Нулевая жертва

Звуки выстрелов разносились по квартире, создавая атмосферу полного хаоса. Стекла лопались, в воздухе витал запах пороха. Пули свистели, но противники с легкостью уклонялись от них, словно исполняя смертельный танец.

Юмин, понимая, что время работает против него, решил сыграть на скорости и гибкости. Он начал маневрировать по комнате, быстро перепрыгивая через мебель и уклоняясь от пуль. Его движения были плавными и отточенными, словно он слился с окружающим пространством. В какой-то момент Алексей, спрятавшись в дыму, бросился вперед, пытаясь атаковать Дмитрия в рукопашной схватке. Драка вновь перешла в физическое противостояние. Удары, блоки, броски – силы обоих были на грани.

В какой-то момент Юмин не смог увернуться, и оперативник, выстрелив, все же задел пулей плечо майора. Боль пронзила его тело, но он не сдался. Майор собрал все свои силы и ответил мощным ударом прямо в лицо оперативнику. Тот отлетел назад, но быстро встал на ноги и принял защитную стойку. Битва продолжалась. Их силы были на исходе, тела – покрыты ранами, но они не останавливались. Они продолжали драться, пока не осталось ни капли сил.

В конце концов, когда все уже казалось безнадежным, Козлов, поверив в свои силы, совершил оплошность. Сильный удар Юмина отправил его на пол, и его оружие вылетело из руки. Юмин наставил свой пистолет на предателя, который лежал поверженным.

– Игра окончена, Козлов. Ты арестован, – сказал Юмин, тяжело дыша и едва справляясь с пронзительной болью в плече.

– Нет, – возразил Дмитрий и плюнул сгустком крови в лицо майору.

Оглушительный выстрел разнесся эхом по квартире. Кровь залила лицо майора, но его оппонент больше не издавал ни единого звука. Тяжело дыша, Алексей проверил пульс. Он не прощупывался. Предатель был мертв. Дернувшись от боли, Юмин поднялся на ноги практически на одном адреналине.

В кармане брюк Козлова зазвенел телефон. Юмин вынул его и посмотрел на экран. На нем высветилось имя «Ян». Сердце Алексея быстро забилось.

Он молча принял вызов. На том конце послышался знакомый голос. Голос этот не был оцифрован и принадлежал Ивану Лаптеву.

– Ты закончил?

Юмин молчал. Но нужно было что-то ответить. Поэтому он просто промычал в трубку. Послышался ехидный смешок.

– Я думал, что ты никогда не додумаешься, Юмин.

Майор задержал дыхание. Времени на игры уже не осталось. Но Лаптев только что себя разоблачил.

Пазл сложился. В одно мгновение подтвердилась догадка Юмина, что Спаситель – это Лаптев. А имя «Ян» он взял себе потому, что сохранил чужой крестик. Крестик маленького мальчика, которого, возможно, убил.

Юмин больше не сомневался ни на секунду, что Лаптев – сошедший с ума человек. Быть может, он действительно не убивал своего друга, но его смерть явно послужила отправной точкой его злодеяний.

– Где Лада? – строго спросил Юмин.

Но в ответ получил лишь новую раздражающую усмешку:

– Вот тебе новая загадка, мой дорогой детектив.

Алексей поспешил взять первую попавшуюся бумажку, чтобы записать то, что скажет Лаптев.

А Лаптев продиктовал ему что-то вроде стихотворения:

Средь петербургских берегов
В гранит она зажата,
И координаты благовещенских мостов
Отзеркалены английской отрадой.

– У тебя пятнадцать минут, майор.

– Я найду тебя! – крикнул в трубку Юмин, но звонок уже прервался.

Юмин плохо соображал, задумался, что это могло бы значить. Более того, ему и в голову не могло прийти, что он находится лишь в одном шаге от Спасителя.

Всплывающее сообщение на телефоне Козлова, который Юмин все еще продолжал держать в руках, перевернуло весь его разум. По всей видимости, сама Вселенная хотела, чтобы он нашел этого ублюдка. Арестовал его за злодеяния, которые он совершил. В сообщении было еще одно стихотворение и координаты.

Часики вещают зло,
Минут пятнадцать до конца.
В стихе содержится число
Всевышнего злодея… и творца.

Алексей вбил координаты в навигатор, но они указали всего лишь центр водной глади Невы в двухстах метрах от Благовещенского моста. Все это походило на бредни больного человека, никак иначе.

Следом пришло еще одно сообщение: «У тебя нет права на ошибку. Игра началась!»

Юмин взял пистолет, перезарядил его и взял с собой дополнительно еще два магазина. Плечо адски болело, но не было времени на слабость. Важнее была жизнь Лады.

■ ■ ■

Юмин выбежал из своей квартиры, пронизанной послевкусием схватки. Ночная тьма на Английской набережной казалась плотной, словно тьма прятала в себе зловещие тайны. Он будто слышал страх и мольбы о помощи Лады, которые сливались в единое мрачное пение.

Алексей остановился на мгновение, чтобы вдохнуть и собраться с мыслями. Вода реки была спокойной, словно это безликое зеркало служило лишь декорацией в его жизни. Майор понимал, что время идет и каждая секунда имеет значение. Сердце билось все сильнее, а мысли наполняли решимость и надежда на успех.