Ну попадись мне, лютый зверь! (СИ)

— Если вы хотите присоединиться к ужину, — донесся снизу голос Яна, — то тоже знаете, где меня найти!

Даймон Эверсон запер шкаф, убрал ключ в карман и пропустил нас с Тимом вперед. Когда мы спустились, я заметила, что Ян накрыл на троих, и напомнила, что не могу остаться.

— Родители, наверное, уже волнуются. Отец и так недоволен моими увлечениями. Не хочу сильнее его огорчать. Я пойду.

— Родители не всегда знают, что для их детей лучше, — улыбнулся Ян. — Но твой отец и так будет в бешенстве, когда увидит это, — он кивнул на топор. — Под подушкой его не спрячешь. Оставайся. Я потом провожу тебя.

Вздохнув, я сдалась. Отставила топор к стене, помыла в умывальнике руки и села напротив Яна.

Мясное рагу с овощами было изумительным, а хрустящий хлеб таял во рту. Я с большим удовольствием уплела порцию горячего и выпила кружку густого чая с ягодным джемом.

— Куда тебе предлагали отправиться по распределению? — поинтересовался Даймон Эверсон за ужином.

— Не знаю. Я даже не вскрыла конверт. Все равно сначала меня отдадут в стажерки какому-нибудь матерому охотнику. И только когда я блестяще выполню с ним с дюжину заданий мне дадут легкую работенку в какой-нибудь глухой провинции, где от оборотней только легенды.

— Тогда тебе надо в ОНО, — подсказал Ян.

— Общество Независимых Охотников? Я слышала о нем. Не только хорошее.

— Не верь всему, что говорят, — ответил Даймон Эверсон. — Служба у охотника везде опасная и сложная. Особенно в ночь полнолуния, когда оборотень не контролирует обращение. В это время рекомендуется не охотиться.

— Я знаю, к чему вы клоните, но я не буду прятаться. Только в ночь полнолуния можно точно узнать, кто же оборотень. Благодарю за ужин. Все было очень вкусно.

Встав из-за стола, я заставила Эверсонов тоже подняться, и меня тронул этот галантный жест.

— Спокойной ночи, — пожелала я главе дома, — Даймон.

— Увидимся, Стейша, — ответил он, а его сын вытер губы салфеткой и поспешил меня проводить.

— Он тебя утомил? — с улыбкой спросил он, ведя меня и Тима домой.

— Твой отец знает, кто оборотень, — выдавила я из себя с легкой обидой. — Неужели он настолько очерствел, уйдя с поста? Ведь этот зверь опасен. Он убил Гилли и может убить кого-то еще.

— Стейша, если бы в вашей деревне жил оборотень-убийца, он не остановился бы на одном Гилли. А мой отец даже не приехал бы сюда. Он же держит меня подальше от чудовищ, чтобы мне кошмары по ночам не снились, — усмехнулся Ян, носком ботинка пнув маленький камешек. — У него покалечена душа и высох мозг.

— Твоя мать умерла у него на глазах?

— У него на руках. Мне тогда было три года. Я ничего не помню. Даже похороны. Да и маму смутно.

— Он отомстил?

— Я не знаю. Моя жизнь — это сплошные переезды. Мы постоянно кочуем. Дольше четырех-пяти лет нигде не живем. И мне кажется, дело даже не в опасности. Он просто не может найти покоя.

— Поэтому вы дружите с Эвином Файвлендором?

Ян улыбнулся, остановившись перед моей калиткой.

— Мы пришли, Стейша Корнс.

— Ответь мне.

— Отвечу, но не сегодня. Должен же у тебя быть повод снова со мной увидеться.

Тим ткнулся носом мне в ладонь, подталкивая во двор. Я погладила его по морде и открыла калитку, впуская внутрь.

— Боюсь, дружба с вами плохо на мне отразится. Твой отец слишком мрачный, а ты веселый.

— Да, иногда мне кажется, что он подкидыш, — улыбнулся Ян. — Приходи к нам завтра на ужин. Я приготовлю что-нибудь на костре.

— Может, послезавтра? — спросила я, не желая, чтобы мама решила, будто у меня с Яном роман.

— Никак. Полнолуние. Мой отец превратится в маниакального защитника своего отпрыска.

Я засмеялась от того, каким зловещим тоном он это сказал.

— Вооружится до зубов, запрет тебя в шкафу и будет охранять?

— С тех пор, как я стал выше него на два сантиметра, у нас все наоборот… Спокойной ночи, Стейша Корнс. И тебе, ворчливая киса.

Тим на это лишь недовольно фыркнул.

— Пока, — ответила я и развернулась, но сделав шаг, обернулась. — Ты не выше своего отца, — сказала Яну в спину.

— Выше, когда на носочках, — ответил он с улыбкой и махнул мне на прощание рукой.

Глава 12. Ритуал

Я проворочалась всю ночь. Теперь из головы не вылезал не только Гилли. В памяти плотно засели Эверсоны и слова Даймона о моей связи с Тимом. Чтобы отвлечься, пришлось встать с постели еще до пробуждения родителей.

Достав из-под кровати сверток Оливера Нокса, я устроилась за столом и осторожно открыла дневник Вегарда Храброго. Страницы были рассохшимися, но пахли сыростью и мышами. Чернила кое-где выцвели, слова размазались. Писал легендарный охотник коряво, так что мне пришлось поднапрячься, привыкая к его почерку.

Я приготовила чистый лист бумаги, обмакнула пишущее перо в чернила и стала записывать каждый интересный для себя пункт.

Первое, что мне удалось выяснить, это соблазн нашей области для оборотней. Оказалось, эта земля издревле манила чудовищ лесами, полными дичи, горами, в которых можно укрыться, и богатыми рыбой реками.