Нулевой элемент

Саша немного поразмышлял, но так и не разобравшись в происходящем, решил, что не нужно раздражать этих ненормальных затянутыми сборами. Его формы нигде не было, но на спинке стула лежали чистые вещи, больше смахивающие на какие- то тряпки. Кое- как накинув на себя эти непонятные ткани, он вышел из шалаша.

На улице его ждала Лена и еще двое молодых парней, приблизительно такого же возраста что и Саша, но значительно крепче всех, кого он встречал в нейтральной зоне.

– Ну, ты и тормоз, белый, – прошипел один, опершись на дубину.

– Ты как напялил на себя одёжу? – расхохотался второй, – ты вершуню с нижуней перепутал!

Саша слегка засмущался и сделал шаг назад.

Лена хохоча, затащила его за руку обратно в шатер, – Ну ты и чудак, белый!

– Я никогда не носил такую одежду.

– Это понятно, – Лена продолжала смеяться, помогая снять ткани, – Смотри! Это нижуня, – она взяла ткань потемнее, – Просовываешь сюда в отверстия ноги и завязываешь вот этими петлями на поясе. Очень удобная одёжа для мужчин считается.

– Понял, – Саша послушно надел и завязал нижнюю одежду.

– А вот это, – она расправила красную ткань с отверстиями, – вершуня. Ее мужчины надевают поверх. Сюда просовывается голова, а сюда руки и вот этими петлями завязываешь, чтобы она не мешала при передвижении.

– А когда развязывать? – просовывая голову в отверстие, спросил он.

– Когда на улице ночуешь, из вершуни делается покрывающая палатка. От дождя спасает и замерзнуть не дает. А вот это, – она растянула узкий красный шарф, – головник. Его повязываешь поверх головы. Можно укрыть лицо от солнца и песка. Ну, все. Пойдем скорее.

Они вышли из палатки и увидели, что двое отшельников кидают камни на дальность со скуки.

– Ну, че? Хоть на человека стал похож, белый, – усмехнулся тот, что был покрупнее.

– А то совсем как демон был. Слышь, а правда, что вы друг друга там жрете в нейтралке? – поинтересовался другой, швырнув крупный камень в колючие кусты.

– Леша, не приставай к нему. Он мой ученик, – Лена угрожающе прокрутила нож в руках, – Ты ведь не хочешь выйти со мной на поединок, после того, что я сделала с Андреем?

Проведя рукой по своей вспотевшей на солнце лысине, отшельник по имени Леша отошел в сторону, – Не выделывайся слишком. Я ведь и принять вызов могу…

– Хватит вам! – приказал другой, – Не хватало еще между собой грызться из- за какого- то там белого. Пошли к старейшинам!

Путь показался тяжелым и даже изнуряющим вдоль небольшой горы, наверху которой располагалась плоская каменная площадка с шатром в самом ее центре. От вершины шатра сразу же бросались в глаза канаты с повязанными разноцветными лентами.

– Это нити власти, – восхищенно смотря, отметила Лена, – Символ единения идеи отшельников. Это великая честь предстать перед старейшинами.

Лысый отшельник поприветствовал каких- то людей, походивших скорее на головорезов и поторопился присоединиться к их компании.

– Идиот, – прошипел крепкого телосложения Дима, с нескрываемым презрением осмотрев Сашу, – Что ж, в тебе такого особенного? Многовато чести для таких как вы.

– Почему вы так нас ненавидите? – поинтересовался Саша, поправляя съехавший головник.

Лена и Дима подозрительно посмотрели друг на друга и ничего не ответив, показали в сторону сидящих полукругом старейшин.

Саша неторопливо поковылял в их сторону и наконец смог рассмотреть их, подойдя совсем близко. По краям сидели две пожилые женщины с деревянными прямоугольными масками, почти полностью покрывающими лицо, а в середине величаво восседал человек, богато украшенный перьями невиданных им ранее птиц. Лицо вождя поселения было скрыто под обильно повязанным красным головняком, испод которого торчали маленькие блестящие синие глаза.

– Садись, пришелец, – произнесла старуха по правую сторону, указывая рукой на низкий стул.

Саша послушно занял место и стал ожидать своей участи.

– Так это и есть ты? – удивленно посмотрев, воскликнул старик, – Слишком молод ты для отбора! Такого еще не бывало в нашей борьбе… Ну, да ладно. Я вождь и верховный старейшина отшельников. Мое имя Тамерлан. Это Чолпан- Мульк Ага и Ульджай- туркан ага, они мои жены. Как тебя зовут, дитя?

– Саша, – неуверенно пробубнил он, удивляясь забавным именам, которые при всем желании не удавалось запомнить с первого раза.

– Саша, значит, – он потер рот через головную ткань, – Обычно никто не выходил после суда Ведуна, но ты по какой- то причине выжил. Тебя не принесли в жертву и это очень странно. Опасно и очень странно для нас. Значит, ты хочешь учиться нашему пути и стать одним из нас? Удивительно. Все наши попытки переобучить кого- либо из белых терпели неудачи, и мы со времен моего деда отказались от стараний в этом бесполезном деле, но вот незадача. Это произошло снова и уже во времена моего правления. С одной стороны я рад этому, но с другой меня это очень печалит и угнетает. Как мы можем доверять тебе? Как мы можем обучить того, кто прожил всю жизнь среди роботов и чье сознание неспособно познать жизнь с ее истинной ценностью? Когда смерть так легка и желанна…