Ну, здравствуй, брат...

Мы все свободное время проводили вместе, в компании подруг и друзей Анны. Но однажды я стал невольным свидетелем, как Анна случайно столкнулась в коридоре со своим явно бывшим парнем. Она мгновенно изменилась в лице. Разойтись в узком коридоре просто так было невозможно. Я, запомнив лицо этого ковбоя, деликатно прошел немного дальше, но все же услышал довольно напряженный разговор за спиной. Стало ясно, что извинения парня не приняты, и он может валить себе дальше к… какой-то матери или очередной подруге — дуре. Он сделал неверное движение, явно пытаясь схватить сестру то ли за руку, то ли за плечо, но мигом с треском отлетел от нее и ударился затылком об стену. Я уже подскочил к ним, но бренное тело бывшего бой-френда Анны уже сползало по стенке на пол.

— Спасибо, Ал. Но со своими парнями я разберусь сама.

Тем не менее, ковбой не унимается. На Рождественском балу мы хорошо развлеклись, дурачились, я танцевал с Анной, с ее подругами, естественно, танцевал и с Мартой. Экс бой-френд сестры все-таки подловил момент и снова пристал к Энни в холле, когда она отошла в дамскую комнату слегка «припудрить носик» (просто в туалет ходила, с наркотиками в Салеме строго). У них снова разговор на повышенных тонах. Кажется, Марта подтолкнула меня слегка в спину, со словами — Не пора ли вмешаться? Ты будешь что-то делать или как? Когда я подошел к Анне, хлесткий звук громкой пощечины еще висел в воздухе. Ковбой с громкими проклятиями со всех ног улепетывал вниз по лестнице. Сестра стояла, скрестив руки на груди с самым мрачным выражением лица.

— Анна, пожалуйста, ключи от твоего джипа!

— Алекс я, кажется, сказала тебе, что со своими проблемами…

— Ключи, пожалуйста! Мэм, я вынужден настаивать!

Энни внимательно посмотрела мне в глаза. А затем медленно достала из дамской сумочки ключи от своего Гранд Чероки.

— Без жертв, пожалуйста, сэр. И не калечить…

Мне немного нужно времени, чтобы догнать взбешенного клоуна у автомобильной стоянки, завести джип сестры и рвануть в погоню за его тяжелым Навигатором. Мы летим по шоссе к Салему, снег убран с дороги, где магией, где дорожными службами штата. Я раздумываю, волшебной палочки у меня нет, значит, придется идти на таран и сбрасывать его в кювет на скорости более 100 миль в час? Или догнать, перекрыть дорогу, вытащить из-за руля и тупо накостылять по шее, объявить взыскание с занесением в грудную клетку и в челюсть? Начинаю медленно сокращать дистанцию с летящей спереди машиной. Меня мгновенно привел в чувство тихий голос справа:

— Сэр, позвольте мне!

Я чуть не потерял управление джипом, и мы чудом не перевернулись. Эльфу потом объявлю выговор. Сержант Пеппер, восприняв мой возглас, как «Добро!», вытягивает вперед правую руку и начинает делать плавные движения из стороны в сторону. Навигатор начинает в такт с движениями руки эльфа рыскать по дороге. Наконец, вывернув вправо, пробивает дорожное ограждение и совершает красивый затяжной полет в воздухе, и обрушивается в запорошенное снегом ритуальное пограничное ведьмино болото. На границе зоны ответственности Института и властей штата Массачусетс. Я останавливаю джип, слышу тихое сообщение сержанта, что мы прикрыты Дезиллюминационным заклинанием, наблюдаю, как ковбой резво выползает через люк в крыше медленно погружающейся в болото машины. Убедившись, что глубже в трясину Навигатор не уходит, делаем звонок на номер 911, а эльф, имитируя голос старой капризной леди, сообщает о дорожно-транспортном происшествии.

Вернувшись на бал, я с мрачным удовлетворением сообщаю Анне и Марте (Выкрикнувшими хором — Ну!!!), что, по-видимому, старый трюк барона Мюнхгаузена или приемы мастера Йодо и Люка Скайуокера в Салемской Академии — Институте, не изучают.

* * *

Летние каникулы 1994 года. Мы сидим в гостиной возле камина и с интересом смотрим, как мама с улыбкой рассматривает фотографии, в тяжелых серебряных рамках. Анна и я впервые видим именно эти фотографии со свадьбы наших родителей. И теперь мы понимаем, почему. Рядом с папой и мамой стоят шаферы. Лили рядом с мамой, а Джеймс рядом с папой. Но кроме дяди Джеймса рядом с папой стоит еще один красавчик. Теперь мы знаем кто, знаем, почему целых четырнадцать лет, эти фотографии не стояли на камине. На них еще один наш родственник из клана Блэков. Сириус Блэк. Мама улыбается, а папа явно ее слегка подкалывает. Особенно его веселит парное фото мамы и Сириуса.

Только что папа закончил рассказ о третьем курсе «Золотого Трио», о восстановлении доброго имени Сириуса, хотя бы в глазах Гарри, Рона, Гермионы, Дамблдора, Люпина и Гордонов. О битве Гарри с дементорами. О том, как незабвенный Северус Снегг снова остался с носом. Анну просто разрывает желание бежать к компьютеру или к телефону — связаться с Гермионой, или начинать тренировки по овладению заклинанием Патронуса. Да, обскакал нас с сестрой кузен, освоил самый эффективный метод борьбы против стражников Азкабана.