Ну, чисто Ангел!

– Вперед, на поиски тайного лаза! – скомандовала я невесть откуда взявшимся голоском бравого солдата. А потом, значительно тише, искренне добавила: – Всем удачи! Я знаю, это будет сложно, но мы просто обязаны найти запасной выход…

Выход. Запасной, но не нужный, как и все прочие метания

– Ой, глядите! Вера, Дракон, оказывается, нормальный человек! Он вовсе не считал тебя умной! – я была так заинтригована, что даже не обиделась на это заявление Мишки.

– Что случилось? Что ты там обнаружила? – едва начавшиеся поиски Запасного Выхода были экстренно приостановлены. – Ой, схема!

В общем, искать ничего не пришлось. Практически в каждом коридоре висела схема комнат замка. Надписи – «запасной выход» и «тайный подземный ход» свидетельствовали, что мы нашли искомое.

– Все боятся, потому никто добровольно работать сюда не идет. Приходится Дракону периодически требовать от окрестных селений временных слуг. Для них он и развесил схему помещений замка на каждом повороте. Ну, чтобы новые люди легко ориентировались в замке и лучше справлялись со своими обязанностями, – торжественно проговорила Мишка, глядя на свою находку.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Баба Яга.

– Я не знаю, я сочиняю, – гордо улыбнулась Мишка. – Зато как красиво и достоверно, да? Эх, Вера, если бы ты так умела, то наверняка научилась бы изменять наш мир под свое воображение… В руках человека реального мира такие придумки – страшное оружие… Но, увы, твой практичный склад ума не дает свободы воображению…

– Первое, что я бы наколдовала, если б могла, это хоть немного вежливости для тебя, – буркнула я в ответ.

Разговор этот происходил уже по пути к Подземному Ходу, через который мы решили покидать замок. Мы с Мишкой ворчали друг на друга, остальные участники похода молча переживали происходящее. Дядья и ива, кряхтя, волокли ложе с Красавицей. Клетка с Чеширихой перекочевала к заботливым Тетушкам. Лягушка, как у себя дома, развалилась на широком плече моей Мишки и недовольно трясла губой, неодобрительно поглядывая по сторонам. Кажется, посоветанное Драконом бегство из замка было далеко не лучшей идеей.

– Погодите! – Царевна задержалась возле очередной схемы Замка. – Смотрите, вот тут рядом кабинет Дракона. Там наверняка есть устройства прямой связи. Можно я свяжусь с принцем? Нужно предупредить его о нашем плане… А то, представляете, что он подумает, узнав о моем бегстве с конкурса?

Мы как раз стояли на первых ступеньках мрачной каменной лестницы, ведущей в гулкое сырое подземелье, откуда веяло жутью и чьими-то стонами. Вообще говоря, мысль отправиться в Драконий кабинет была довольно глупой, но мы ее приняли с радостью. Что не сделаешь, лишь бы отсрочить необходимость спуска в страшный подземный лабиринт. Тем паче, у меня вдруг возникла кое-какая идея. На ходу меняя план действий, мы помчались устраивать сеанс связи.

Большое окно, зашторенное снаружи тяжелой черной тканью. оказалось экраном связи. Покрутив какие-то ручки на подоконнике перед ним и поспорив о том, какие рычажки нажимать, Нянья сумели наладить связь с Дворцом. За небольшим столиком в просторной, полной стекла и света комнате, сидел хрупкий, светловолосый юноша. Солнечные лучики, отражаясь от окружающих предметов, перепрыгивали на его кудри и копошились там. Юноша не замечал нас. Он сосредоточенно мастерил солдатиков из бумаги.

– Здравствуйте, принц, – тихо-тихо проговорила Царевна и я не узнала ее голос. Какие-то новые, нежные и немного печальные интонации звучали в нем.

– Что?! – Принц встрепенулся, нахмурился, одной рукой резко убрал за спину всех солдатиков, безжалостно смяв им конечности, другой, попытался привести в порядок свою прическу. – Ох, Царевна, вы появились так неожиданно… Да еще с гостями… – Принц кивнул нам. Похоже, видел он нас, как и мы его, тоже где-то на окне. – Мои, гхм…, важные стратегические дела, вершащие судьбы империи, не терпят такого резкого прерывания. Но вам, душа моя, можно все! – потом принц вдруг густо покраснел, сделавшись совсем мальчишкой, и нервно рассмеялся. – Эх, не получается у меня вести важный разговор, да? Папа говорит, мне ужасно не хватает солидности… На самом деле мне не хватает своего отдельного замка и независимости, но об этом никому знать не положено. – принц подмигнул нам и влюбленно глянул на Царевну. – Говори, душа моя, что ты хотела!

– Предупредить, что убегаю, – робко начала Царевна…

– Нет-нет-нет, – в голове моей несколько секунд назад созрело четкое предложение, я изложила его Мишке и та теперь бесцеремонно вмешивалась в разговор влюбленных. – она хотела изложить наше предложение всему жюри и организаторам конкурса.

– Хорошо, – принц тут же принялся нажимать какие-то кнопочки. – Сейчас все будут в сборе.