Нож в спину

А вечером 11 апреля 1945 года первые два американских танка подошли к Бухенвальду. Через час появилась уже дюжина. Началась перестрелка с лагерной охраной. В половине третьего ночи сопротивление эсэсовцев было подавлено. Восставшие узники разоружили охранников и открыли ворота лагеря.

В лагерь вошли передовые части 3-й американской армии. 11 апреля отмечается как международный день освобождения узников нацистских концлагерей. Американцы освободили 21 тысячу заключенных, среди них было 900 детей и подростков. Узникам стали оказывать первую помощь. Американцы развернули полевой госпиталь, переселили больных в эсэсовские бараки. Но несколько сот человек все равно умерли в эти первые дни — для них помощь пришла слишком поздно.

Бухенвальд был первым концлагерем, где немцы не успели уничтожить следы своих преступлений. Поэтому он стал зримым свидетельством нацистских преступлений. 16 апреля американские власти заставили жителей соседнего Веймара побывать в лагере и посмотреть, что там творилось. По всему миру распространились фотографии узников, горы трупов, содранной с людей кожи, отрезанные и мумифицированные головы узников… Война еще не закончилась, а 24 апреля 1945 года американские разведчики составили первый доклад о том, что они увидели в лагере.

21 мая британский патруль задержал пытавшегося сбежать Генриха Гиммлера. Офицер разведки, который его допрашивал, показал бывшему рейхсфюреру СС фотографии, сделанные союзниками в Бухенвальде, где на земле валялись горы трупов. Гиммлер бросил взгляд на снимки и недовольно пробормотал:

— Я что, должен отвечать за перегибы моих подчиненных?

На скамье подсудимых

Американцы по горячим следам приступили к расследованию совершенных в лагере преступлений. За полтора года они допросили почти шесть тысяч подозреваемых в соучастии и собрали сотни свидетельств бывших заключенных. 11 апреля 1947 года начался бухенвальдский процесс. Американский военный трибунал заседал в Дахау, первом нацистском концлагере под Мюнхеном.

Судили три десятка эсэсовцев, бывших хозяев Бухенвальда. Среди них была только одна женщина — Ильза Кох. Использование нацистами содранной с человека кожи, история о том, как любовник Ильзы Кох доктор Вальдемар Ховен убивал людей, чтобы порадовать ее красивой и оригинальной татуировкой, — все это произвело дикое впечатление на американских судей.

Они не могли поверить, что такое возможно. Но один из свидетелей — доктор Курт Зитте (его посадили в Бухенвальд в сентябре 1939 года) — подтвердил: узников с татуировкой отправляли в лагерный медпункт, где их умертвляли, а потом с трупов срезали кожу. На процессе в Дахау были представлены и вещественные доказательства — выделанная эсэсовскими медиками человеческая кожа.

Процесс продолжался почти полтора года. 14 августа сорок восьмого года огласили приговор. Двадцать два подсудимых были приговорены к смертной казни. Пятеро получили пожизненный срок. Остальные — тюремное заключение на срок от четырех до десяти лет. Ильзу Кох признали виновной в соучастии в преступлениях, которые совершались в концлагере. Приговор — пожизненное заключение.

Сотни людей собрались в зале суда, чтобы выслушать приговор. Среди них были американские священники, которые ради этого пересекли океан и добрались до Дахау.

Все приговоры подлежали утверждению генералом Люциусом Клеем, главой американской военной администрации в Германии. 8 июня 1948 года генерал подписал пятнадцать смертных приговоров. Семь — заменил пожизненным заключением. Остальные приговоры смягчил. И бывшие чиновники лагерной администрации вышли на свободу. За них просило множество людей. Немцы просто не верили, что их соседи и знакомые были преступниками. Считали, что жестокие приговоры — месть победителей.

Ильза Кох отсидела два года, поскольку генерал Клей сократил срок ее заключения до четырех лет. Но о «даме с абажуром» уже знали во всем мире, и мир возмутился. В сорок девятом году боевая подруга коменданта Бухенвальда вновь предстала перед судом — на сей раз западногерманским — за соучастие в 135 убийствах.

Карл Кох был невероятно жадный. А Ильза Кох патологически жестока. Никто в лагере не сомневался, что у нее дома действительно хранятся абажуры, сделанные из человеческой кожи.

Отчего же она приказывала охранникам бить и мучить заключенных?

Во-первых, Ильза Кох считала, что это на пользу делу — как еще обращаться с врагами государства! Во-вторых, в условиях полной безнаказанности в бывшей секретарше прорезалось стремление властвовать над окружающими.

Преступников по натуре, от рождения, по призванию не так уж много. В грехопадении остальных виноваты обстоятельства? Почему вообще люди при определенных обстоятельствах ведут себя преступно? Если люди верят, что они действуют в интересах государства, если они исполняют приказ, высшую волю, если «так надо», они легко отбрасывают все моральные соображения и превращаются в монстров, готовых совершать преступления неслыханной жестокости.