Ну, возьми меня!

- Уходите! – шмыгнул нос, втягивая порцию соплей обратно. – Я тут страдаю!

- Что случилось? – спросило чудовище, осматриваясь по сторонам. Он уже начинал бояться того, кто сумел довести ее до слез.

- Ректору нужно красивое… платье! – икнуло зареванное недоразумение с косичками. А потом жалобно протянуло. – Мо-о-о-одное!

Мысли о том, для чего ректору Академии Темных Искусств понадобилось модное и красивое платье, заставили чудовище забыть, зачем он пришел.

Аппетит при виде женских слез тут же вернулся: «Я тут! Я готов!».

 - Заткнись! – скрипнуло зубами чудовище. Оно смотрело на трогательный комочек, глотая слюну.

«А как же хрум-хрум?», - обалдел аппетит.

- Пшел вон, - снова скрипнуло зубами чудовище. И тут же громче добавило. – Ректор что? Ориентацию сменил?

- Наверное! – шмыгнул носом комок страданий. – Он сказал, что в Академию принимают только в красивых платьях!

«Ам-ам?!!» - оскалился аппетит, заставив чудовище выдохнуть.

-  Не ругайтесь! Когда я стану магом, то верну вам деньги за шторы! – опомнился унылый комочек. – Я обещаю! А если Пенни что-то обещает, то она всегда держит слово! Вот я пообещала заклинанием оторвать яйца тому, кто лазит в мой огород? После этого мне всех котиков со всего Гнильвилля приносили!

Чудовище хотело развернуться и уйти, но застыло, глядя на Пенни.

- А еще у меня ничего не получается…. – сглотнул комочек, наматывая нитку на палец.

- А купить готовое ты не пробовала? – спросило чудовище, припоминая магазин на углу. На мгновенье на его губах появилась улыбка. Он вспомнил, как прекрасная бабочка выбирала себе наряд. О, как она порхала от одного платья к другому. Как улыбался продавец, понимая, что юный лорд скупает все! Потому что для любимой ему ничего не жалко. Даже сердца…

 В этот момент чудовище стиснуло зубы, отгоняя воспоминания подальше.

- Вы видали, сколько они стоят? – ужаснулся комочек. И разрыдался еще сильнее. - А у меня с собой только вот…

Она полезла себе в растянутый ворот и достала платочек с мелкими монетками.

- Этого не хватит! Ну все? Узнали? А теперь идите отсюда! И не мешайте мне думать! – всхлипнула Пенни.

- Я дам тебе деньги на платье, только не ной, умоляю! – поморщилось чудовище.

- А я не возьму! – гордо шмыгнул курносый нос. – Я и так вам должна, как земля фермеру! Вы приютили меня! Вы так добры ко мне! Хотя вовсе и не обязаны! Так что не возьму! Даже не уговаривайте! Я что-нибудь придумаю, обещаю!

Аппетит уже подбирался к чудовищу со всех сторон: «Понимаю, выглядит она так себе! А ты глазки закрой и... ам-ам!». Чудовище почувствовало, что голод сильнее человеческих чувств. Еще бы! Он теперь на диете, а тут…

- Ну хватит, - внезапно ласково произнесло чудовище. – Не плачь…

Голос его был сладким, тихим и вкрадчивым, а рука медленно убирала завиток волос за девичье ушко. Он присел рядом, чувствуя, как все внутри заполняет неутолимый голод.

- Все будет хорошо… - шептало чудовище, подвигаясь все ближе и ближе. – Не надо плакать… Такая красивая девочка и плачет? Ну разве можно так?

- Я не умею шить! Не то, чтобы вообще! Зашиваться умею, а шить нет. Если нужно что-то залатать, то я могу! А вот целое платье… - всхлипывал комочек страданий, не замечая, как ее уже обнимают.

- Ну не плачь, - осторожное чудовище гладило ее по оголенному плечику. – Все будет хорошо… Такая красавица не должна плакать…

- А бабушка моя такие платья шила! Самые красивые в городе! Она всегда шила и плакала. Говорила, что нужно было тогда замуж выходить! – всхлипывало недоразумение. – Она сломала ногу, и друзья бросили ее в Гнильтауне! А сами уехали без нее! И она шила платья, чтобы как-то выжить!

Чудовище, повинуясь древнему инстинкту, уже открыло пасть, примеряясь к хрупкой шейке, как вдруг недоразумение достало огромный старый платок, похожий на наволочку.

- Трууууу! – протрубила она так, словно начался парад. – Трууууу!

А потом шмыгнула и еще раз как затрубит! Даже окна в комнате задрожали. После этого она развернула платок, складывая его чистой стороной.

«Ложная тревога!», - сглотнул аппетит, исчезая напрочь.

- Вы правы! – повернулось недоразумение с косичками. – Я не должна раскисать! Я придумала, как раздобыть платье! Спасибо вам за вашу доброту!

И она чмокнула обалдевшее чудовище в щеку и обняла его.

- Ну нельзя же быть таким добрым человеком в нашем –то мире, - с укором произнесло недоразумение.

«Кто добрый? Я?!!!», - глаза чудовища расширились и тут же скосились на косички.

- Мало ли на свете злых людей! – читало мораль маленькое нечто со вздернутым носом и платьем – мухомором.

«Злых и вкусных!», - вздохнуло чудовище, понимая, что нужно ободряюще похлопать ее по спине.

- Вот вы – просто сама доброта! – растроганный до слез мухоморчик жалась к самой опасной твари Тварьбурга.

«Ага, доброта, очень приятно!», - вздохнуло чудовище. Он ловил себя на мысли, что его давно никто не обнимал. И от этих объятий ему становилось как-то сентиментально. Словно что-то светлое вторглось в его беспросветную жизнь. На губах чудовища появилась тень улыбки. И какая-то странная нежность заставила его провести рукой по ее спине.