Нулевой километр

-Я сегодня уеду, мам, - присаживаюсь на стул рядом с ее кроватью и поправляю шерстяное одеяло, накинутое поверх посеревшего больничного пододеяльника. Стараюсь улыбнуться, но выходит как-то коряво.

-Наташка за тобой присмотрит, а я вернусь через пару дней, - иначе свихнусь. Ведь сестра в одном точно права - если я не поговорю с Щербаковой, просто сойду с ума. Костров мне здесь не помощник - не верю я, что она вернулась к Руслану и в то, что он номер мой дал тоже. Она бы позвонила. Хотя бы ради того, чтобы обозвать идиотом, а после до хрипа кричать мне в трубку, что я ее обманул.

-Ммм, - не знаю, что это значит, но в отличие от меня у женщины, сраженной смертельным недугом, глаза озаряются теплым светом. Порывается поднять руку и обиженно закусывает губу, теперь проигрывая не только раку, но и собственному телу. - Ммм.

- Я помогу, ладно? - сам беру ее ладошку и подношу к своей щеке. Совсем ненадолго, ведь единственное, что мне хочется - целовать эти пальцы за ту нежность, от которой добровольно отказывался на протяжении пятнадцати лет. Это и делаю, ведь завтра может и не наступить.

-Ты дождись меня, ладно? - шепчу так, чтобы она не услышала и, резко отстранившись, отворачиваюсь к окну, не позволяя ей увидеть набежавших на глаза слез.

Эту женщину я потеряю. Чувствую, но чтобы не говорил сестре, как бы не пытался ее подготовить к неизбежному, сам до конца эту мысль еще не принял. Потеряю, может быть через час, а может быть через месяц, но если сейчас не уеду, рискую остаться совсем один. Ведь если позволю Юле уйти даже многомиллионная толпа, населяющая страну, не сможет скрасить моего одиночества.

-Выздоравливай, хорошо? - энтузиазмом от меня даже не пахнет, но бодро хлопнуть себя по коленкам сил хватает. Встаю, прикладываюсь губами к материнской щеке и подтягиваю наверх съехавший ей на глаза платок. Красивая, пусть и лишилась густых волос, а вместо румянца кожу окрасили желтые пятна.

-Еще увидимся, ладно?

Бреду к двери и, не устояв перед отчаянным желанием обернуться, вновь нахожу ее глазами.

-Ммм, - мычит, а я и без переводчиков знаю, что она хотела сказать.

-Я тебя тоже, мам.

Настолько, что сильнее любить уже невозможно. Говорят, что так правильно: дети должны хоронить родителей, таков уж закон природы. Хуже, когда наоборот. Но будь я проклят, если бы не хотел поменяться с ней местами. Чтобы не видеть, как она морщится от боли, потеряв возможность о ней говорить.

-Леня, - тяжелой поступью иду к выходу, на ходу отыскивая в кармане ключи. - Я сегодня машину твою привезу. Часов через пять буду.

Глава 49

За все в этой жизни нужно платить. Даже за бесплатный сыр в мышеловке вас непременно заставят выложить на стол что-то ценное. Возможно, даже жизнь.

Жалею ли я, что ради Юли поставил на кон собственное будущее? Ни капли. И если о чем стоило бы печалиться, так это о внутренней борьбе, которую я вел с самим собой, так долго сопротивляясь возникшему между нами притяжению.

Не стоило, один черт отвечать все равно придется, а упущенное время назад не воротишь.

-Ну, здравствуй, - стоило бы догадаться, что ничего хорошего меня здесь не ждет. На входе стоял хмурый начальник охраны и на мое приветствие он даже не отреагировал. В гараже два темных внедорожника, а это может говорить только об одном: Тихомировские бойцы здесь. Стоят, как статуи, окружив плотным кольцом своего босса, и не без интереса следят за моим приближением. Кто-то еле заметно кивает, а кто-то скалится, предвкушая приятный вечер. Их хлебом не корми, дай кулаками помахать.

-Чего замер, Максим? Проходи. Я даже стул для тебя приготовил, - Руслан Сергеевич улыбается уж слишком приторно и толкает ко мне старую табуретку. Господи, дежавю какое-то. Сейчас я сяду, он начнет наматывать круги, читая мне лекцию о том, как вредно для здоровья крутить романы с женщинами, носящими его фамилию, потом ударит разок, довольно посредственно хочу вам сказать, а после щелкнет пальцами и его церберы примутся рвать меня на куски. По крайней мере, в прошлый раз все было именно так.

С той разницей, что сейчас мне не страшно. Напротив, радуюсь, потому что у злости, что плещется в глазах начальника, есть лишь одно объяснение - он знает. Либо Юля сказала, либо…

-Да не переживай, Леонид, никто твоего протеже убивать не собирается. Было бы из-за кого, - словно мысли мои прочитав, Тихомиров подходит к Кострову и по-дружески хлопает по плечу.

Нет, не мог Ленька. Иначе не оттягивал бы вниз галстук и в глаза мне не смотрел с каким-то отцовским беспокойством.

-Ну что же ты, Бирюков? Располагайся. Разговор у нас будет не из приятных.

-Нет, - отбрасываю от себя руку его охранника, что настойчиво пытается усадить меня на стул, и даже не думаю извиняться. В этот раз не дождется.

-Я постою. В дороге насиделся.

-Как знаешь, - разглядывает свои ногти, со скучающим выражение лица поправляет золотую печатку на пальце и расстегивает пуговицу пиджака.