Нулевой километр

– Жалеешь? – словно я только что высказал свои мысли вслух, Щербакова неловко переминается с ноги на ногу, будто не замечая, что раздавила ступней одну из миниатюрных коробочек с какими блестками. Тени или чем там еще пользуются женщины, желая стать еще привлекательней?

Находит глазами белые кружевные трусики, и только сейчас вспоминает о своей способности за секунду становиться пунцовой:

– Максим… – ведет головой, и облако растрепавшихся шоколадных кудрей мгновенно прячет от меня ее растерянность.

– Нет.

Зачем врать? Сам поднимаю ее белье, старый халат, что она наверняка одолжила у хозяйки квартиры, и прежде чем сделать последний шаг за черту, бросаю ее пожитки на расправленную постель.

– Оденься. Отвезем детей в кафе, – тем более что боли в боку я больше не чувствую. Ее сменила другая, найти объяснение которой нетрудно – эта поездка что-то изменит, но вряд ли в финале мы обретем счастье.

Глава 35

Бирюков оказался прав. Уж не знаю что это: природное чутье, приложение, поселившее иконку с прогнозом погоды на его рабочем столе, или диплом метеоролога, о котором он умолчал, но едва стрелки часов перевалили за полдень, жуткий ливень сошел на нет. Оставил после себя глубокие лужи на разбитом асфальте, мелкие капли на пыльных оконных стеклах и миллиард кристально чистых бусин, замерших на покачиваемых ветром кронах. Ветром и неугомонным Артуром, что от нечего делать взобрался на худенькую березку и теперь что есть силы, трясет ни в чем не повинное дерево:

– Да сколько можно! – я подскакиваю со скамейки, а Максим словно не замечает, что прямо сейчас его легкий серый пуловер идет рябью от дождевой влаги. Сидит и глубоко затягивается никотином, всматриваясь задумчивым взглядом вдаль. Сквозь меня, раскрасневшуюся от воспоминаний о сегодняшнем утре и злости на несносного мальчишку; минуя Айгуль, что безуспешно борется с отказывающимся отходить от подъезда котом, и хмельного Жору, наконец-то, объявившегося после «тяжелых» рабочих суток.

– Немедленно слезь!

– Вот еще! Мне мама разрешает!

– А я нет! – обхожу скамейку и хватаю ребенка за тонкую щиколотку. – Слезай, иначе все конфеты в помойку выброшу!

– А я подберу, – ржет наш отчим и прислоняется к фонарному столбу, чтобы хоть как-то удержать равновесие. – Я не гордый, мне все равно, чем закусывать. Кстати, зятек, выручил бы меня полтинником? Похмелиться хочу, а то трясет всего. Видишь, – достает сигарету из-за уха и так и не доносит до рта, не в силах побороть дрожь в пальцах. – Умру ведь, детей сиротами оставлю. А тебе потом меня еще и хоронить придется!

-С чего это? — как обычно, встреваю в разговор, дергая брата за резинку спортивок, и все-таки спускаю проказника на землю. - Государство похоронит. А я, так и быть, венок куплю с пожеланием счастливого пути.

Желательно в самые глубины ада, где таким, как Голубев, уготован отдельный котел.

-Ну и ведьма же! Что там, в Столице, нормальных баб нет, что ты с этой связался? Сострадания в ней ни на грамм…

- Было бы кому сострадать! — на Бирюкова не смотрю. Лишь краем глаза замечаю, как он стреляет окурком в урну и проводит по влажным волосам своей огромной ладонью. Задумался? Согласен с Жорой и теперь сам не может понять, на что позарился?

-А что некому? Я тебя как родную дочь растил, денег не жалел, а ты вон — из-за пятидесяти рублей лаешься!

-Заработай!

-Так я это и делаю. Вон, — закатывает рукав несвежей рубашки и словно почетным знаменем размахивает рукой, отчего чуть не валится в кусты. - По локоть в мазуте! Сутки! — трясет указательным пальцем, пряча вторую ладонь в карман своих тёмно-синих трико. - Сутки из-под машины не вылезал! В глаза хоть спички вставляй, а ты заладила — тунеядец! Эх, — вздыхает и вновь переключает внимание на водителя, - зятек! Как мужик мужика прошу, не дай помереть. Полтинник займи, а. Я рюмочку тяпну и спать, а то сердце сейчас остановится.

Что вряд ли, ведь так повезти ни мне, ни этим детям, что-то выискивающим в мокрой траве, не может… Справедливости нет, иначе конвейер Лидиных мужей давно бы остановился на ком-то путном. На ком-то, кто не ходил бы по двору с сальными растрепанными волосами, в расстегнутой рубашке, открывающей вид на густую поросль на его поросячьей груди, и в дырявых носках, выглядывающих из прохудившихся сандалий.

-Вот спасибо! Не зря тебе дочь отдаю, — и не заставлял бы меня краснеть, ведь принимая купюру из рук Максима, потерявший остатки разума мужчина, принимается кланяться, и останавливается только тогда, когда истошный вопль облезлого кота затмевает писк домофона.

-Чертова зверюга! О, — отпихнув от себя верного товарища Айгуль, Жора преграждает путь соседке с первого этажа. - Семеновна! Куда такая красивая собралась?

-Не твое дело!

-Как не мое? В одном подъезде живем! Давай провожу?

-Ты одну уже проводил, вторую неделю на больничной койке валяется! Ух! — грозно замахивается деревянной клюкой, и, наконец, отодвигает Жору с дороги. - Кто тебя только из тюрьмы выпустил? Еще и детей доверил!