Ну, чисто Ангел!

И вот, в каждом окне комнаты теперь было по изображению. Солнечные лучики обиженно удалились, потому что окна для доступа света в комнате просто не осталось. Все настраивало на тяжелый, деловой разговор. В самом большом окне, прямо рядом с Принцем светилось изображение Короля. Если бы кто-то надул бы Принца, словно надувную игрушку, получился бы Король. Так они были похожи внешне, и настолько же отличались по характеру.

– Послушайте, – тоном, каким обычно обращаюсь к одноклассникам на классном часе, проговорила я. – Дракон не хочет нас есть, мы – не хотим быть съеденными, вы – не хотите, чтобы свадьба Принца и Царевны была омрачена чьими-то смертями, Его Времячество не хочет, чтобы мы оставались темным пятном на его совести…

– Откуда ты это знаешь? – умудрившись вывернуть уголок губы в мою сторону, поинтересовалась Мишка.

– Я не знаю, я сочиняю, – честно ответила я. – Ну, для правдоподобия речи…

Мишка покосилась на меня с удивленным уважением и тут же вернулась к переговорам.

– Короче, все не хотят нашей смерти, но все ее зачем-то провоцируют, во! – подвела итог моим мыслям Мишка.

– Мы предлагаем решить эту проблему миром. Вам нужно, чтобы прошел конкурс? Пожалуйста, пусть проходит. Вам нужно, чтобы проигравшие отправились на съедение? Пусть так и будет. Нужно просто сделать, чтобы проигравших не было среди нас. Знаете, как в модных журналах? Объявляется конкурс, все шлют свои фото. Думаете, там остается одна победительница? Нет! В каждом конкурсе, минимум, десять номинаций. Мисс «Экстравагантность», Мисс «Оригинальность», Мисс «Правая бровь», Мисс «Левый нижний зуб»… Да мало ли сколько еще можно придумать титулов. И все – честно. Брови у мисс «правая бровь» и впрямь самые красивые из всех конкурсанток. Понимаете, к чему мы клоним? Раздайте каждой участнице конкурса какой-нибудь титул. Сама Мисс «Очарование» – ну, то есть, наша Царевна – получит в качестве награды Принца, остальные – призы и почет. Дракон, так как не будет проигравших, не получит ничего, и будет тем очень доволен. Ну? Согласны?

Тишина, бывшая ответом, едва не оглушила меня. Ни на один вопрос в мире я еще не ждала ответа с таким напряжением.

– Нет! – тяжело вздохнул Король. – Обстоятельства сложились так, что…

– Да кто такие эти ваши обстоятельства? – не выдержала я.

– О! Да вы, я гляжу, агитируете нас за революцию? Бунт против обстоятельств? Вас нужно арестовать, как государственного преступника, деточка…

– Не выйдет, я уже арестована, как финалистка конкурса, – довольно резко ответила я.

– Обстоятельства у нас тут самые главные. Самая сильная вера людей – вера во власть обстоятельств. Когда-то обстоятельства складывались так или иначе, и от этого рождались законы нашего мира. На страже этих законов теперь стоит уйма существ. Высказываться об обстоятельствах пренебрежительно – считается нарушением закона. – шептала мне в спину Мишка, тем временем. – Никто не может смеяться над ними или нарушить их законы. Даже король в собственном королевстве не может пойти против воли обстоятельств.

– Надеюсь, ты сочиняешь? – без всякой веры в успех, спросила я. Мишка только мрачно хмыкнула в ответ.

– Не нужно никого казнить, папа! – вмешался принц. – Девочка сделала отличное предложение. Много номинаций в конкурсе – это же тот самый необходимый нашему королевству гуманизм!!! Представь, в остальных королевствах будут обиженные, проигравшие красавицы, а у нас – нет. Мы прославимся до небес!

– Вы отлично усвоили уроки дипломатии, сын мой, – холодно произнес Король. – Но я остаюсь непреклонен. Победительница будет одна, а остальных финалисток, в дань традициям, мы отдадим…

– Хватит! – не выдержала Царевна. – Прекратите! Как вы можете так спокойно говорить о том, что отправляете людей на верную гибель?!

– Не так уж и спокойно я говорю, – обиделся Король. – Слегка нервничаю, о чем свидетельствует аристократично подрагивающие кончики пальцев. Вам разве не видно?

– О! Какие пальцы, о чем вы? Отмените конкурс, отмените високосный год, отмените единственность победительницы! – Царевна уже почти кричала. – Из-за вашей игры в традиции могут оборваться чудесные жизни!

– Чудесным жизням – чудесное обрывание, – задумчиво проговорил Король, а потом вдруг насупился. – Но вы, кажется, дерзите мне, девочка?! Мне! Самому Королю! И после этого вы еще лелеете надежду стать моей невесткой? Исключено! Я не позволю сыну жениться на грубиянке! – Король разошелся не на шутку.

– Но папа! – вскочил с места Принц.

– Нас оскорбляют, сын мой, а мы должны их слушать?! Немедленно объявляю набор новых участниц для конкурса…

– Нельзя, папа! – Принц из последних сил пытался оставаться хладнокровным. – По законам обстоятельств, пока не окончится один конкурс, следующий начинать нельзя! Мы должны довести до конца начатый финал…

– Хм… Против обстоятельств не пойдешь. Хорошо. Только я все равно воспользуюсь своим отцовским правом и запрещу тебе жениться. Если она сейчас – будучи невестой – уже пытается всех нас воспитывать, ты представляешь, что будет, когда она станет женой!