Новый Восток

– Отлично! Джентльмены, клинки к бою! Мы не знаем, кто к нам пожаловал! – Гиус обнажил меч первым и встал наизготовку.

Вся группа замерла в ожидании. Освещение становилось все ярче, в пещере стало настолько светло, что можно было рассмотреть некоторые детали, стен, и интерьера. Собственно весь интерьер представляли четырнадцать человек не так давно выброшенных сюда волей судьбы. Напряженная тишина буквально звенела, а источник света так и не появлялся. Внезапно все вокруг залил нестерпимо яркий белый свет, который ударил по глазам острой болью. Кто-то вскрикнул, а Мика, судя по звону тетивы, все же пустила стрелу, но промахнулась и та звонко отскочила от камня.

– Извините, я не хотел вас напугать, – голос, внезапно раздавшийся в пещере, был явно мужским, звучал твердо и уверенно, приятным баритоном, – уверяю, вам ни к чему оружие!

– Кто ты? Представься! – Гиус ответил с той же уверенностью, что и не видимый собеседник.

Сияние начало ослабевать, вскоре уменьшившись до нормального дневного освещения, и Гиус осмотрел пещеру. Первым, что сразу же бросилось в глаза, была арка, в точности такая же, как оно прошли несколько часов (или дней?) назад. Разве, что на вершине не было ничего установлено, да и выглядела арка, как будто ее построили не одну сотню лет назад. Располагалась она у противоположной Гиусу стены, а рядом в углу молодой человек смог различить проход, до этого сокрытый полумраком помещения. Именно из этого потайного хода и вышел человек, который разговаривал с ними. Гиус впился в него взглядом детально изучая того кто мог быть представителем внеземной цивилизации. Перед ним стоял высокий мужчина, на вид лет пятидесяти, длинные с проседью волосы собраны в аккуратную замысловатую прическу, спадавшую ниже плеч. Одет он был в просторный белый балахон, слегка запыленный и выцветший от времени. Мужчина был крепкого телосложения, с широкими плечами и сильными мускулистыми руками, словно у рыцаря-мечника, массивные скулы и твердые черты лица выдавали его принадлежность к нордическому типу, глаза были изумрудного цвета, и несмотря на густые нависшие брови смотрели весело и озорно. Кроме всего прочего, мужчина опирался на массивный посох, выточенный из какого-то дерева и обильно украшенного драгоценными металлами. В навершие посоха был вделан кристалл, мерцавший мягким светом, он-то и освещал все помещение и чуть не ослепил всех при появлении его владельца.

– Меня зовут Гиус, а это моя команда.

– Я знаю, кто вы и откуда пришли. – Приятный баритон снова разлился по залу пещеры. – Я знаю про вас все.

– Так уж и все?! – Вмешалась в разговор Мика, стоявшая все еще с луком в руках. Гиус строго на нее посмотрел, и она тут же умолкла, демонстративно наложив на тетиву еще одну стрелу.

– Так и быть, соглашусь. Абсолютно все я про вас не знаю. Впрочем, эта пещера не самое удобное место для беседы, так что прошу за мной. И не стоит тыкать в меня оружием, поскольку огнестрельное здесь не работает, а от прочего мне вреда не будет. Я вам не враг, я ваша помощь.

– Прошу прощения за мою назойливость, – Гиус решил, что с этим пожилым джентльменом учтивость не помешает, – но как Вас зовут? Или, по крайней мере, как к Вам обращаться?

– Что толку в имени, когда им никто не может воспользоваться?! – Мужчина говорил загадочно и одновременно ехидно, при этом сарказм был направлен явно на самого себя. – Я Страж, хранитель Арки. Так что так меня и зовите.

Мужчина как-то неопределенно пожал плечами, словно ежась от холода или отгоняя назойливую муху, развернулся на каблуках и зашагал в проем. Гиус успел заметить, что на ногах у Стража были высокие ботфорты, тоже белые, как и плащ. Гиус оглянулся на своих людей, уловил взгляд Арсы, которая легонько кивнула, и пошел за Стражем. Пройдя узкий проход, Гиус, а за ним и все остальные очутились в широком просторном коридоре, на стенах которого горели факелы. Страж стоял чуть впереди, опираясь на посох, когда все очутились в коридоре, он двинулся вперед, и Гиус обратил внимание на то, что факелы загораются сами по себе по мере приближения Стража. Путешествие по тоннелю оказалось не таким уж и долгим и вскоре все очутились в огромном просторном зале. Страж легонько стукнул посохом по полу и тут же на стенах вспыхнули многочисленные светильники заливая весь зал ярким, но достаточно мягким светом. В центре помещения стоял длинный стол с множеством кресел по бокам. Страж шевельнул посохом и на столе тут же материализовались разнообразные и многочисленные блюда с едой всех сортов и видов, кувшины с вином и кубки, все из чистого серебра и золота. Гиус присвистнул от удивления и услышал вздохи восхищения у себя за спиной.

– Гиус, – Страж повернулся и провел рукой в приглашающем жесте, – прошу, усаживай своих людей, пусть подкрепятся, поскольку переход был тяжелым. А ты и трое твоих друзей следуйте за мной, в соседнем зале не так просторно, но уютнее. Нам нужно многое обсудить. Если наша беседа затянется, в дальнем углу зала есть два входа в комнаты, где можно отдохнуть и даже немного поспать.