришло бы в голову телепортироваться в небо и закончить маршрут на парашюте? Это был вызов, и он пришелся мне по вкусу.

К Виктору Каппу потихоньку возвращалась уверенность, боль отступила благодаря жгуту и адреналину. Киллер не надеялся на сочувствие, но искал во взгляде Артема хотя бы тень восхищения.

— А потом произошла досадная накладка. В тот момент, когда я подправлял базу географических данных в Службе верификации рельефов и всего прочего, ваш человек десантировался ко мне в Колманскоп. Выбор был прост: он или я. Третий этап договора следовало выполнять. Внедриться в сердце «Пангайи». Приказы Немрода оставались четкими — никаких свидетелей! Но перед его дочерью я должен был разыграть злобного террориста, напугать ее, произнести слова «питчипой, “Право крови”, Оссиан». Присутствие вашей маленькой коллеги стало досадной неожиданностью, да она еще и мой сантоку прихватила.

Именно этот нож крутил в руках Артем, с трудом удерживаясь от желания отрубить убийце кисть второй руки. Или перерезать горло.

Клео сидела неподвижно, слушая терпеливо и внимательно.