Ну, здравствуй, брат...

Папа и мама по-прежнему занимаются обеспечением безопасности Турнира Трех (Четырех) Волшебников. Из Хогвартса и в Хогвартс мышь не прошмыгнет. Все тоннели под контролем. Воздушное пространство над замком — под контролем. Озеро — под контролем. Никто, носящий Темную Метку, не пересечет границу защитной зоны вокруг замка. Ни один анимаг, ни один человек, трансфигурированный другим магом в животное или материальный объект, не пересечет защитное поле. Драко — хорек, помните? И потому Поттер в виде хорька или зайчика, какого, не отправился в клетке к Темному Лорду гораздо раньше. Вампиры и одомашненные оборотни будут выявлены и обязаны предъявить официальные документы Министерства Магии, разрешающие посещение Хогвартса во время состязания. В услугах дементоров школа больше не нуждается (кроме дементоров — личных телохранителей труса Корнелиуса Фаджа). Учтен опыт анимагов — Сириуса Блэка и Питера Петтигрю. Увы, но некоторые журналистки желтой прессы имеют официальную аккредитацию. Носящие Темные Метки? Северус Снегг и Игорь Каркаров — это особые случаи. Всегда бывают и исключения. Может, надо было поставить по периметру замка и гоблинские водопады из «Гринготтса» — «Гибель воров», смывающие всю магическую маскировку? Кто же знал, что Бартемиус Крауч младший, старина Барти, еще с первого сентября под оборотным зельем в Хогвартсе сидит. Спасибо, хоть Гарри сопротивляться Империо научил! И за качественное преподавание студентам Защиты от темных искусств, еще одно отдельное спасибо! Кто же мог предположить, что личный друг Дамблдора окажется инициативным, талантливейшим Пожирателем Смерти под оборотным зельем?

Бартемий Крауч старший пропал без вести. Берту так и не нашли. Пропал садовник в бывшем поместье Реддлов. Игорь Каркаров срочно покинул Хогвартс. Дамблдор, отец и другие трезвомыслящие чиновники Министерства призывали Корнелиуса отменить турнир. Но Фадж, раздираемый на части между противоборствующим группировками, борющимся за власть и влияние на Министра, не мог принять окончательного решения.

Наконец, сдав годовые экзамены в Аннаполисе, я с помощью сержанта Пеппера перемещаюсь из Мэриленда в Массачусетс. Анна тоже закончила обучение и как отличница (кто бы сомневался), в составе группы из двенадцати студентов, готовится к межконтинентальному броску в Хогвартс. Я, как сын лорда и прочая, и прочая, включен тринадцатым в эту группу передовиков Американского Магического Мира. Как представитель и отличник (ну, почти) от другого учебного заведения. У дядюшки Джеффри очень хорошие связи. Двадцать четвертого июня, утром, учитывая разницу во времени с Великобританией, мы стартуем с помощью портала в Салеме и недолго красиво вращаясь, приземляемся на лужайке в Хогвартсе, за тридцать минут до начала третьего тура. Не знаю, как добирались наши эльфы, но такое впечатление, что это для них не проблема. Не берут волшебников с собой? Чтобы не уронить случайно в бездну над Атлантикой?

На месте прибытия нас встречают родители. Папа и мама в официальной форме мракоборцев Министерства. Объятия, приветствия, но нам не дают много времени для общения. Встречающая сторона сразу направляет нашу группу, развернувшую большой транспарант «Салемский Институт — Академия», на отведенные нам места центрального сектора.

Я устраиваюсь на трибуне рядом с Анной, замечаю, что она уже сориентировалась в нашем секторе, нашла в море голов Гермиону и радостно машет ей рукой. Неудивительно, так как рядом с Герми сидят двое с ярко-красными, я бы даже сказал, с огненными шевелюрами. Рон и Джинни Уизли. Вокруг них красно-золотое море из гриффиндорцев с плакатами «Поттер — Чемпион!», «Поттера в Президенты!», реют знамена, трещат фанатские трещотки, трубы закладывают уши и гремят барабаны, нагоняя адреналин в крови. Попытка добраться до Уизли не будет иметь успеха, так как свободных мест нет, в проходах стоят мракоборцы, да и уже звучат приветственные фанфары.

Перед тремя секторами для зрителей, центральным, правым и левым, соответственно, за большой площадкой — входом в Лабиринт, находятся огромные панели — экраны, обращенные к зрителям. Каждый экран разделен на четыре картинки, в правом верхнем углу которой видны гербы Хогвартса, Шармбатона, Дурмстранга и Гриффиндора. Места для зрителей размещены большим полу амфитеатром, наподобие лекционных аудиторий, так, что, всем будет хорошо видно, что происходит в Лабиринте.

Вступительная часть, речь Людо Бегмена. На ярких гигантских экранах появились крупным планом лица Седрика Диггори, Флер Делакур, Виктора Крама и Гарри Поттера. На фоне неба, окрашенного в густой исчерна-синий цвет, на фоне зажегшихся звезд, все выглядело очень красиво. По свистку Людо Гарри и Седрик вошли в Лабиринт первыми, через некоторое время, Крам, и последней — вошла Флер. На экранах картинка изменилась. Теперь магическая камера как бы сопровождала участника турнира, но показывала она его со спины, и чуть выше. Было похоже на прохождение уровня героями компьютерной игры, только болельщикам забыли выдать джойстики.