Ну, здравствуй, брат...

Родители практически не смотрят интересный матч, а стараются не сводить глаз с министерской ложи. Посматриваем туда и мы с Анной. Нам не терпится в конце, после завершения битвы Ирландия — Болгария, найти палатку Уизли и наконец, познакомиться всем лично.

Наконец, Виктор Крам поймал снитч. Церемония награждения, во время которой папа и мама стояли с волшебными палочками в руках, в положении «Наготове!», в полной боевой готовности. Матч закончен. Завершился грандиозный фейерверк, гораздо круче того, что каждый год устраивают в Сиднее на Новый год. Стадион медленно пустеет. Родители с их группой мракоборцев, быстро завершают осмотр стадиона, и мы спускаемся на лифте на нижний уровень и вливаемся в праздничную толпу, во всю празднующую победу ирландцев.

Мы медленно продвигаемся между палатками, сквозь беснующуюся вокруг костров толпу к сектору, где стоят две палатки Уизли. Фейерверки продолжаются. Взрывы, яркие вспышки, шутихи. Музыка, пение и танцы. Внезапно, отец останавливается и вытаскивает из кармана небольшое, размером с ладонь, прямоугольное зеркало в серебряной тонкой оправе, смотрит на появившиеся тревожное лицо его сотрудника, тот что-то быстро говорит. Из-за шума вокруг его слышно плохо и отец прикладывает зеркальце к уху. Я не уверен точно, но гораздо позднее, на одной из вечеринок в Лондоне, Анна показала нечто подобное Стиву Джобсу. Так что, iPhone имеет такой дизайн потому, что…

Ладно, я отвлекся. Где-то в стороне громыхнуло. Вспышки. Отец и мама мигом выхватили свои волшебные палочки. Папа немного изловчился и все-таки сумел хлопнуть в ладоши:

— Сержант Пеппер! Минни!

Мы с Анной понимаем, что случилось что-то экстраординарное, но понимаем, что нас отсылают, отправляют в безопасное место, в Авалон. Опять мы не встретились с Гарри, Гермионой и Уизли! Мы начинаем бурно протестовать, но родителям некогда заниматься двумя подростками, решившими помочь высокопрофессиональным мракоборцам. Отец рявкнул: — Домой! — И папа с мамой бросились сквозь охватившую панику толпу куда-то в сторону от нас.

Эльфы, появившиеся из ниоткуда, характерного щелчка их трансгрессии мы не услышали, протягивают к нам руки. Я уже взбешен от обиды, забыв, что я на самом деле «добровольный сквиб», без волшебной палочки, а Анна — всего лишь четверокурсница из Салема. Готовлюсь покориться неизбежной скоропостижной отставке, но тут:

— Минни! Кто твоя хозяйка? А? Чьи приказы ты должна выполнять беспрекословно? С кем у тебя заключен настоящий магической контракт? А?

Я вижу испуганно-растерянное выражение лица эльфихи и понимаю, что пора продемонстрировать волю и самообладание тоже. Послушание родителям — вещь хорошая, но не тогда, когда они рискуют жизнью…

— Сержант Пеппер! Вам все ясно?

— Так точно, сэр! Какие будут приказания?

Вокруг нас паника и бегущая обезумевшая толпа. Вообще, паника иногда охватывает не только трусливых гражданских. Иногда, казалось бы, смелые и решительные воины, поддавшись какому-то дикому животному порыву, бросают все и бегут сломя голову. А потом не могут понять, почему это произошло? Тогда их может остановить кто-то с железной волей, умеющий управлять толпой, обладающий непререкаемым авторитетом. Или пулеметы под зад. Но это не наш метод…

Я попытался закрыть собой Анну от бегущего бугая, ростом с шесть с половиной футов и обхватом с трех взрослых мужчин. Внезапно громко звучит голос Анны — Экспеллиармус! И волшебная палочка детины вырывается у него из руки и, описав полукруг, падает мне в руки. Бугай с ревом пригибается и исчезает в толпе.

— Я решила, что сегодня ему палочка больше не нужна. Не забудь, потом сказать мне спасибо.

Анна бросается в ту сторону, куда побежали папа и мама, я и два эльфа бежим за ней. Толпа редеет. Впереди, на небольшой площадке, между пылающими палатками, мы видим ужасающую сцену. Четыре человека, двое взрослых и двое детей. Как потом мы узнали, семья магла, по какой-то неимоверной тупости Министерства Магии привлеченная к размещению тысяч «туристов».

В центре поляны стоят пару десятков фигур в балахонах, напомнивших мне что-то типа американских куклуксклановцев. В высоких балахонах, но еще и в характерных угрожающих масках. Они стояли кольцом, вернее, двумя кольцами. Внешнее и внутреннее. Внутренние — подняв волшебные палочки вверх, вращают в воздухе как кукол, кричащих от ужаса несчастных. Внешнее кольцо — направив волшебные палочки на кольцо из окруживших их мракоборцев и других министерских сотрудников. Среди них папа и мама. Опустить на землю пленных министерские не могут. Балахоны явно блокируют все их попытки перехватить жертв, увести их в сторону и применить Аммортизационные чары.

Внезапно, маги в балахонах и масках начинают исчезать, по-видимому, отключились Антитрансгрессионные чары. Четверо маглов обрушиваются внезапно вниз, так, что их у самой земли еле успевают подхватить Аммортизационными чарами сотрудники Министерства Магии. Анна тоже успевает резко выбросить волшебную палочку вперед и громко выкрикнуть это заклинание. И нас, явно тут же заметили.