Нуменал Анцельсы (СИ)

— Часть материала Дзетл отобрал в средних широтах, часть взял из вивария. О каких экземплярах говорит Рон, я не знаю. Завтра сверим номера, уточним привязки. Тогда и станет ясно.

Вообще-то у Тиба, непревзойденного мастера эристики ^[100], всегда и на все случаи жизни был подготовлен обтекаемый, а главное не подлежащий сомнению или уточнению отклик. И Шлейсер это знал. Но правду ли говорит Тиб или скрывает что-то, наверное, не смог бы определить даже самый искусный психолог.

Вопрос о том, что стало бы с Каскаденой, окажись вдруг некриты неподконтрольными “s-фактору”, муссировался в самых черных тонах еще со времен первых экспедиций. Особо жуткие прогнозы выдавали вирусологи и специалисты в области генной инженерии. Поскольку некриты не испытывали потребности в питании органическими соединениями и обладали способностью выдерживать условия близкие к космическим, то нетрудно было представить, какой размах могла принять чудовищных масштабов некропандемия. К тому же, оказавшись в новых условиях, метаплазма вполне могла обрести способность к “поеданию” не только представителей местного биоценоза.

Пользуясь случаем и несмотря на то, что по имеющимся в информатеке материалам Шлейсер был неплохо осведомлен о состоянии дел в современной ксенобиологии, он решил освежить память, а заодно послушать, что думают на этот счет колонианты.

— Что сталось бы с нами, если бы мы попали под действие некроатаки? — спросил он, прежде всего адресуя вопрос к Тибу.

Биолог, похоже, не был готов к такому повороту. Он, как показалось Шлейсеру, даже растерялся. Рука, которая держала кружку, дрогнула, часть содержимого выплеснулась ему на брюки.

Чертыхнувшись, Тиб смахнул капли, утер лицо, после чего, уже справившись с секундным замешательством, заговорил каким-то сдавленным, ранее несвойственным ему голосом:

— Не знаю, с какой стати ты затронул эту тему, но раз уж мы ее коснулись, попробую изложить кое-какие, главным образом свои личные соображения. Так, условно. В самых общих чертах.

При этих словах он окинул кампиора пристальным взглядом, в котором отразилось нечто такое, чего раньше не наблюдалось.

Остальные притихли и даже, как показалось Шлейсеру, закаменели, будто вдруг подверглись какому-то невидимому воздействию.

— В принципе, с равной долей вероятности, можно предполагать несколько вариантов развития экспансии. — Тиб снова принял важный вид, огладил цвета вороньего крыла бороду и стал, уже в который раз набивать трубку. — Поражающая сила некрофактора может оказаться безграничной. И тогда весь, когда-то зародившийся биотропный мир, будет уничтожен. Возможно, диссимметричные структуры активизируются, возьмут верх и сами изведут носителей псевдожизни. Кроме того, порождения про — и метаценоза смогут сосуществовать бесконечно долго в условиях, исключающих взаимодействие. Но самый вероятный вариант развития сценария мне представляется следующим образом. — Тиб изобразил на лице выражение “примо-центариуса” и, пристегнув Дзетлу на запястье “флэш” с очередным заказом, продолжил: — Приспособившись к новым условиям, некриты могут захватить нордлендскую жизнь путем ассимиляции с ней. Поскольку у них нет ни органов чувств, ни органов пищеварения, и они не реагируют на мертвую органику, прикрепленные формы им не потребуются. Тогда, в результате сложившегося парасингенеза нордлендские организмы будут служить для них особым видом “энергетического лакомства”, а также выполнять роль скота, обслуживания и транспорта.

— Похоже, ты готов наделить их признаками разума, — хмыкнул под стать биологу развалившийся на диване Фил.

— Конечно, нет. Подобная некритам органическая масса из неспециализированных клеток не может быть мыслящим созданием, поскольку она лишена органов, способных обрабатывать информацию. Как известно, с биологической точки зрения они мертвы. Дисбаланс соотношения изотопов углерода в органике некритов в сторону обогащения легкой компонентой однозначно свидетельствует о небиологическом происхождении некритовых молекул.

— У этих тварей действительно нет ни одного жизненно важного органа, — согласился Фил. — Нервная система, если она вообще есть, децентрализована, диссимметрия отсутствует…

Тут, со свойственной ему бесцеремонностью, в разговор втерся Арни: — Вот вы тут лопочете — симметрия… диссимметрия!.. А может хоть кто-нибудь внятным языком объяснить — что это такое?

— М-м-м… — Фил пожевал губами: — Понимаешь, пехтура, диссимметрия — это не просто особый вид симметрии. Это еще и несовместимость со своим зеркальным отражением.

— Это как?

— В самом общем случае диссимметрия проявляется, когда при отражении объекта сохраняется левая и правая ориентация — киральность.

— Не понял.

Фил заржал:

— У тебя такой вид, будто тебя напугал некрит! Объясняю. Допустим, ты везешь свою красотку отдохнуть на природу. Впереди дорожная развязка. И тут, при повороте руля влево твоя машина идет вправо. Уразумел?

— Не совсем.

— Я растолкую, — пришел на помощь нептунологу Тиб. — Допустим, твоя мальфара понравилась еще кому-то, и он решил ей попользоваться.