Ну, погоди или двое на одного!

Вместо потолка - чёрное звёздное небо. С неба падал холодный мерцающий свет. Ни уличного шума, ни звука голосов. Экраны, экраны. Куда ни глянь - одни экраны.

-Что желаете?

Рядом стоял продавец. В чёрном костюме. И огромных тёмных очках. Похож он был на фокусника из цирка.

-Темно, а на мне очки!

Он снял очки и протянул Зайчику:

-Взгляните!

Зайчик взглянул сквозь очки.

И увидел какой-то замок на скале. К воротам замка скакал всадник. На острие копья сверкнуло солнце.

Зайчик зажмурил глаза.

-Это что, - улыбнулся продавец. - У нас шлемы есть. Надеваешь и отправляешься, куда только пожелаете. Виртуальная реальность! По доступным ценам. Вполне доступным, юноша.

-А в сказку можно попасть? - спросил Зайчик.

-В сказку? Нет ничего проще.

Продавец взмахнул руками и достал огромный прозрачный шлем. Как у космонавтов. Только ещё больше.

-Надеваете вот этот шлем. И вы - в сказке.

-А смотреть куда? - спросил Зайчик.

-А никуда. Садитесь вот в это уютное кресло... Вы в какую сказку хотите? Нашу? Или к Гансу Христиану Андерсену?

-В нашу, - сказал Зайчик.

-Хвалю, - сказал продавец. - Такой молодой, а уже патриот.

Он снова взмахнул рукой.

На этот раз в руке у него появилась дискета.

-А кем хотите в сказке быть? Может, царевной-лягушкой?

-Вот ещё! По болотам прыгать да букашк лопать.

-Зато, - сказал продавец, - потом царицей станете. Царством управлять будете.

-Мне бы с уроками управиться. Не то что с царством. Знаете, задают сколько?

-Знаю, - сказал продавец. - Тоже в школе учился.

Он задумался:

-Тогда рекомендую сказку "Колобок". Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, и от тебя, училка, тоже уйду...

Он засмеялся:

-Не обижайтесь, это я шучу. Что же вам предложить? А Зайчиком, как в жизни, быть не хотите?

-Нет. Зайчиком не хочу. Надоело.

-Напрасно. Очень хороший народ - Зайцы. Такие милые, добрые, отзывчивые. Никому зла не желают.

-Зато каждый обидеть может.

-Тогда становитесь Волком.

-Волком? -возмутился Зайчик. - Этого ещё не хватало!

-Что же нам делать?.. Вы хотите быть сильным и смелым? - задумался продавец. - Может, солдатом тогда?

-А есть такая сказка? - обрадовался Зайчик.

Продавец нажал кнопку. На малюсеньком экране замелькали названия сказок.

-Вот! - сказал продавец. - Нашёл! "Иван-царевич - бравый солдат". Ещё в этой сказке есть Баба-Яга и Серый Волк.

-Настоящий?

-Обижаете, юноша. У нас всё настоящее.

Это был шанс! Поймать и привести в милицию того самого, настоящего Серого Волка. Но Баба-Яга... страшно.

-А без Бабы-Яги нельзя?

Продавец даже обиделся:

-Не нам с вами сказки переделывать. Народ их веками создавал!

-Извините, - сказал Зайчик. - Я не подумал. Вы правы. Пусть всё будет, как создавал народ.

-Вот и умница, - кивнул продавец. - Вы мне сразу понравились. Культура и воспитание чувствуются. Ваши родители кто?

-Папа-врач. А мама - педагог по древней истории. Но сейчас воспитательницей работает. В детском садике.

-Привет им передавайте. Когда из сказки вернётесь.

-Обязательно.

Продавец надел на голову Зайчика космический шлем.

-Удачи! Счастливого пути!

И всё сразу исчезло...

Глава третья

ЗАЯЦ - БРАВЫЙ СОЛДАТ

Как только продавец надел на голову Зайчика шлем, стало темно. Почти как в кровати под одеялом. Потом чуть забрезжил свет...

И Зайчик увидел себя на пригорке, на опушке леса.

Вдали извивалась река.

Солнце только что опустилось за верхушки деревьев. Их зубчатые тени накрыли пригорок и уткнулись в русло реки. Над рекой плавал туман. Пахло сыростью и осенними листьями. Да, да, осенними. В городе весна, а здесь - осень!

На ногах у Зайчика были высокие сапоги. За плечами - ружьё и ранец. Он чувствовал себя сильным и смелым. Как и положено солдату... Но всё же чуть-чуть было страшно.

-Здорово, солдатик! - раздался противный голос.

Чуть не задев его метлой, пролетела Баба-Яга. На одной ноге был валенок, на другой - спущенный чулок. Чулок трепыхался как перевёрнутый флаг.

Баба-Яга сделала круг и приземлилась.

-Устал, служивый? Переночуй у меня. В баньке попаришься. Чайком напою.

Баба-Яга улыбалась беззубым ртом.

"Знаем мы ваши чаи, - подумал Зайчик. - Сказки читали".

Но вслух сказал:

-Отчего ж не попариться? А Волк у тебя есть?

-Какой Волк? Откуда Волк? - заверещала бабка. - Есть один... Старый, облезлый. Его и Волком-то не назовёшь.

-Пенсионер, что ли? - усмехнулся Заяц.

-Че-го? - удивилась бабка. - Я такого слова и не слышала.

-ПЕСНИ-онер, - поправился Зайчик. - Который песни поёт.

-Не. Не поёт, спета его песенка... Ну, садись на метлу.

Зайчик сел впереди бабки на метлу. Она обхватила его костлявой рукой. Другой рукой чуть приподняла метлу...

И они взвились в воздух.

Сидеть на метле было неудобно. Вот-вот свалишься. Если б Зайчик не был бравым солдатом, он бы закричал на всю откругу: "Ма-а-ма!"

Но он был солдатом. Смелым и мужественным. И этим всё сказано.

Они пролетели над рекой, зацепив ногами клочья тумана. Поднялись чуть выше... Вдруг вылетели на солнышко.

Сразу стало тепло, а красный солнечный шар... Нет, не шар, а краешек шара, не больше арбузной корочки, заливал всё небо сказочной яичницей.