Нуменал Анцельсы

Почти всю сознательную жизнь Шлейсер провел в космосе. Он родился на “Астрополисе” — базовой лунной станции, принадлежащей корпорации “Пангал”. Здесь производилась сборка многокамерных аллофанов. Эти сверхмощные транспорты, сравнительно легко и быстро достигали самых отдаленных уголков освоенного пространства. Детство его прошло в Реголиде — подземном лунном городе — а по достижении десяти лет он был отправлен на Землю и определен в учебный центр при ГУРСе [9]. Аллонавтов дальней косморазведки готовили с детства. К совершеннолетию он успел побывать на Венере, Европе, Седне, Хароне. Принимал участие в демонтаже отслужившего срок термоядерного реактора на Галатее. Благодаря незаурядным способностям, связям родителей (отец возглавлял “Астрополис”) и академическому диплому, ему быстро удалось войти в число астролетчиков, которым отводилась наиболее ответственная миссия — рекогносцировочное обследование обнаруженных планетных систем. Цена таких специалистов была очень высока. И потеря даже одного по вине другого, не говоря уже об утрате половины команды, расценивалась как событие сверхчрезвычайное.

Экипаж “Ясона” — а это был возглавляемый Шлейсером аллоскаф — состоял из шести аллонавтов, точнее из трех пар аллонавтов — мужчин и женщин. И хотя они не были одногодками, но за время странствий сдружились так, что уже не представляли дальнейшего существования друг без друга. И вот трое ушли в небытие, судьбы же остальных оказались разбиты. И даже то обстоятельство, что во все времена служба в ОБЦЕССИСе была связана с крайне высокой степенью риска, ни в коей мере не могло служить оправданием для провинившихся.

5

А начиналась космическая одиссея террастиан так. Программа колонизации солнечной системы в целом подразумевала организацию разветвленной сети постоянно действующих грузо-пассажиропотоков. Для решения столь масштабной задачи требовались транспорты, способные вмещать миллионы тонн грузов и тысячи пассажиров. При этом приходилось учитывать, что около половины стартовой массы приходилось на рабочее тело. В качестве двигателей использовались термоядерные установки всеразличных типов. Первый этап ДИПРОЗАМ [10] завершился освоением гелиопространства от орбиты Меркурия до пояса астероидов. Юпитеру и Сатурну с семействами спутников большей частью отводилась роль объектов дистанционного изучения. Что же касается периферических планет, включая объекты пояса Койпера и облака Оорта, то из-за низкой окупаемости и чрезмерной продолжительности полетов они вообще были исключены из перспективы. Террастианское Федеральное Правительство, заручившись поддержкой Всемирного Научного Центра, взяло на себя роль координатора ДИПРОЗАМ, тем самым лишив космиян дискреции (иными словами выбора действий субъектов Федерации по своему усмотрению), а вслед за тем объявило о бесперспективности заселения даже ближних планет. Разработка инопланетных залежей затрат не оправдывала. И с этим нельзя было не согласиться. Правительство объявило о свертывании строительства транспланет-эготеррического комплекса с двухмиллиардным населением. Благодаря высвободившимся финансовым и энергетическим ресурсам, активизировались геологические изыскания в нижних слоях земной коры и в верхней части мантии. Открытые глубинные месторождения на какое-то время сняли потребность в источниках сырья. Но в конце концов истощились и они. Тихоходные и неуклюжие космоносители, курсирующие между Луной, Венерой, Землей и Марсом, не справлялись с объемом грузоперевозок и не могли обеспечить потребности многих отраслей.