Новый Восток

– Вы и есть воины. И скорее всего вам придется воевать, – Страж оперся на посох, – увы, друзья мои, нас ждет не такое уж и радужное будущее. Хотя тут и нет соседних государств, жаждущих завладеть нашими территориями, врагов у нас будет предостаточно. Особенно теперь.

– Теперь? – Гиус пристально посмотрел в глаза Стража, одним из своих тяжелых взглядов.

– Пока только домыслы, – хранитель Арки выдержал взгляд не поморщившись, но явно оценил старания Гиуса, – хватит медлить, путь не близок.

Хранитель двинулся к выходу, а Арса посмотрела на Гиуса, сделав выразительные глаза. Тот кивнул, понимая, к чему клонит девушка, и успокаивающе поднял руку. Гиус и сам понимал, что Страж что-то недоговаривал, но для первого знакомства и этого было достаточно. В общем зале, где оставалась группа, царила идиллия: сытые и повеселевшие от вина люди благодушно откинувшись на спинки стульев, беседовали друг с другом. Увидев вышедших все замолчали, а Фолкс встал, оправив форму:

– Командир! Мы тут, немного, надеюсь, вы не возражаете.

– Фолкс, не стоит подбирать слова для оправдания. Наша беседа была достаточно продолжительной, а вам нужно было расслабиться. Увы, сон придется отложить до лучших времен, ибо нам пора в путь. Страж любезно предложил нам поселиться в замке, выстроенный его предшественниками, а добираться туда около пяти дней и это еще в лучшем случае.

– У нас есть палатки, но запас провианта слабоват, – Фолкс развел руками.

– Об этом не беспокойтесь, – хранитель погладил свой посох, – я добуду любые вещи необходимые в походе.

Фолкс кивнул, и, повернувшись к команде начал отдавать короткие распоряжения. Гиус повернулся к друзьям и наткнулся на суровые взгляды всех троих.

– А что? – Гиус пожал плечами. – Обожаю военные походы!

Глава 2

Сильные потоки ливневого дождя хлестали по брезентовым стенкам палатки с такой силой, что казалось, скоро прорвут ткань. Гиус сидел скрестив ноги, Арса лежала свернувшись калачиком рядом. Положив на его ноги голову. Гиус отхлебывал из фляжки вино и задумчиво крутил прядь волос Арсы, а Энтони и Мика сидели, молча обнявшись. В палатке было достаточно тепло, благодаря заклятьям, которые Страж наложил на каждую из палаток. Однако оградить от дождя они не могли и от порывов ветра тоже.

– Вот тебе и поход. – Гиус снова отхлебнул из фляжки. – А я, наивный, понадеялся на милый семейный пикничек.

– Хватить пить, – Арса отняла фляжку и, запрокинув, сделала несколько больших глотков, – в одиночку, во всяком случае. Вы будите?

Арса протянула фляжку Энтони, тот отхлебнул и дал Мике. Когда фляжка снова вернулась к Гиусу, вход палатки расстегнулся и вошел Страж, хотя учитывая высоту военной палаток, которые взял с собой Фолкс, скорее вполз. Присев на колени и положив рядом посох, Хранитель молча отобрал у Гиуса фляжку и выпил, затем провел рукой по фляжке и вернул уже полную.

– И я так хочу, – Гиус оживился и тут же сделал большой глоток, – какие прогнозы?

– Я сделал все что мог, но менять климат в одиночку не по силам. Даже магам, тем более таким старым как я. Лагерь надежно защищен от всех и вся, хотя дождь все же пробивается, но к утру, он прекратится, и сможем продолжить путь.

– Да-а, – Арса протянула задумчиво, а остальные только устало покачали головой, – кто-то обещал пятидневный переход до замка, а мы в пути уже неделю и неизвестно, сколько еще тут проторчим.

– Понимаю ваши переживания, – Страж тоже выглядел задумчивым и чем-то озабоченным, – я сам не рассчитывал на такие проволочки в пути. Но мы менее чем в сутках пути от замка, если выдвинемся рано утром, то вполне можем успеть к ночи.

– Тогда нам лучше всего поспать. – Энтони стал устраиваться рядом с Мики, которая уже сползла на пол палатки и кажется, заснула. – Дежурить надеюсь, не придется?

– Нет, – Страж покачал головой, – не придется. Охранные контуры работаю лучше любого стражника. Я ушел к себе, на рассвете выдвигаемся.

Страж вышел из палатки, плотно задрапировав вход пологом. Гиус помог Арсе лечь невдалеке от Энтони и Мики, а сам, прислонившись спиной к брезенту палатки, прикрыл глаза.

***

Открыв глаза, Гиус понял, что все еще спит, и он не в палатке в самом сердце Долины, а на берегу моря. Горячий песок, легкое дуновение ветра и легкий шум прибоя завораживали и расслабляли.

– Мы снова увиделись, – знакомый голос заставил молодого человека обернуться, – здравствуй, Гиус.

– Мое имя ты знаешь, а я так и не представляю кто ты? – Гиус протянул руку стоявшей рядом девушке, которая уже в третий раз пришла к нему во сне. Она была в темно-коричневых штанах, сделанных явно из натуральной кожи, плотно облегавшие ее ножки и такого же цвета кожаный топ, скрывавший только грудь и выгодно подчеркивающий ее, оставляя обнаженными плечи, большую часть спины и живот. На руках узкие черные браслеты, сплетенные из тонких полосок кожи, а ноги затянуты в высокие, почти до колена кожаные сапоги, тоже черные, с замысловатой шнуровкой.

– Костюмчик у тебя, конечно…

– Смущает?!