Nowhere (СИ)

========== Глава 1. Шанс. ==========

- Эта последняя, - шепотом сообщил Нейтан, аккуратно складывая пузатую банку с чем-то плесневелым и булькающим внутри в рюкзак. Банка была плотно, по-магазинному закатана, с потускневшей от времени и сырости этикеткой, на которой еще можно было разобрать, что это маринованные огурцы.

- Больше нету? – у Кейт предательски урчал живот, за который она держалась, словно стараясь успокоить его.

- Нет, говорю же. Наши вымели подчистую еще неделю назад, когда обнаружили. Мы почти последними пришли. Эти, видимо, не взяли из-за плесени… либо не обнаружили еще, или не успели, - тяжело вздохнул Ней, медленно застегивая молнию на своем когда-то темно-синем рюкзаке с растянутыми лямками. – Пошли. Нам лучше побыстрее уйти.

- Ага, - девочка приподнялась на четвереньках, по-гусиному пересекая проход между разоренными стеллажами вслед за братом. Ней пару раз оглянулся, проверяя, все ли в порядке, крепче перехватил старое охотничье ружье в руках, а второй рукой поправил лямки, что постоянно спадали.

- Китти, - предостерег сестру Нейтан, поднимая ту, свободную руку. – По счету три бежим через черный ход к гаражу. Поняла? Ты впереди, двигайся, - он чуть попятился, пропуская девочку прямо перед собой, и аккуратно выглянул из-за стеллажа. На улице, видной через разбитую витрину, движения не было. Это заставляло настораживаться еще сильнее. – Раз… - живот Кейт снова утробно заурчал, за что девочка заслужила укоризненный взгляд брата, - два… Три!

Сестра сорвалась с места как была – на четвереньках, не выпрямляясь полностью и горбясь под тяжестью рюкзака за спиной; брат бесшумно следовал за ней, прижимая ружье к груди. Короткий проулок перед магазином они миновали без происшествий, со сбившимся дыханием пролезая в дыру в двери красного гаража с потрескавшейся и местами лопнувшей краской.

- Тихо, - Ней зажал рот себе и сестре, шумно выдыхая и стараясь восстановить дыхание и успокоить бушующий в крови адреналин. Шаги приближались. Китти задрожала, вжимаясь в стенку грязного гаража. Ее вспотевшая рука нашла запястье брата, крепко вцепившись в него.

Человек за гаражной стеной шел очень тихо, не как один из здешних, а как… охотник. Такой же, как они. Наверное. Легкие шаги в наверняка кожаных сапогах были почти не слышны, но натренированный слух Нея их уловил. И теперь он чуть пошевелился, поудобнее перехватывая винтовку и стряхивая руку сестры. Не время для сантиментов.

Шаги замерли. Неожиданно тень загородила дыру в стене гаража, и в проем нырнула фигура, затянутая в черное.

- Стой! – громким смелым шепотом крикнул парень, наставляя дуло на незнакомца.

- Не стреляй, я свой! Свой! – фигура вскинула ладони, показывая, что они пустые. Голос был низкий, мужской, с еле слышной хрипцой. И Ней понимал его. – Не стреляй, парень, не глупи. Они там.

- Кто? – на выдохе шепнул тот, чуть опуская дуло винтовки и недоверчиво глядя на незнакомца.

- Эти, - выразительно прошептал голос, а его обладатель плюхнулся рядом. В темноте Нейтан не мог разглядеть его, но фигура была явно не ребенка.

- Я не верю тебе, - винтовка по-прежнему смотрела на мужчину, если это был мужчина, правда теперь держать ее было совсем неудобно, учитывая, что Ней еще закрывал собой сестренку.

- Не верь, только не стреляй, - легкомысленно отозвался тот, - ба-а, да ты не один. Привет, малышка, - в темноте блеснула белозубая улыбка.

Китти шумно вздохнула, продолжая прятаться за брата, но незнакомец уже потерял к ней интерес.

- Вы одиночки? – разглядев в собеседнике ребенка, удивился он. – Нашли чего? Лучше бы шли в другом месте искать наживы. Твоим ружьем никого не напугаешь.

- Мы не одиночки. Мы отстали, - огрызнулся Нейтан. Ему не хотелось говорить о столь неприятных вещах с этим человеком. И он был не ребенком – ему было почти девятнадцать, просто радиация не влияла положительно на его здоровье. Какой-то приборчик на поясе у мужчины противно тихо пискнул.

- Газы, - коротко пояснил тот, зашуршав в сумке, перекинутой через плечо. Нейтан кивнул, хотя этого никто не заметил, и полез за своим, а также легко толкнул сестру, чтобы не мешкала. Команды и походка, как только что осознал Ней, выдавали в мужчине бывшего военного, которому хотелось верить. Китти натянула ГП-7, Нейтан же довольствовался стареньким ГП-5, ведь размера девочки найти было сложно, а шевелюра брата позволяла ему носить старый противогаз отца. Правда, фильтр барахлил, и дышать долго в нем было нельзя, но что поделаешь. Найти противогаз сейчас – как алмазы в пустыне – невозможно.

У вынужденного соседа тоже был новенький ГП-7, словно только что с завода. Это удивило парня – подобные вещи никак не могли выпускать. Военный оказался прав – через пару минут в дыру потянулся газ, различимый лишь по едва заметному белому пару, заставив Нейтана шумно и часто задышать в старый фильтр. Мужчина скосил глаза за стеклами, но ничего не сказал на пыхтение парня. А тот чувствовал себя не слишком хорошо – во рту стало сухо, и сердце забилось быстро и неровно.