Ну, глупый сказка(СИ)

По краям дороги начались возделанные поля. На некоторых, виднелись телеги запряженные буйволами и крестьяне их обрабатывающие. Вскоре, когда миновали рощу в долине у реки показалась первая из четырех деревень расположенных вокруг замка. Домов за два года нашего отсутствия явно прибавилось. Люди, узнавая цвета дома на наших слугах, неспешно и с достоинством кланялись. Впрочем, не оставляя своих дел ради того чтобы поглядеть на кавалькаду. И только шустрая детвора, подняв гомон, сопровождала нас до ее околицы.

Когда мы миновали одну из телег, стоявшую недалеко от обочины, виконт не удержался от вопроса.

- Арни, скажите, почему в упряжи эти странные животные? Я не вижу лошадей.

Арни улыбнулся

- Вам любезный виконт, как и любому северянину не понятен выбор этих животных. Но в нем, есть определенная рациональность. Буйволы, лучше переносят местный климат, гораздо выносливей и неприхотливее лошадей. Они медлительнее, но во много раз сильнее. К тому же, даже у пожилого гужевого буйвола, мясо гораздо съедобнее, чем у лошади. А лошади, лошади тоже есть. Их по указу отца разводят в деревне западнее. У нас неплохая конюшня.

Виконт учтиво поклонился, но уголки его рта скривились. Выказать явно сомнения или презрение к таким подробностям, он не посмел. Даже не смотря на то, что благодаря порученному ему делу, был выше нас статусом. Как символ этого, один из его людей от последней стоянки, на пике, нес вымпел королевского поверенного. До этого, тот пылился в одной из переметных сумм.

И причина, была не в его высокой порядочности или в том что миссия его тяготила. Арни был не только вспыльчив и тяжел на руку, но и отлично владел мечом. И в случае оскорбления чести, даже не смотря на уже десять лет насаждаемый запрет дуэлей, королевская грамота, была плохим от него доспехом. Особенно на землях, столь удаленных от королевских. Южные дворяне, хотя и принимали руку династии, не жаловали нынешнего венценосца. И в большинстве своем, были горды и вспыльчивы как сухая солома.

Мои губы снова тронула усмешка. Шеер был наказан поездкой с нами за какую-то провинность при дворе. Возможно даже за неудачу в сближении с нами. Ибо ни я ни брат не видели причины по которой он буквально с первых дней вился возле нас. Сам бы, этот утонченный франт и ловелас, ни за что бы не поехал в такую даль.

Еще одной причиной видимо была старая обмолвка отца, про охоту на королевских шпионов. Относилась она к тому времени, когда мать понесла. И по причине боязни отца за наследников, в виду всем известной мстительности короля, была менее всего обмолвкой.

В обязанности виконта входило проинспектировать соблюдение старым графом королевского указа. Ибо являясь не таким уж дальним его родственником, отец приказал лесничим заворачивать любого в цветах короны по далее от наших лесов. Барон Рон Фолворт, на дочери которого женился отец. Полностью его поддерживал в этом начинании. Его замок перекрывал тракт ведущий через леса к замку графа и предгорьям Палеры. И в отличии от отца, барону, который не участвовал в заговоре высшей знати и о котором вспомнили только после нашего появления в Свете. Никто не запрещал держать кроме лесничих, многочисленный отряд воинов.

Когда до холма осталось уже не более часа езды, мои рассуждения и воспоминания прервал Арни.

- Нас заметили и встречают.

И правда, едва различимый за цокотом копыт послышался звук рога и на дороге ведущей от замка появились всадники. Арни привстав на стременах прищурился, стараясь разглядеть встречающих.

- Отца не вижу. Это Черные.

- Что за Черные любезный виконт?

Арни сев в седло весело посмотрел на Шеера.

- Люди нашего соседа. Его охрана. Я уже говорил. Отец сдает в аренду часть земли. Так как указом короля, ограничена свита милорда графа, он вынужден часть платы брать услугами. Люди дворянина арендующего наши земли, обеспечивают охрану и помогают лесничим.

Шеер, который с презрением выслушал некогда сказанное об этом. Ну еще бы, граф, сдающий в аренду часть дворца и земель чтобы обеспечить учебу детей. Сейчас, явно жалел, что не расспросил Арни тогда, подробнее.

Черные тем временем, приближались очень быстро. Мы с братом переглянулись. Наш так называемый сосед, был странной личностью. И в нашей половине замка, появлялся крайне редко. Но вот его воины, согласно договору несшие службу в нем и окрестностях. Порою казались вездесущими. Даже после окончания скоротечной но кровавой войны с горцами, они патрулировали окрестности. И уже более десяти лет ни один не то что местный бандит, но даже горский, не рисковал войти на наши земли.

Отряд тем временем уже спустился и скрылся в низине перед холмом. И по тому, когда появился на дороге, сложилось впечатление, что буквально прыгнул сквозь пространство, разом оказавшись рядом с нами.