Нулевая жертва

Следователи медленно продвигались вперед, стараясь прислушиваться к любому звуку. Но, к их великой досаде, кроме зловещего воя ветра, который, казалось, пытался сбить их с толку, больше ничего не было слышно.

Козлов шел впереди. Это был рослый бритоголовый мужчина лет двадцати семи. Угловатые черты лица и темные глаза навыкате всегда казались Юмину непропорциональными. Дмитрий много курил и носил огромные безразмерные вещи, как будто что-то прятал под ними. Но сегодня Дмитрий отдал предпочтение строгому черному пальто и темной водолазке под горло. Чего не скажешь об Алексее.

Следователь Алексей Юмин любил строгий стиль: пальто, костюмы, однотонные вещи. Но особую страсть он питал к обуви. Черные лакированные ботинки в стиле «Оксфорд» были не чем иным, как его слабостью. У Алексея было в гардеробе не менее шести пар такой обуви, за которой он тщательно ухаживал.

Ветер завыл и растрепал слегка курчавые каштановые волосы следователя. Он быстро их пригладил, проведя дважды ладонью по голове. Они практически дошли до конца переулка, но Алексей так и не нашел ответов на свои вопросы, которые роем мух кружили в голове.

У последнего дома Дмитрий завернул в арку. Впереди следователей ждали колодец домов и тупик. Больше ничего.

– Ты бы хоть объяснил, что мы ищем.

– Ш-ш-ш! – Дима остановился и приложил палец к губам. – Я думаю.

– Ой, ну простите.

Юмин хотел что-то добавить, но его внимание привлекла резко хлопнувшая дверь парадной. Оба напарника обернулись.

О чем думал Козлов, Юмин не знал. Как и о том, что тот ищет. Напарник брал дополнительные дела, которые можно было вести в одиночку, поэтому иногда им приходилось колесить по городу в поисках зацепок. Алексея это утомляло, даже чересчур.

Козлов молча достал из-за пазухи пистолет Макарова и, выставив одну руку вперед, пошел навстречу звуку. Юмин поступил так же, прикрывая напарника сзади. Подойдя к двери, Козлов осторожно открыл металлическую дверь, которая с легкостью ему поддалась. Внутри их ждала темная парадная. Обыденное дело – идти вслепую, ориентируясь на звук. Только тусклый свет луны проникал сквозь пыльные окна на лестничной клетке, позволяя хоть что-то видеть.

Юмин услышал удаляющиеся по лестнице шаги. Кто-то широко шагал через ступеньку вверх. Дмитрий это тоже услышал. Чтобы понять, на каком этаже остановился человек, который нужен Дмитрию, следователи, замерев, стали прислушиваться. Дом был девятиэтажным, отчего сложнее было понять, какой из этажей выберет убегающий.

Эхо удаляющихся шагов стало менее отчетливым, а через секунду и вовсе стихло. Юмин с Козловым медленно пробрались на площадку между первым и вторым этажами.

– Кажется, он полез на чердак, – шепотом проговорил Дмитрий, склонившись к Алексею.

– И что делать?

Cледователь всегда старался оставаться начеку. За небольшое время службы Юмин уяснил для себя одну вещь: быть всегда начеку – значит, сохранить себе жизнь.

– Я пойду наверх.

Держа перед собой в твердых руках пистолет, Козлов облизал пересохшие губы. То ли от страха, то ли от нехватки адреналина – Дмитрий и сам не понимал, почему его губы так быстро пересыхают.

– Ладно.

Юмин не до конца понимал, что от него требуется. И как только этот вопрос застыл ледяной глыбой в его мыслях, он добавил:

– А кого мы ищем?

– Пацана, – коротко, практически не произнося ни звука, лишь шевеля губами, отозвался напарник.

При не особо хорошей подготовке – да что уж там, в самых ужасных условиях сотрудничества – такое поведение будет вряд ли различимо напарником. Но хорошо, что Юмин не первый год работает с Козловым. Он привык к тому, что Дмитрий очень любит кинематографично паясничать в самый разгар своих дел. Алексей мог сделать только один вывод – Козлов так скрывает страх. Когда человек выражает лживые эмоции, в особенности в стрессовых ситуациях, – это первый признак сокрытия страха.

Алексей кивнул Дмитрию в знак согласия, хотя сам так и не понял, что или кого они ищут. Как должен выглядеть парень? Зачем они следят за ним? Что он совершил? Опасен ли? Хоровод вопросов в голове детектива был похож на самый высокотехнологичный завод по воспроизведению мыслей, если бы, конечно, такой существовал. Картинки то и дело возникали перед его глазами и с огромной скоростью исчезали, давая следующему умозаключению появиться на том же месте.

По правде сказать, Алексею не нравились методы работы Дмитрия. Он действовал то слишком опасно, без продуманных планов, которые обожал следователь, то настолько лениво и медленно, что Юмину казалось, они вот-вот упустят из виду свою цель, и работу придется начинать сначала. Но и в том, и в другом случае они каким-то невообразимым чудом достигали своих целей. И Юмин не знал, что этому способствовало – незримая удача или обычный метод тыка.

Убедившись, что Дмитрий тверд в своем решении забраться на самый последний этаж, Алексей тихо вышел на улицу, стараясь придерживаться тени. Искать цель вслепую – самое сложное. Когда у тебя нет четких инструкций, нет зацепок, поиск решения поставленной задачи лишь усложняется.