Новый Восток

– Как ты оказывается проницательный! – Страж усмехнулся и внимательно посмотрел Гиусу в глаза. – Ты прав, есть то, о чем знаю только я, в смысле, в отличие от прочей информации о Альбаре, которая хранится в архивах Цитадели и замка, это всего лишь устное придание, передающееся от Стража к Стражу. Не знаю, по какой причине утаили сей факт, но он имеет место быть. Некоторым из нас, еще в незапамятные времена, довелось столкнуться здесь с силой, весьма могущественной, противостоять которой мы не могли. Вернее противостояли, однако только лишь в обороне, а вот нанести ответный удар и тем более уничтожить эту силу, никому из древних стражей так и не удалось. И если верить преданию, она до сих пор в этом мире, или, во всяком случае, проявляется в нем регулярно. Я опасаюсь, что ваше прибытие может спровоцировать ее на ответные действия.

– А поскольку никаких данных, о том, что это за сила и какие у нее особенности, нет, то и защититься от нее нам будет проблематично.

– Верно. Надеюсь, что теперь, когда и ты знаешь об опасности, у нас все же появится шанс. Твои достижения, когда ты создал Арку и смог ее активировать, подсказывают мне, что ты не так уж и просто. Может и не случайно все.

– Может, – эхом отозвался Гиус.

Они молча стояли и смотрели на восходящее солнце, на густые клочья молочного тумана медленно ползущего из низин, и расстилающегося по всей долине. Гиус наслаждался свежестью ясного утра, легким ветром и каплями влаги, которые оседали на лицо и руки от сгущающегося тумана. Однако вскоре он понял, что наслаждение может перерасти в серьезную проблему: туман становился все гуще, его было все больше, так, что теперь Гиус не мог рассмотреть собственную руку протянутую вперед.

– Надо поднимать людей! – Голос Стража звучал близко, но его не было видно. – В таком тумане завтрак и сборы займут в два раза больше времени, чем обычно.

Суета с завтраком, сборы после долгой и тяжелой ночи, осложненные поисками друг друга в непроглядном тумане, действительно затянулись. Выдвинутся в путь удалось только после полудня, а поскольку приходилось передвигаться пешком, то времени оставалось не так уж и много. Страж всех подгонял, поскольку, как он сам выражался, ночевать на болоте было бы не разумно. Уставшие от многодневного перехода люди, в большинстве своем не привыкшие передвигаться без автомобилей, едва ли воспринимали слова Хранителя. Тем не менее перспектива еще несколько дней провести в палатках подстегивала на необходимость смириться и выбрать меньшее из двух зол. Отряд, выстроившись небольшой колонной, двинулся: впереди шел Гиус и Страж, за ними Энтони, Мика и Арса. Прочие участники авантюры двигались попарно помогая друг другу нести веще и не сойти с ума окончательно, от изнуряющей ходьбы, малознакомых пейзажей и того факта, что все они очутились в другом мире. Разговоры на эту тему шли уже несколько дней: господа ученые предполагали самые немыслимые варианты, выдвигали собственные теории и, не особо доверяя тому, что рассказал всем Страж. Невозмутимым оставался только Гиус и его трое верных друзей, которые если сами и не смогли бы справится с волнением стрессом, прекрасно заражались спокойствием от своего старшего товарища, которому всецело доверяли.

Когда солнце скрывалось за горизонтом, отряд ступил на болота. Первым шли Гиус и Арса, и когда под их сапогами земля начала проминаться, а следы тут же наполнялись водой, они остановились. Гиус вскинул руку останавливая прочих, а Страж, шедший почти в конце колонны, засуетился пробираясь вперед.

– Все таки не успели, – Страж приложил руку козырьком ко лбу пристально всматривался в закат, – не хотел бы я соваться на болото в такое время.

– Какие-то проблемы? – Фолкс подошел к Гиусу, Энтони и Мика уже топтались рядом.

– Страж бояться темноты, – фыркнула Мика, – тоже мне, Хранитель!

– Мика! – Гиус посмотрел на нее строго, – держи себя в руках. Он наш единственный проводник, и единственная надежда разобраться в том, где мы все же очутились.

– И какое приключение нашли на собственные задницы! – Арса решила поддержать свою подругу в ехидстве.

– Да что с вами, девочки!?

– Не стоит их винить, Гиус, – Страж казалось, не обращал ни малейшего внимания на грубые высказывания в свой адрес. – Я же вам сказал болота опасная вещь!

– Хочешь сказать, что это топь так их нервирует?! – Энтони подошел ближе к девочкам, обнял Мику за талию.

– Не исключаю. Я не так часто ходил по этим местам, и хотя знаю дорогу через них, и она порядком короче многих прочих, стараюсь сюда не соваться. Гиблое место.

– Но прежде вам не приходилось гулять здесь в компании, – Фолкс достал из заплечных ножен белую катану, точно такую, же, как так, которую он отдал Гиусу у подножия Арки, – извини, командир, я сделал себе такую же, уж больно она мне понравилась!

– Плакал мой эксклюзив, – Гиус покачал головой, – но в чем-то ты прав. Нас все же не мало, некоторые неплохо вооружены, плюс есть два лучника.

– Как знаете, – Страж развел руками, – но учтите – я вас предупреждал.