Нуб

Во сне Александр постоянно от кого-то убегал и с кем-то сражался — все эти чудовища из книжки, просмотренной на ночь глядя, сейчас не давали ему покоя. Несколько раз он просыпался в поту, прислушиваясь к ночным звукам, но потом успокаивался и засыпал вновь.

Проснувшись в очередной раз, он не сразу понял, что сейчас разбудили его уже не собственные кошмары, и что звук, раздавшийся снаружи палатки, ему, в общем-то, вовсе и не приснился — а был куда как пугающе реален. Подстегнутый адреналином организм быстро собрался, и сон как рукой сняло. Первым делом он схватил в руки заряженное ружье, которое немного прогнало страх, своей металлической тяжестью придав уверенности, а затем затих и прислушался к шуму снаружи.

Шебуршащий и постукивающий, этот звук точно был не из тех ночных звуков, вроде шума ветра в кроне дерева или ударов насекомых о ткань палатки, привычных ему и понятных. Мало того, тот стал более отчетливым — кто-то или что-то явно к нему приближалось. Не став больше ждать, Александр осторожно расстегнул молнию клапана, и, собравшись с духом, резко выглянул из палатки, держа дробовик перед собой, активируя выносной кнопкой тактический фонарь.

Что именно находится перед ним, выхваченное ярким сфокусированным световым конусом, он сразу даже не понял — припавший к земле костяной силуэт вначале показался ему просто какой-то кучей мусора. Но когда измененный скелет, стоявший на четвереньках, принюхиваясь к чему-то, резко поднял череп с отсутствующей макушкой, в котором клубилась какая-то гнилостно-зеленая дымка, а глазницы кошмарного создания, светящиеся тем же цветом, уставились на него, парализуя волю холодной волной ужаса — мозг наконец-то сложил непривычную для него картинку.

Мгновение, и тварь с пробуксовкой рванула в сторону человека. Как Александр сделал первый выстрел, который его в итоге и спас, он не вспомнил бы и на допросе с пристрастием. Сноп картечи ударил страшную «гончую» в район ключицы, оторвав переднюю руку-лапу, отчего та, клюнув на бегу в землю, кувыркнулась, замедлившись. Следующий выстрел перебил несколько ребер и раздробил позвоночник этого порождения ночных кошмаров, но оно, похоже, повреждений и не заметило. Третий, произведенный уже прицельно в поднимавшуюся с земли тварь, готовую броситься вновь, разнес ей череп, плеснув зеленым туманом — после чего скелет как-то разом развалился и осыпался отдельными косточками.

Быстро осмотревшись, Александр на всякий случай еще пару раз выстрелил в лежащие на земле останки, но было видно, что перед ним лежат уже обычные кости, а не что-то цельное и опасное. Хотя, пожалуй, с «обычными» он поторопился, подумалось ему, когда, дозарядив дробовик, он подошел поближе, лучше все разглядев.

Похожий на человеческий, костяк все же явно прошел какую-то трансформацию, переродившись во что-то потусторонне-звериное, отчего, вероятно, существо и передвигалось на четвереньках с такой скоростью. Острые когти на лапах, костяные наросты, похожие на ножи, торчащие в разных местах, и вытянувшаяся челюсть с клыками не оставили бы обычному человеку шансов в ближнем бою. Так что с тем первым выстрелом, сбившим шуструю тварь на землю, ему, похоже, действительно очень свезло.

Пока Александр, отходя от пережитого, рассматривал останки ночного гостя, зеленая дымка, оставшаяся над местом его окончательного, как он надеялся, упокоения, неожиданно свернувшись в туманное веретено, вытянулась и стремительно впиталась ему прямо в грудь, ледяным комком собравшись где-то в районе солнечного сплетения. Не успел он толком испугаться, отшатнувшись от неожиданности, как Контроллер выдал следующее сообщение:

Кошелек активирован

Усваивается сущность первого уровня…

Сущность первого уровня усвоена

Поглощено 53.1 единиц маны, заряд накопителя 3.9 %

Поглощено 24.8 единиц ихора, баланс 24.8 монеты

Что это такое, разбираться сейчас было не ко времени. Холодок под сердцем быстро рассосался — понятно, что остатки этой твари в виде зеленого тумана как-то усвоены устройством, и, скорее всего, немедленной опасности ему не несут.

Так что, отложив все на потом, Александр накинул броник со шлемом и, захватив с собой тепловой прицел, осторожно обшарил весь комплекс, поочередно обойдя постройки и проверив округу. Однако ничего крупнее мелкого хищника, размером с земную лису, мышковавшего на опушке леса, он не приметил, и вскоре вернулся к месту недавнего сражения.