Ножи Императора (ЛП)

Шагнув в коридор, он почувствовал, как знакомый приступ ярости захлестнул его при осознании того, что один из убийц его семьи совсем рядом. Вытащив свой кинжал  из горла  пораженного охранника, он вытащил  гладиус из ножен умирающего и встал лицом к последней двери в коротком коридоре. Она быстро  открылась, и из нее показалась пара телохранителей с суровыми лицами и приземистый мускулистого мужчина, стоящий позади них.

- Схватите его!

- Сейчас, Брут!

Оба мужчины были вооружены мечами, и по команде приземистого двинулись вперед с поднятыми клинками, готовые нанести удар.  Марк метнул свой кинжал  в ноги  ближайшего мужчины, лезвие воткнулось в половицу между ними и на мгновение отвлекло его внимание, в это время Марк бросился вперед,  глубоко вонзил острие меча ему в бедро,  и выдернул  лезвие в потоке артериальной крови. Телохранитель отшатнулся назад, его дыхание сбилось от шока, когда жизнь хлынула из него вместе с кровью, а другой бандит на мгновение заколебался перед окровавленным клинком нападавшего. Он повернулся, чтобы ретироваться, но римлянин оказался быстрее, подняв гладиус сторожа  двумя руками и вонзив длинное лезвие в шею перепуганного стражника, сломав ему позвоночник и сбросив его на пол. Марк поднял глаза и заметил, что Брут вылезает через окно с выражением крайнего ужаса на лице, когда он увидел как его заклятый враг, выдернув свой кинжал из половиц, прищурившись,  целенаправленно шел к нему,

Деревянные леса мягко покачнулись, когда он вылез через окно и ступил на них, посмотрев направо и увидев, как исчезает голова главаря банды, когда тот спускался через дыру в досках с безумной поспешностью, от которой затряслась хлипкая платформа. Два больших шага привели его преследователя к отверстию в грубых досках строительной платформы, и он соскользнул вниз по лестнице, упершись ногами в ее ножки, чтобы с глухим стуком приземлиться.  Брут карабкался по следующему лестничному пролету вниз, визжа от ужаса, когда понял, что Марк догоняет его, и он был не более чем на полпути вниз по ступенькам, когда его хватка за края лестницы была жестоко сбита ударом ноги молодого человека в ботинках. Поднявшись с досок пола, он вынул нож, но Марк с непринужденной легкостью выбил его у него из рук и нанес ему быстрый удар кулаком между глаз, от которого тот отшатнулся к стене здания, на мгновение лишившись чувств. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что стоит спиной к открытому пространству за платформой площадки, удерживаемый сильной рукой за волосы.

- Я вам заплачу!  Что бы они вам ни пообещали, я удвою  сумму! Назовите свою цену!

Марк придвинул голову противника ближе, пока его лицо не оказалось возле  губ  Мврка, скривившихся от отвращения.

- Я не имею  никакого отношения к Прожорливым Псам, Брут!  Это  мое личное дело. Меня зовут Марк Валерий Аквила!

Какое-то время он держал перепуганного главаря на расстоянии вытянутой руки, ожидая, пока значение  слов  того, кто за ним охотился, дойдет до измученного сознания главаря банды.

- Аквила? Сын сенатора?

Марк жестоко улыбнулся, отдергивая руку, удерживавшую Брута в вертикальном положении.

- Тот  самый. Я поклялся найти и убить  всех виновных в смерти моего отца. Сейчас подошла твоя очередь.

Глаза Брута расширились, когда он понял, что сейчас произойдет.

- Нет! Я не ...

Марк отпустил его волосы, и толкнул, отчего главарь банды отшатнулся назад, пока его задняя нога не нащупала под собой только на пустое пространство. Он растворился  в воздухе с воплем ужаса, но долетел только до конца сломанного столба строительной платформы, который, торчал двадцатью футами ниже. С ужасным хрустом костей зазубренный деревянный конец шеста толщиной в два дюйма пробил тело Брута насквозь, подвесив его на высоте десяти футов над землей и выйдя из спины. От ужасной раны, он застонал в агонии шока, когда понял глубину своего отчаянного положения,  затем соскользнул еще  на фут, обмазав своей   кровью  деревянное древко шеста. Марк повернулся обратно к лестнице,  когда Котта спускался по ней, придерживаясь одной рукой, другая рука у него  была черной от крови.

- Давай  перевяжем твою рану ...

- У нас нет времени. Они выламывают дверь!

Двое мужчин поспешили вниз по оставшимся пролетам  лестницы, в то время как где-то над ними раздавались крики и проклятия. Когда они достигли земли, Марк воспользовался моментом, чтобы взглянуть на тело Брута. Пока двое мужчин смотрели вверх, он соскользнул еще ниже по длине шеста, опустившись на уровень их глаз с очередным предсмертным стоном ужаса и боли, его рука безуспешно вцепилась в покрытое кровью дерево в тщетной попытке остановить скольжение.  Котта  взглянул на длинное, измазанное кровью древко, торчащее из спины главаря банды, как человек, не раз видавшим такое, скривив лицо при виде чудовищной раны.

- Эта штука прошла через его печень. Оставь его. Если он еще не умер, то скоро пожалеет об этом.

Римлянин покачал головой, бесстрастно глядя на искаженное кровью лицо Брута.