Нулевой Архетип

Кейн присмотрелась к деталям: замкнулись каналы, все еще искореженный рисунок стал выглядеть цельнее, появились новые узлы – необычные и похожие на коконы, и их расположение – слишком продуманное, чтобы быть естественным – заставило Кейн нахмуриться:

– Кто-то вмешался в ее строение?

– Я, – невозмутимо ответил Реннар. – Когда я увидел получившийся рисунок, я начал его стабилизировать.

Неожиданно стало очень тихо. Кейн смотрела на него и не знала, как реагировать.

– Прошу прощения?

Реннар говорил абсолютно серьезно, и в то же время он говорил о масштабах спирита, которые даже не укладывались у Кейн в голове. Реннар, безусловно, был сильнее всех, кого она встречала в своей жизни, архетип, который он использовал, смел защитный купол Кейн за доли секунды, но даже Реннар оставался всего лишь человеком. Он не мог переделать схему Земли.

– Вы слышали меня, дочь моя.

Кейн почти ожидала, что кто-то засмеется. Дейн или Стерлинг, или даже схематик с «Алой Девы», потому что эти слова невозможно было принять за правду, но никто не смеялся.

Атрес коротко прикрыл глаза, словно бы пытаясь почувствовать схему так, а потом спросил:

– Из чего вы сделали новые узлы?

– Из мастресс, – ответил Реннар, и Кейн почувствовала, как вдоль позвоночника пробежал холодок страха. – Мой архетип – Жертва, сильнейший из изначальных. Но он не работает сам по себе.

– Ни один архетип не может быть сильнее нулевого, – Кейн сцепила руки в замок на коленях, чтобы скрыть, как задрожали пальцы.

– Жертва живет по иным законам. Мой архетип позволяет создавать что угодно и что угодно трансформировать до тех пор, пока что-то отдается взамен, – пояснил Реннар. – Что угодно – годы жизни, человек или предмет, даже мечта или фантазия. Жертву могу принести я, или в жертву могут принести мне. Впрочем, вы и сами понимаете, что такое архетип.

Кейн никогда не слышала ни о чем подобном, но не нужно было долго гадать, почему он заговорил об этом:

– И теперь вы хотите принести в жертву меня, – отчасти она сама была удивлена, насколько спокойно это прозвучало. – Но все не так просто. Есть какое-то условие, причина, по которой вы не выкрали меня из Цитадели, почему вы пришли разговаривать, вместо того, чтобы просто… – она замялась, подыскивая нужное слово, и закончила. – Пожертвовать.

Атрес молчал, молчали Дейн и схематик с «Алой Девы», и даже Стерлинг, и Кейн чувствовала себя так, словно осталась с Реннаром наедине.

– Добровольность, – спокойно сказал он. – Жертва должна быть добровольной. Все эти люди, – он кивнул в сторону схемы и новых узлов, – согласились стать частью Земли, когда поняли, с чем имеют дело. Я не принуждал их.

Кейн насчитала около десятка новых узлов. Около десятка людей.

– Лжете, или же вы как-то иначе понимаете «добровольно», – сказала она.

– Нет. Мастрессы редко появляются под Грандвейв, и никогда не появляются случайно. Их тянуло сюда, дочь моя, – он задумчиво улыбнулся и добавил. – И они не умирают. Вы не умрете. Вы погрузитесь в спирит Земли, станете каждой крупицей камня, каждой каплей воды, каждой частицей пыли. Я не заставлял этих людей, я только показал им, что это возможно. Выбор они сделали сами.

«Вы безумны», – хотела ответить ему Кейн, и сдержаться ей стоило огромного труда:

– И теперь вы хотите, чтобы его сделала я.

Реннар повел рукой в воздухе, и оставшиеся обрывочные нити схемы замкнулись, образовали столб вверх, к ослепительной единой точке – последнему узлу:

– Если вы согласитесь, это будете вы.

– Ага, – неожиданно поддакнул схематик, и его голос разбил напряжение как зеркало. – Последняя жертва, благородная героиня, бла-бла-бла. Спасешь своего мудака, – он кивнул в сторону Атреса. – Я его чую, он тоже схематик. Значит, ты ради него сюда поперлась. Не ищете вы никакие сокровища, просто ты пытаешься расщепить своего придурка.

Кейн бросила быстрый взгляд на Стерлинга, опасаясь, что он сложит простые цифры и расскажет о «Трели» и о Линнел, но Стерлинг не вмешивался.

Возможно, Реннар не лгал, и Джеймса действительно просто использовали. Если так, то Кейн была им еще нужна, а он уже нет.

– Вы правы, я хотела помочь Алану, – согласилась она. – Но я никогда не собиралась спасть его ценой собственной жизни.

– Настоящая мастресса, – похвалил ее схематик. – Все вы, сучки, одинаковые.

– Даже если бы я согласилась, то с условием, что вами тоже пожертвуют за компанию.

– Честь-то какая, – хмыкнув, усмехнулся он.

Кейн снова сделала вид, что не услышала его, и посмотрела на схему Земли, словно всерьез пытаясь представить себя ее частью. Но на самом деле она никогда не хотела быть героиней и никогда не мечтала покончить с собой.

Новый рисунок спирита был законченным, простым и лаконичным, стабильным. Красивым, по-своему.

Ситуация выглядела все уродливее, и Кейн оставалось только надеяться, что Эрика придет им на помощь. Справиться с Реннаром сама она бы не смогла.

– Вы думаете о том, как сбежать, – заметил тот, невозмутимо разглядывая ее.