Нульт

Грянула музыка. Дэдлайн вздрогнул и обернулся. Аи стояла на сцене ночного клуба, в хэнтай-режиме. На ней почти не было одежды, только полоска ткани на широченных бедрах. Он выгнулась и затрясла огромными сиськами, крутанулась несколько раз вокруг шеста и оседлала его. Она сосала свой палец и вверх-вниз, вверх-вниз, терлась о шест промежностью. Потом сорвала с себя юбку, сделала обратное сальто и рухнула в шпагат. Упала на спину и широко раздвинула ноги, открывая вид на то, что у японцев называется «взгляд в бесконечность». Невидимые зрители улюлюкали и осыпали сцену деньгами.

Стриптиз означал экстренный бэкап. Аи таким образом отвлекала внимание, пока сливала свой код на внешний сервер.

Дэдлайн удивленно приподнял брови и уставился в экран. Но ненадолго. Он резко развернулся к Зиро и зло прохрипел:

– Поиграть со мной решили, сукины дети?! – он сорвал с пояса электромагнитную антипленочную гранату и выдернул зубами чеку.

– 5 минут до перезагрузки.

Зиро неожиданно пережил момент глубочайшего прозрения. Он стремился достичь его на тренировках, когда пытался овладеть иайдо, искусством убийства врага одним ударом, но даже близко не подобрался. Его разум стал совершенно пуст, его тело, сознание и дух слились воедино. Он чувствовал пульсацию силы ки внизу живота, он словно соединился со своим противником незримой пунктирной линией. Зиро понял – Дэдлайн проиграл. Он ощутил его суки, его пустоту. Он совершенно ясно видел, что через мгновение Дэдлайн развернется и сместится немного влево, открывая живот. Зиро припал на левое колено и, молниеносно выхватив Меч из ножен, ответил на пустоту противника всей полнотой свой ярости, сосредоточенной в кончике клинка.

– То-о! – откуда-то со стороны Зиро услышал свой собственный крик.

Меч вспорол живот врага. Лезвие окрасилось кровью.

Дэдлайн, наклонив голову, ошеломленно смотрел на свою рану. Кровь хлынула на пол. Обычная, красная, человеческая кровь.

Аи вырвала шест из сцены. Она переломила металлическую палку об колено и вонзила обломок себе в живот. С кривой ухмылкой намотала свои кишки на палку и, как рычагом, вырвала наружу. Кровь брызнула в камеры. Изуродованное тело Аи рухнуло на сцену. Зрители стонали в экстазе.

Она закончила бэкап и стерла себя.

Граната выпала из рук Дэдлайна и, с негромким хлопком, детонировала. Пшик, и все данные Зиро стерла мощная вспышка электромагнитного поля. Все, чем и ради чего он жил, было уничтожено. Абсолютный ноль.

…8,7,6,5,4,3,2,1.., – бежали цифры по экранам.

Ноль.

Тяжелый ресет.

Тишина.

Весь компьютерный шум, который Зиро давно уже не замечал, который слился для него в один звук, за гранью восприятия, исчез. Система остановилась.

И в этой абсолютной тишине корчился и плевался кровью смертельно раненный Дэдлайн.

Зиро остолбенел. Осознание того, что он только что, собственными руками убил человека, пронзило молнией, пригвоздило к месту. Ему стало жутко.

Он бросился к Дэдлайну. Обхватил его голову и закричал в лицо:

– Не умирай, сволочь! Живи! Живи, скотина!

Дэдлайн попытался засмеяться.

– Это со мной не в первый раз. – Каждое произнесенное слово выдавливало из него кровь. – Черт побери… Все дерьмо мира в моей голове. Столько дерьма… Ты не поверишь. Как же я устал быть муравьем… Что это? – сказал Дэдлайн удивленно. Он смотрел куда-то поверх правого плеча Зиро. Зиро обернулся и ничего не увидел.

– Там… – Дэдлайн схватил Зиро за плечо, попытался приподняться, но не смог. – Ты что, не видишь? Потоки… Везде потоки, много… Как узоры. Они мерцают… Красиво, но холодно. Очень холодно… Меня… затягивает… – Вдруг глаза его расширились сверх всякой меры. – Господи, не может быть! Это же Пакман! Нет! – он замотал головой. – Нельзя! Отмена! Зиро, скажи им! Нельзя проводить презентацию! Он всех сожрет! Ты должен им сказать! Ты должен… Иначе… Они не понимают… – Дэдлайн страшно закашлялся кровью. По его телу волнами пошли дикие судороги. Дэдлайн дернулся в последний раз и обмяк. Все. Он умер. В последний раз. Зиро закрыл ему глаза.

Вода на его щеках.

Что это?

Слезы?

Он так и сидел с головой Дэдлайна на коленях. Узел ребутнулся.

«Регистрация нового пользователя» – светилось на всех экранах. Курсор мигал в пустом поле. Девственно чистая система ждала нового хозяина.

Зиро был не из тех, кто отворачивается, увидев смерть. Но, как оказалось, это большая разница, если убиваешь сам. Зиро пошарил в карманах Дэдлайна, нашел ключ от наручников и освободил руки. Пошел в ванную. Выпил пару таблеток обезболивающего и долго мыл руки, понимая, что теперь он никогда не отмоется.

Как омерзительна смерть, думал он. Она ужасна, ужасна, ужасна…

Внутри него разверзлась черная дыра, и Зиро чувствовал, как в нее засасывает его душу.

Это – поворотный момент.

Точка невозвращения.

Зиро вытер Меч. Повесил ножны за спину, рукоять катаны торчала из-за левого плеча. Он обернулся на пороге, посмотрел на свой дом в последний раз. Взгляд его наткнулся на Светоч, который он воткнул в розетку для подзарядки, после того вечера, на Дуге. Он взял его с собой, не особо понимая зачем. И ушел.