Нулевой километр

– Стой! – торможу Ярика, в два шага пересекая кухню, и заслоняю собой холодильник. Вот все еще ненавижу, и за вчерашнее вряд ли когда-то прощу, только шпынять этого идиота никому не позволю. Не могу. Иначе, чем я лучше Лиды? Как смогу спать спокойно, зная, что бросила их наедине с главным врагом?

– У нас здесь прислуги нет. А куда и когда мне идти, я уж сама разберусь. И, кстати, – тяну за собой подростка, взглядом заставляя малышню убраться с дороги, – спишь ты отныне здесь.

Не знаю, откуда берутся силы, но ноги подкашиваются лишь тогда, когда Ярик закрывает на ключ дверь детской комнаты. Садится на корточки у кровати, что я бессовестно занимаю, скинув на пол чьи-то вещи, и прежде чем заговорить, долго вглядывается в мое лицо. Словно видит впервые…

– Прибьет он тебя. И нас за компанию…

Рыжий прав? Боже! Я и сама в счастливый исход не верю…

– А это мы еще посмотрим! Нас, может, и в легкую, а вот Юлькиного жениха испугается. Иначе лежала бы она уже рядом с мамой, на соседней койке, – доносится откуда-то сбоку Ленкин голос, но заставить себя повернуться я не могу. Лежу без движения, пока мое тело потряхивает от адреналина, что до сих пор бродит в крови, в то время как сестра хитро улыбается своим молчаливым родственникам...

Глава 21

Это безумие! Самый глупый поступок в моей жизни, продиктованный не чем иным, как животным страхом – всепоглощающим, заставляющим кровь стынут в жилах и сердце стучать через раз…

Я то возвожу глаза к небу, даже не щурясь от блеска диска на светлом безоблачном небосклоне, то нервно тереблю связку ключей в руках, а то и вовсе – с опаской поглядываю на окна, всякий раз замирая, когда за занавеской мелькнет тень ненавистного мне человека.

– Ты издеваешься?! – от Бирюковской приветливости не осталось и следа.

 Словно мы переместились в прошлое, и для полного погружения мне не хватает лишь бумажного стаканчика с кофе в руках, который обязательно прольется на мою юбку… Мужчина с силой хлопает дверью и размашистым шагом достигает скамейки, на ходу цепляя солнечные очки на ворот белоснежной футболки.

Этот контраст загорелой кожи и кипенно-белого трикотажа на секунду лишает меня дара речи – меня чуть не убили, а я думаю только о том, что за спиной этого мужественного мужчины я бы чувствовала себя защищенной… Вот до чего доводит постоянный стресс и систематический недосып!

– Нельзя посерьезней? На кой черт давать мне отпуск, если наутро ты уже меняешь решение, даже не задумываясь, что меня ждет семья?

Ждут его… Ерунда! Это я в нем нуждаюсь, так сильно, что вопреки здравому смыслу мне дико хочется сплясать чечетку, без устали благодаря вселенную за его возвращение. Это нам без него никак, не Тихомирову же звонить и просить приструнить моего опьяневшего отчима!

– Знаю, – встаю и неловко переминаюсь с ноги на ногу, гадая, уместно ли сейчас улыбаться. Потому что мне хочется именно этого – растянуть губы в счастливой улыбке и обнять Максима, что, к моему счастью, еще не успел добраться до Столицы.

– Знаю, но у меня форс-мажор. Я бы сказала, катастрофа… Так что твой отъезд придется немного отложить, – демонстрирую пальцами размер этого «немного» и как-то коряво продолжаю:

– А если ты все сделаешь как надо, можешь хоть через час в свою Москву катится!

Максим

Я рано списал ее со счетов: вздорная она, какой была, такой и останется! Подозрительно щурюсь, рассматривая свежее, немного детское лицо своей начальницы и прячу руки в карманы, ведь больше всего на свете я мечтаю свернуть ей шею. Прямо здесь, не стесняясь прохожих, что снуют по двору, не подозревая, какая драма может разыграться на их глазах.

Что ей опять взбрело в голову? Вновь захотелось выпечки или четырехдневный перерыв в шопинге показался ей затяжным, и теперь Щербакова вознамерилась проехаться по всем магазинам этого крохотного городка?

– Ты ведь драться умеешь? – от неожиданности даже сигарету роняю, когда девчонка принимается беззастенчиво ощупывать мой бицепс, проверяя его на крепость. Жамкает, иначе не назову, и напоследок, словно извиняясь за такой наглый осмотр, пару раз проходится ладонями по моим плечам, теперь улыбаясь куда шире. Довольна?

– Впрочем, это нам не пригодится. Одного твоего хмурого вида будет достаточно.

– Для чего? – черт возьми, что, вообще, происходит?

– Для благого дела, Бирюков. Ты ведь любишь премии? Так вот, прямо сейчас я даю тебе возможность подзаработать: поднимешься со мной в квартиру и припугнешь одного человека. Только хорошенько припугнешь, чтобы даже у меня поджилки затряслись.

Кажется, ходить со мной за ручку у нее входит в привычку: вырывает сигарету, что я только что поднес к губам, так и не успев чиркнуть зажигалкой, и, бросив ее в лужу, берет мою ладонь, уверенно следуя к подъезду.

Так в этом дело? Она не справилась с братом и решила, что взбучки от водителя будет достаточно, чтобы он перестал творить безумства? Поэтому заставила меня развернуться и мчаться обратно на всех парах, уверяя, что это вопрос жизни и смерти?