Ну, погодите! или Двое на одного

Но тут опять стало темно. Арбузная корочка упала за горизонт. Праздничные краски потухли. Но зато зажглась луна. Будто кто-то выключил солнце и включил луну. И теперь уже в зеленоватом свете проходил их полёт.

Пролетели над лесом. Трудно было рассмотреть, каким. В лунном свете все деревья казались седыми.

В воздухе прошуршало что-то очень большое. Птица?.. Нет. Ковёр-самолёт!

На ковре стоял мужчина в длинном халате. Усатый, при сабле. Обернувшись, он отвесил им церемонный поклон.

Баба-Яга крикнула ему вслед:

— Убирайся отсюда, проваливай! Сваво неба мало? Разлетался тута, в сказках наших! Собью! Ещё встречу — собью!

Она долго не могла успокоиться:

— Порядки завели. Кто хотит, тот летит. Ковры-самолёты, Карлсоны всякие. Разлетались! Нечисть чужестранная!

Лес под ними стал редеть, сверкнула водная гладь. Море-озеро! Всё в серебристых барашках. И парусный корабль посередине. Паруса на мачтах как белоснежные подушки.

Пушки с пристани палят, кораблю пристать велят!

Так и есть. Грохот пушек!

Это уже с другого берега.

На другом берегу — царский дворец, обнесённый стеной. С высоты дворец похож на кремовый торт. Расписные завитушки, башенки, переходики.

Всё сверкает и поёт! Это выглянуло солнце.

Рассвет! Быстро, как в сказке.

— Теперь недалече, — сказала Баба-Яга.

И они полетели совсем низко, вдоль берега. Пахнуло водорослями. Брызги от волн покалывали лицо.

Старик внизу, с белой бородой, вытягивал из воды невод.

— Как рыбка? Ловится? — крикнула ему Баба-Яга.

Старик схватил с песка камень:

— Лети отсель, проклятая!

— Не ловится! Не ловится! — захохотала Баба-Яга. — И жана у тебя старая. И изба. И сам — не Иван-царевич.

Зайчику стало неловко. Он обернулся к Бабе-Яге:

— Зачем вы так? Пожилому человеку…

— А чё он? Рыбку златую поймал, а распорядиться не сумел. Тьфу! Голь перекатная.

Старик что-то кричал, размахивал кулаками. Но они не слышали.

Перемахнули через песчаные дюны, пролетели над чахлым болотцем, и снова внизу пошёл лес. Но уже чёрный, тревожный.

Огромные разлапистые ели, вековые сосны. И вдруг — лес расступился, полянка. Пошли на посадку.

Метла прошуршала концом по траве. Они пробежали несколько метров…

Всё. Приземлились.

— Чуть чулок не потеряла, — проворчала бабка. — Штопаю, штопаю… А новые купить — где деньки?

Зайчик заметил на краю полянки избушку. На курьих ножках. Очень похожих на огромные «ножки Буша». Только с когтями.

С грохотом распахнулась дверь, и на крыльцо выпрыгнул Волчище. Серая спина, рыжеватое брюхо. Злые зелёные глаза.

У Зайчика сердце упало в пятки.

— Ничего себе, «старче», — только и сказал он.

Волк понял свою ошибку, скорчился, захромал:

— Кости старые. Поясницу свело. Голова разламывается. В ушах шум. Ой, плохо мне, плохо!

— Бедный ты мой, болезный, — погладила его бабка. — Совсем развалился. Ну, ничаво, Кузьма. Травкой тебя напою. Отойдёшь.

— Не отойду, — прошамкал Кузьма. — Чую — не отойду.

— Расплакался. Лучше дровишек принеси. И шишек на самовар. А ты, солдатик, располагайся. Сначала — чаёк, потом банька. Вся хворь из тебя и выйдет.

«Знаем мы ваши чаи, — подумал Зайчик. — Сказки читали. Чашечку выпьешь — другая не потребуется».

Но вслух сказал:

— Люблю чай! Больше всего на свете. Больше капусты, морковного сока. Больше самих кочерыжек.

— Чаво? — удивилась бабка. — Какого сока? Морковного?

— Берёзового, — поправился Зайчик. — В походе — жара, пылища. Ни воды, ни ручья. Только соком этим спасаемся.

— Какой летом сок? — удивилась бабка. — Ты чаво, милай? Сок берёзовый по весне! И то самой ранней.

— По весне! Правильно. Мы его на целый год запасаем. В банках. Трёхлитровых. Крышками закатаем и пьём.

— Крышками? — удивилась Баба-Яга.

— Крынками, — поправился Заяц. — Крынками трёхлитровыми.

— Не нравится мне этот солдат. Ох, как не нравится! — шёпотом сказал Кузьма.

— Чаво?

— Трусливый больно. Такие солдаты не бывают. И духом от него пахнет.

— Русским? — спросила бабка.

— Заячьим. Как от зайца-русака.

— Стар ты стал, Кузьма, — тоже шёпотом сказала бабка. — Солдата с Зайцем путаешь.

И добавила уже громче:

— Иди! Исполняй!

Они прошли в избу. Внутри стояла огромная печь. С чёрными от копоти стенками. Рядом с печью — деревянный стол. На столе — грязная, немытая посуда.

— Эй! — крикнула Баба-Яга Кузьме. — А посуду кто мыть?

Волк послушно впрыгнул в избу:

— Забыл. Я мигом.

Он быстро облизал миски языком:

— Всё! Чистей не бывает.

— Напоминать всё надо, — проворчала бабка. — Каждый раз.

Она смахнула со стола здоровенную кость, та отлетела в угол, где валялись объедки.

— Дровишки принесёшь, кости выкинешь! — крикнула бабка.

— Чего их выкидывать? — донеслось снаружи. — Ещё погрызу.

Бабка притворно вздохнула:

— С твоими-то зубами? Последние выломаешь.

Она накрыла объедки грязным полотенцем:

— Хорошая была тёлочка… Ей бы жить да жить.

«Напрасно я эту сказку выбрал, — пожалел Заяц. — Лучше бы про Царевну-лягушку. Ни Волка там, ни Бабы-Яги. Самый крупный хищник — лягушка-квакушка».

— А мыться-то где? — вслух спросил он.