Нулевой километр

– Кого? – взираю на разговорившуюся малышку, что крутит в руках травинку, и после небольшой заминки киваю. – Папу Ярика? Помню. Такой же рыжий и вредный.

– А мой? – интересуется почти шепотом и смотрит на меня во все глаза.

Что сказать? Что козел он, как и все, кто когда-то мелькнул в нашей жизни? И забыть его вряд ли удастся, ведь по его милости, мы целый год ели одни макароны, раздавая чужие долги? Бросьте, ей и так живется несладко: мать – кукушка, пусть и оставившая птенцов в своем гнезде, старший брат эксплуататор, Ленка разве что алфавиту научит, а я завтра просто исчезну, как уже сделала это однажды. Пусть хоть что-то хорошее греет детскую душу, а осознание, что тосковать по нему не стоит само придет. С возрастом, и уж точно без моего участия.

– Красивый, – выдаю и стараюсь улыбнуться, как можно натуральней. – Всегда угощал меня яблоками, а Ленке таскал сладкие сливы. Она их страсть как любила. Вы, кстати, с Артуром на него очень похожи. Глазами, и уши у вас точно его, – торчком, но их образ — это вовсе не портит. – А когда ты родилась, он во двор приволок несколько ящиков винограда – детям раздавал, чтобы они вместе с ним порадовались.

Может быть, поэтому бизнес дал трещину? Ведь в ход шли не только ягоды, но и яблочная настойка, которой он приторговывал из-под полы? К черту, какая теперь разница? Я ведь не для этого их сюда привела, чтобы рассуждать, почему ни одному из нас не повезло с отцом! Для отдыха. И если родителей их досуг не заботит, значит, придется мне прогонять грусть со смуглых детских лиц. Развлекать, как советовал Бирюков, и хоть немного отвлечь от ежедневной рутины.

– Хочешь, мы и сейчас венок сплетем? – загораюсь восторгом от этой мысли и, не дожидаясь ответа, первой поднимаюсь на ноги. – Все вместе. Лен! Бросай свои книги, пошли ромашки рвать!

– Не хочу…

– Хочешь, – командую я и уже подхватываю Богдана, уверенно направляясь к знакомой поляне. – А если нет, то иди салат режь. Нечего штаны протирать.

– Смотрите, – спустя пять минут, переплетаю сочащиеся соком стебли между собой и не забываю благодарить Артура, что едва ли не под нос пихает мне очередной цветок. – Главное, потуже плетите, а то разваляться.

– Велика наука. Только время зря теряем!

– Это называет отдых, Лен. Не пробовала практиковать? А то с такими темпами, стекла в твоих очках станут в два раза толще.

– Не станут, – привычным жестом подтягивает на переносицу модные окуляры, но все же принимается за дело, периодически поглядывая на брошенную рядом книгу. – На них же букашки сидят! Только головы перепачкаем!

– Не говори ерунды. Это красиво, – особенно на фоне темных локонов нашей восточной принцессы. Растягиваю губы в улыбке, всего лишь мгновение любуясь своим шедевром, и принимаюсь за следующий. На этот раз из одуванчиков, как в детстве.

Может быть, вот она идиллия? Беззаботная болтовня, совместное дело, пусть и совсем бесполезное, зато заставляющее нас хоть на пару минут усесться рядом. В кружок, чтобы в любой момент можно было полюбоваться милой ботаничкой, забывающей хмурить лоб, мальчишкой, что впервые на моей памяти не бегает взад-вперед, а сосредоточенно подражает моим действиям? Или Богданом, что до сих пор не понимает, в какой семье его угораздило родиться, оттого и лыбится во все шестнадцать зубов?

– Ты завтра уедешь, да? – или вздрагивать, когда младшая сестра, цепляет тебе на волосы корявый аксессуар, которой к вечеру завянет и окончательно развалится?

Киваю. Знаю, что в этот раз не бегу в неизвестность, что мне есть куда возвращаться, но цепкие руки Богдана, обвившие мою шею, и доверчивый огонек во взгляде Айгуль, не оставляют поводов для сомнений, что и в этот раз мне придется несладко. Она не будет реветь, мама не станет подгонять меня поторопиться и Ярик вряд ли посмеется, наблюдая за тем, как я тяну время, делая вид, что ищу свои тапки в обувной тумбе. Все пройдет тихо, и разве что Жора отвесит скабрёзную шуточку, а вот внутри что-то надорвется…

– Мне понравилось с тобой жить, – боже, уже сейчас она тянет маленькими пальчиками невидимые струны моей души. Этим признанием, робкой улыбкой, и надеждой, которая без труда читается в голосе:

– Ты к нам еще приедешь?

– Да? И привезешь мне лазерный меч, чтобы я мог отбиваться от инопланетянинов ( знаю, что  такого слова нет, но все-таки ребенку шесть лет )? – встревает Артур, уже изрядно вспотевший от своих стараний.

– Глупый, их не существует! – вот и Ленка забрасывает за спину тугую косу…

– Ты врешь! Есть они, просто людям не показываются…

– Ага, может тебе и тарелку летающую подарить?

– Дура!

Спорят… А я молчу, пряча лицо на груди младшего брата:

– Люля, – берет меня за щеки и смачно целует в уголок губ, даже не подозревая, что за эти две недели меня впервые пугает мысль о неминуемом расставании. И горло дерет, от необходимости оставить вопрос сестры без ответа. Потому что прямо сейчас понимаю – я и сама не знаю.

Глава 39