Новый Вавилон

Тот не сразу заметил нового соседа – он глядел на высокий бокал с темным английским элем. Дронов нарисовал на бумажке первое, что пришло ему в голову, – контуры Африки, и положил перед собой, чтобы мужчина увидел. Тот вздрогнул от неожиданности, их взгляды встретились.

– Борис не смог прийти и просил извиниться, господин Априн, начал разговор по – английски Алексий. Мужчина недоверчиво продолжал смотреть на него.

– Кто вы?

– Его заместитель. Разрешите представиться – меня зовут Майкл.

– Что ему нужно было от меня?

– Мы хотим предложить интересную поездку, не бесплатно.

– Внимательно слушаю.

– Мы поедем в Кадингир, и вы поможете найти лабораторию, в которой работали над производством искусственной нефти.

– Вы – сумасшедший? Почему вы или Борис думаете, что я соглашусь? Мне деньги уже не нужны – я слишком старый. Родных никого нет, и вам не удастся убедить меня даже угрозами. – В словах Априна сквозило какое-то запоздалое торжество.

– Мы считаем, что вы, господин Априн, настоящий патриот и всегда мечтали, чтобы секреты искусственной нефти когда-нибудь достались России – вашей родине.

– Это невозможно. Как вы планируете оказаться в Кадингире?

– Завтра в Антарктиду из лондонского порта отправляется очередной паром с продуктами и немногочисленными эмигрантами – он будет делать остановку в Кадингире.

Априн задумался на минуту и глотнул из своего бокала.

– Нет, то, о чем вы просите, невозможно. Нас растерзают, если мы только попробуем там появиться. Я помню эти последние месяцы, когда они почувствовали свою силу и начали… – Он помолчал. – Лаборатория находится в Кейптауне – это километров двести от Кадингира, и появись вы там… как белый человек!.. Вас и меня сразу схватят и убьют на самой многолюдной улице! – Априн замахал руками, едва не задевая кружку.

– Нечто подобное происходило во всех странах, после Разделения, а о внешности не беспокойтесь – нано – костюмы вполне скроют нашу белую кожу. В мои планы не входит коллективное самоубийство.

– Нет, Майкл, или, как вас там, это – полностью исключено, я никуда не поеду… лучше я расскажу, где находилась лаборатория.

– Но без вас мы не сможем проверить подлинность продукта и найти людей, которые над ним работали, – только вы, их знали лично! Они помогут проникнуть внутрь и получить доступ к документации.

Априн уставился в кружку, казалось, не слыша собеседника.

«Наверняка Левицкий что-то хотел предложить ему, чтобы заинтересовать, но не успел», – подумал Алексий.

Вдруг он услышал сигнал тревоги от разведчика. Алсатов не отвечал, Савина тоже – значит, – что-то случилось там, на крышах Сохо.

– Мне и вам надо уходить, быстро!

– Куда, зачем?

Дронов схватил кружку и плеснул пивом в лицо парню, рассказывавшему о кулачных победах над шотландцами.

– Этот, – Дронов ткнул в него пальцем, – бритый Гибрид, шотландец – нелегал. Мы с другом узнали его – он в убийстве англичанина обвинялся!

Дронов, устроив провокацию, бросился на ошалевшего парня и специально несильно, толкнул – тот немедленно кинулся на Алексия, но Дронова защитил и прикрыл, неизвестно откуда взявшийся, здоровый детина.

– Давно ждал момента поцеловать шотландца! – С этими словами он бросился на беднягу.

Через пару минут вокруг творился хаос. Дронов схватил профессора и потащил к задним дверям. Из помещения кухни навстречу бежали официанты и повара, привлеченные шумом, и один на бегу показал, где запасной выход.

Дронов успел приказать разведчику дать картинку – двое прятались за мусорными контейнерами, сторожа черный ход. Алексий запросил схему канализации – люк в двух метрах от двери. Он сунул, не успевшему удивиться работнику, бумажку в сто английских фунтов и попросил прикрыть их, на что тот радостно согласился. Выйдя во двор, англичанин отъехал на машине с рекламой паба, заслонив люк канализации, куда вползли Дронов и Априн.

«Интересно, что случилось наверху?» – Нехорошее предчувствие сжало горло Алексия.

Они долго бежали по сырым, пропахшим мочой и плесенью туннелям, пока Дронов не увидел очередную лестницу на поверхность.

– Подождите, сейчас выберемся.

Он по корпускулу проверил новое местоположение: наверху не было никого.

– Выходим! – дал команду Алексий.

Они вылезли из люка на заднем дворе маленькой гостиницы и, преодолев невысокую ограду, оказались на широкой улице. Автобусы еще ходили, и Алексий с Априным доехали до жилища Дронова.

– Вам, доктор, пока нельзя возвращаться домой.

– Это почему еще? Что, я так и буду скитаться с вами по вонючей канализации?

– Посмотрите сюда, на экран. – Дронов показал Априну запись, сделанную разведчиком.

Вначале он увидел на крыше дома окровавленного Алсатова, лежавшего на животе с широко раскинутыми руками и ногами, а затем на тротуаре, сброшенную сверху Савину. На крыше он разглядел еще два тела в одинаковой одежде – очевидно, их застрелили его коллеги.

– Видите? Это – мои напарники, они охраняли, пока мы сидели в этом… пабе!

Априн смущенно молчал. Алексий решил в спокойной обстановке посмотреть запись разведчиков и попытаться в ней разобраться, как можно скорее.