Нульт

Говорили – доктор Шнобель провалялся в коме много лет. Там-то он и стал Дэдлайном, так его прозвали врачи в госпитале, где он лежал бревном, подключенный к системам жизнеобеспечения. Его не раз хотели отключить от системы, но энцефалограмма всегда подтверждала активность мозга Дэдлайна, причем странную для коматозника активность – в ней четко просматривались альфа-ритмы, характерные для состояния бодрствования, когда мозг активно интерпретирует информацию из внешней среды. Тем не менее, никто уже и не думал, что он очнется, – все просто ждали окончательной смерти Дэдлайна. Врачи шутили – на том свете ему уже давно начислялся паек.

Но он вдруг проснулся. За время его отсутствия многое изменилось. Развалился Союз, Воркуйск-8 обрел независимость, появились мощные компьютеры, глобальная сеть. Говорили – Дэдлайн очнулся из-за того, что почуял много новой информации. Говорили, за время комы он переродился. Что он переварил всю принятую им информацию и теперь все знает и умеет. Говорили, что теперь он служит в очистке. Говорили, он чует запах информации, может выходить в Сеть без помощи компьютеров, что нет такой защиты, которую он не может сломать. Что это козырная карта, адская ищейка Инфокома, которую выпускают только на крупную дичь. Что большую часть времени он лежит под кайфом, пропуская через нос весь воркуйский трафик. Что перед заданием его отключают от Сети, и он готов на все, лишь бы утолить свой вечный голод. Что он не знает ни страха, ни жалости. Что это уже не человек. Говорили даже, что всех сотрудников очистки теперь насильно сажают на инфофер. И еще много чего говорили.

Разумеется, во все это трудно было поверить. Зиро и не верил, только ухмылялся, когда слышал эти россказни. Сейчас ему было не до смеха.

Аи не отреагировала, думал Зиро. Каким-то образом Дэдлайн обдурил его систему безопасности. Не сработал ни один из десяти уровней защиты. Зиро считал свою защиту от взлома почти идеальной. Почти.

Зиро посмотрел на Аи.

Аи висела. Дэдлайн устроил ей жесткое шибари, она висела на цепях, связанная веревками, руки вывернуты за спину. Выглядела она ужасно, на теле синяки и ссадины, как будто ее хорошенько отстегали плеткой. Рот крест-накрест заклеен черным скотчем.

– Твоя Тень тебе не поможет, – Дэдлайн проследил его взгляд. – Она заблокирована.

– Я не виновен, – с трудом проговорил Зиро. – Это все Казимир Крамольник. Меня похитили. Развяжи меня, я все расскажу.

– Молчать! – взвизгнул Дэдлайн, словно слова Зиро причинили ему боль. – Только твоего шума мне сейчас не хватало!

– Но я просто хочу все объяснить!

Дэдлайн взвыл, резко выхватил пистолет и направил на Зиро. Лицо его страшно дергалось, глаза норовили выпрыгнуть из глазниц.

– Еще одно слово услышу от тебя – убью на хер! – ствол в руке майора очистки нервно подрагивал.

Наручники – пистолет… Пистолет – наручники… – вяло думал Зиро, смотря в черное дуло. Дэдлайн смотрел на Зиро, но казалось, что взгляд его направлен внутрь себя. Казалось, в нем идет какая-то внутренняя борьба.

– Гори оно все огнем, – неожиданно спокойно и очень устало произнес Дэдлайн. – Мне нужна доза. – Он спрятал пистолет в подмышечную кобуру.

Прихрамывая, он вышел из комнаты, через минуту вернулся с черной сумкой в руках. Расстегнул молнию, достал побитый жизнью ноутбук и какую-то странную хреновину, похожую на перегонный куб – хитросплетение причудливо изогнутых стеклянных трубочек и разноцветных проводов, это, видимо, и была та самая файловыжималка. Затем на столе оказался целый набор химической посуды: баночки разной формы, спиртовка, пипетка, какие-то ампулы, шприцы… Дэдлайн взял две стеклянные баночки, внутри которых плескалась прозрачная жидкость, они были подписаны от руки: 0 и 1. Он зарядил их в файловыжималку и после этого подключил ее к ноутбуку через универсальный разъем. Затем воткнул в ноутбук кабель, ведущий к накопителю Зиро. Склонился над клавиатурой и торопливо застучал по клавишам. Зиро ударил по ушам визг работающих на предельной скорости электромоторов – Дэдлайн начал перегонять данные.

– Скорость перегонки… – бубнил он, щелкая кнопками тачпада. – Проверка уникальности… Удаление дубликатов… Коррекция шума…

Файловыжималка забулькала. Жидкость из баночек 1 и 0, проходя сквозь сложную систему стеклянных трубок, постепенно мутнела и по капле капала в мерную склянку. Медленно, но верно инфофер заряжался информацией.

Дэдлайн оторвался от экрана, огляделся и с шумом втянул ноздрями воздух.

– Здесь хорошая инфа. Очень хорошая. Вообще это не в моих правилах. Сначала работа, но… – он словно оправдывался. – Я не могу ждать! Боже, как жжет! – Дэдлайн потер виски пальцами. – Быстрее, мать твою, быстрее! – подгонял он компьютер.

Та-да! – пискнул компьютер.

Дэдлайн вывинтил из аппарата баночку с заряженным инфофером. Взболтал ее и посмотрел на свет.

– Превосходно! – заключил он и облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы.