Ножи Императора (ЛП)

- Ты не единственный человек в Риме, который знает, как вести слежку, Эксцингус. Наши люди не только видели, как ты покупал самое дешевое вино, какое только возможно, но и видели, как ты его выливал. Ты вызвал настоящий переполох среди нищих, если помнить ...

Его голос приобрел доверительный оттенок, который не смог отвлечь внимания Эксцингуса от кинжала, появившегося в руке молодого центуриона и упершегося острием в его бедро. Что-то шевельнулось в тени позади него, и информатор вздрогнул, когда грубый голос пробормотал ему на ухо.

- Умоляем вас, господин, угостите нас глотком чего-нибудь пьяненького!

- Нищие?

Марк кивнул.

- Ты использовал этих детей, чтобы следить за нами, Эксцингус, поэтому я сочту  разумным ответить тебе взаимностью. Мы тоже следили за тобой, информатор ...

Юлий выступил из темноты, неясные особенности его затененного лица превратились в жесткие, сердитые черты. Он кивнул Марку, схватив Эксцингуса за горло.

- Твой план был достаточно четким. Нанятые тобой головорезы проскальзывают в дом и убивают моего центуриона во сне, убивают его сына, насилуют и убивают его жену, а затем впускают тебя с твоим кувшином, якобы, вина, чтобы ты мог поджечь этот дом. Или, возможно, ты планировал, чтобы твои жертвы сгорели заживо, а об их криках рассказывали потом, как о пожаре в доме с ужасающими последствиями?

Он крепче сжал горло информатора, притягивая его ближе с неумолимой силой и свирепо ухмыляясь ему в лицо, и теперь, когда глаза информатора привыкли к почти полной темноте в комнате, он понял, что окружен безмолвными фигурами, чьи доспехи поблескивали в бледном свете лампы. У него по коже поползли мурашки при мысли об их присутствии, и его рот безмолвно открылся, когда до него дошли слова Юлия.

- Забавно, как все складывается, не правда ли? Ты, несомненно, пытался понять, почему мы взяли на себя все хлопоты по устройству в парикмахерской, особенно после того, как этот маленький проныра посмотрел на новый подвал, который вырыли наши инженеры, и сказал тебе, что в нем ничего нет.  -   Он сделал знак одному из солдат, который вышел вперед и вручил ему крошечную собачку. Юлий с удивительной деликатностью взял животное в свои большие, покрытые шрамами руки, почесав пальцем за вздернутым ухом.  -  Странная вещь, когда мы раскапывали подвал, мы нашли тело женщины, недавно убитой своим мужем, домовладельцем. Кажется, у нее была маленькая собачка, которая по какой-то прихоти Фортуны оказалась подобранной моей женой. Фактически, это та самая  маленькая собачка. И как только эта собачка приспособилась к своему новому окружению, она продолжала возвращаться в одно и то же место в доме, царапая плитку пола и тявкая. Она была так настойчива в этом, что мы решили посмотреть, что же это привлекло ее ...

Он пристально посмотрел на Эксцингуса.

- Но ты, конечно, знаешь, что мы нашли, не так ли?  Ты планировал перелить земляное масло в кувшин, который держишь в руках. …  Да  заберите кто-нибудь его у него, пока он не выронил эту гребаную штуку, так как он дрожит, как наш знаменосец, которого поймали с рукой засунутой в похоронный фонд .  -   Солдат шагнул вперед и забрал кувшин из безвольных пальцев информатора.  -  Так-то лучше, теперь мы все можем расслабиться. Да, ты собирался разлить эту гадость по всему дому, за исключением одного особого места, не так ли? И когда городская стража прибывшая расследовать пожар, покопалась бы в руинах, она обязательно бы вытащила искореженные тела, так как ни с чем не сравнимое зловоние привело бы их к пяти трупам, закопанным под полом столовой, не так ли?  Секст Декстер Бассус, его жена и их рабы, предыдущие обитатели этого дома, которых вы убили менее двух недель назад. Полагаю,ты думал  решить этот вопрос  достаточно просто.  Так как Бассус и его домочадцы явно были убиты, преступление, очевидно, было  совершено центурионом Корвом в качестве средства вернуть дом своей жены без хлопот и задержек в судебном разбирательстве. Был бы вынесен вердикт, что сгоревший центурион похоронил их под полом, покрыв толстым слоем негашеной извести, чтобы высушить их плоть и предотвратить гниение. - В его голосе появились нотки уважения. - Это была оригинальная мысль, я отдаю тебе должное. Если бы мы выглядели так, будто подобрались слишком близко к разгадке твоей настоящей игры, ты мог бы в любой момент предупредить городскую стражу обыскать дом и избавиться от нас за считанные часы. И как удобное средство для завершения твоей последней мести это было бы  вполне эффективно и, на самом деле, удостоено внимания.  -  Его голос стал жестче. – А вообще то, ты, кусок дерьма, и я вижу, как ты потеешь ...-  Он наклонился ближе и свирепо прошептал на ухо информатору. - Их там больше нет.

Скавр выступил вперед из темноты, его лицо в полумраке казалось почти демоническим. Он остановился перед информатором с протянутой рукой.