Ножницы судьбы

Но оказалось, что даже у такой малой известности есть оборотная сторона. Когда весть о том, что в ее квартире произошло убийство, дошло до журналистов, те будто с цепи сорвались. Прессе нужен был скандал, а во всех звездных семействах на данный момент были тишь да гладь, вот репортеры и ухватились за Алину. Сегодня, например, с утра названивали. Откуда только номер домашнего телефона узнали, черти?

– Госпожа Валентайн! – услышала она. – Госпожа Валентайн, не ответите на пару вопросов?

Алина посмотрела в том направлении, откуда раздавался голос, и увидела бравую команду телевизионщиков. Два парня и девушка стояли на тротуаре, рассредоточившись таким образом, чтобы госпожа Валентайн не смогла пройти мимо.

Алина сдержала порыв показать репортерам оттопыренный средний палец или козу и довольно вежливо ответила:

– Оставьте меня в покое.

– Минутное интервью! – попросил один из молодых людей, подавшись вперед. – Вам что, жалко?

– Жалко у пчелки… сам знаешь где!

– Хамка, – буркнул парень. Затем обратился к сотоварищу с камерой: – Сень, ты снял? – И когда коллега кивнул, почти обрадовался: – Ну хоть это...

Алина развернулась и двинулась в противоположном направлении. Таким образом она удлинила себе путь до стоянки, но зато избежала контакта с приставалами. Но стоило ей выйти через арку на пешеходный переход за домом, как к ней подлетела запыхавшаяся девица с микрофоном в руках. Сунув его Алине под нос, она зачастила:

– В вашей квартире произошло убийство. Погибла горничная. На ваш взгляд, кто должен был стать жертвой: она или вы?

Алина не ответила. Просто отшвырнула руку с микрофоном и размашисто зашагала в сторону стоянки. До нее было недалеко, но это не успокаивало, поскольку у ворот Алина видела скопление людей, и в том, какая у них профессия, сомнений не возникало.

– Алина! – послышался окрик. – Забирайся в машину, тебя по всему периметру караулят!

Она обернулась на голос, который доносился из спортивного авто черного цвета. Машина была не знакома, а вот тембр голоса показался почти родным, поэтому Алина пересекла тротуар и быстро нырнула в салон.

Первые секунды ей было ни до чего. Она бросала взгляды в окно, одергивала куртку, пристраивала сумку на колени, заправляла волосы за уши, чтобы не лезли в глаза. Потом шумно выдохнула и повернула голову, желая рассмотреть своего спасителя.

Сначала Алина его не узнала. Просто лицо показалось знакомым, и она решила, что когда-нибудь пересекалась с этим мужчиной на какой-то тусовке. Но стоило заглянуть в его ореховые глаза... Рядом с ней находился Макс. Очень изменившийся с их последней встречи: тогда был худощавым, длинноволосым молодым человеком, а стал солидным, крепко сбитым мужчиной с бритым черепом. Неизменными остались только глаза, хотя вокруг них и появились морщинки, да медовый оттенок кожи. До встречи с Максом Алина считала, что смуглых блондинов не бывает, но тот уже в мае загорал до черноты и круглый год сохранял загар.

– Не ожидала меня увидеть? – хмыкнул Малахов.

– Честно говоря, нет, – сухо ответила Алина. – Подбрось меня, пожалуйста, до метро, я возьму там такси.

– Зачем же такси? Я довезу тебя, куда скажешь. – Он широко улыбнулся и посмотрел на Алину с такой доброжелательностью, что ей сразу стало ясно – Максу от нее что-то нужно. – Так куда прикажете, мадам?

– В офис. Где он находится, думаю, ты знаешь.

– Нет, откуда?

– Оттуда же, откуда узнал, где я живу.

– Ну, где ты живешь сейчас, знает каждый москвич, имеющий телевизор. В криминальных новостях постоянно показывают твой дом, и табличка, где указаны его номер и название улицы, попадает в кадр.

Алина беззвучно выругалась. А Макс, увидев, как шевелятся ее губы, раскатисто рассмеялся:

– Ты все такая же необузданная...

Он вдруг оторвал руку от руля и схватил Алину за кисть, намереваясь ее пожать. Но та не позволила – резко вырвала руку и сунула в карман.

– Почему ты на меня злишься? – спросил Макс с грустью, похожей на искреннюю. – По идее, наоборот, я должен испытывать к тебе неприязнь, но я, как видишь, рад тебе... – Не дождавшись от Алины никакой реакции, уточнил: – Так куда едем?

Алина назвала адрес своего офиса. Макс молча кивнул и вырулил на нужную магистраль.

Некоторое время они ехали в полной тишине. Алина могла бы спросить, что Максу от нее нужно, но решила подождать – пусть тот просветит ее по собственной инициативе. Спустя пять минут ее терпение было вознаграждено.

– У меня предложение, – начал Малахов, вернув на лицо улыбку. – Давай рванем не в твой офис, а в какой-нибудь уютный ресторанчик. Позавтракаем, покалякаем...

– О чем покалякаем?

– О тебе... Мне очень интересно узнать, как ты жила все эти годы.

– Хорошо жила. А ты?

– Тоже ничего.

– Все в журналистике?

– Да. Ответственный редактор журнала. Ну и статьи пописываю, конечно...

– А интервью берешь? Раньше ты на них специализировался.

– Да, бывает.

– Снова у меня решил взять, ведь так?

– Если ты не против, я с удовольствием...

Теперь пришел черед Алины расхохотаться.

– Какой же ты предсказуемый, Макс!