Новый Восток

– Мудрое решение, мой друг, – Страж взял кувшин и наполнил кубок Гиуса, поднял свой и отсалютовал им, – ты прав, у вас есть куда более насущные проблемы. Однако сразу же могу утешить я, как и все мои предшественники существовали в этом мире для того, чтобы облегчить вам существование. Во всяком случае, помочь в первое время, а дальше уже все будет зависеть от вас самих. Что же касается вашего вопроса о том, где вы очутились и что это за место… Я попробую вкратце изложить вам все, что мы смогли узнать. Начну, пожалуй, от меньшего к большему. Сейчас мы с вами находимся в залах небольшого подземного комплекса построенного вокруг Арки, которую в свою очередь построили, как нам известно, первые Стражи. Когда это было, доподлинно восстановить не удалось, известно лишь что первое упоминание о хранителях Арки относится к тому времени, когда на земле строились первые пирамиды Древнего Египта. Сразу же хочу внести ясность: течение времени в этом месте и в оставленном вами мире одинаково и ничем не различается. Так, вот, через несколько сотен лет после возведения Арки, из-за неизвестных нам причин действующий на то время Страж решил сокрыть Арку, выстроив вокруг нее несколько залов и погрузив весь комплекс под землю. Расположен этот комплекс на самой отдаленной окраине огромной Долины, которая и служила нам всегда домом, родным местом и землей. Площадь Долины примерно равна площади Англии, окружена она невысокими холмами, максимальный пик которых едва дотягивает четырехсот метров. Большая часть холмов на вершине поросли лесами, как хвойными, так и широколиственными. Флора и фауна Долины идентична земной умеренного пояса, хотя встречаются представители субтропических и субарктических поясов. Климат в Долине схож с климатом Британских островов: частые дожди, туманы, есть несколько болотистых участков и так далее, однако температура держится в пределах летне-осеннего периода, без морозов и снега. В Долине существует всего три обжитых участка: об Арке я уже рассказал, к слову она располагается в восточной части Долины. На юго-западе стоит Цитадель, в которой хранятся архивы всех знаний доступных нам, некоторые редкие культурные ценности человеческой цивилизации, а так же особый отдел, где хранится ряд культурных растений, употребляемых человеком в пищу, и такие же животные, поскольку в самой Долине представители растительного и животного мира абсолютно дикие. Третья жилая территория, расположенная к западу от Арки, практически в центре Долины, и представляет собой массивный замок, смешанный по стилю, но надежный и неприступный. Хотя, в общем-то, никто и не осаждает его, ведь разумные существа здесь только Стражи. Но, справедливости ради, следует отметить, что за границей Долины, земли не исследованы, и мы допускаем существование там неких существ…

– Разумных? – Энтони встрепенулся, услышав, что вновь появилась надежда на иноземный контакт.

– Не очень, – Страж улыбнулся уголком рта, – по нашим догадкам, если там и обитают существа, то они скорее нам враги, чем союзники. Есть большая вероятность, что к северу от замка, за границей Долины есть Сумеречные Земли заселенные, как бы это сказать, тварями.

– Тварями? – На этот раз встрепенулась Мика. – Мутанты, гоблины, орки и вурдалаки?

К всеобщему удивлению Страж кивнул утвердительно, и развел руками:

– Мы не уверены в их существовании, есть только приблизительная классификация, которая сводится к тому, что все мифические твари вашего мира обитают в Сумеречных Землях и именно они стали причиной возникновения на Земле легенд.

– Были прецеденты с прорывом? – Гиус недовольно поморщился и отпил из кубка.

– Не исключено, – уклончиво ответил Страж, – но мы отвлеклись. Долина и Сумеречные Земли это часть континента, который мы кое-как смогли вычислить, при том, что все остальные территории континента непроходимые леса, да небольшая пустыня на юге, которую можно пересечь менее чем за двое суток. Что находится в океане и есть ли другие континенты и острова, нам, увы, неизвестно. По нашим расчетам, планета по размерам и классу аналогична Земле, несколько тысячелетий назад первые из Стражей, хотя мы не уверены, что до них не было схожих хранителей, дали этой планете имя «Альбара». Так, что добро пожаловать на Альбару, господа!

Страж снова отсалютовал кубком, осушил его и принялся задумчиво жевать виноград. Друзья повторили за ним манипуляции со своими кубками, но еду предпочли более основательную. Гиус пододвинул к себе блюдо, которое интерпретировал как заячьи почки, запеченные в сметане, и принялся жевать, поскольку чувствовал, что силы хоть и возвращаются к нему, все же не так быстро как он ожидал. О других и говорить было нечего. Расправившись с половиной блюда, он вытер губы салфеткой, снова отхлебнул вина, которое, к слову сказать, было лучшим из всех, что он пробовал.

– Ну, хорошо, ускоренный курс местной географии мы прошли. А как насчет астрономии?