Так что же лежит в основе различий между живой и неживой природой. До открытия некритов Каскадены наука давала однозначный ответ: оптическая активность. То есть, чисто физическая способность молекул живых систем вращать плоскость поляризованного света влево или вправо, обусловленная их диссимметрическим строением. При этом, в биологии диссимметрия выражает высшую степень упорядоченности, динамичности, структурной организации живого вещества, которое отсутствует в мире косной материи. Все важные вещества, входящие в состав клеток биологических систем, имеют определенный знак диссимметриии, иначе говоря киральность. Так, аминокислоты, входящие в состав белков земных существ, имеют левую конфигурацию. Правые формы встречаются реже, исходя из чего следует, что органический мир Земли имеет явно выраженную левую “специализацию”. (На Каскадене получили развитие иные типы диссимметрии, но об этом — в других разделах). Вне живых организмов левые и правые молекулы в органических соединениях находятся примерно в равных количествах, как бы уравновешивают друг друга, образуя так называемые рацематы. Синтезированная в лаборатории аминокислота или белок состоит из равного количества левых и правых форм, то есть является симметричной, нежизнеспособной. Чтобы разделить их на антиподы, надо совершить работу, а значит затратить энергию. Оптически активное вещество вне организма становится нейтральным. Чтобы предотвратить его нейтрализацию и далее поддерживать на постоянном уровне молекулярную киральность, требуется постоянная затрата энергии, уменьшение энтропии системы, что и является непременным условием жизни.
Таким образом, идея диссимметрии выводит изучение процессов, отделяющих живую материю от неживой на молекулярный уровень. И определяет эту диссимметрию оптически активная молекула, главным компонентом которой являются атомы углерода.
Вместе с тем многие кристаллические среды тоже диссимметричны, но не являются живым веществом. Значит, молекулярная диссимметрия — это еще не жизнь и даже не преджизнь. Клеточная диссимметрия живого вещества определяется и поддерживается другими причинами. (Об этом — тоже в других разделах). Здесь мы ограничимся постулатом, что возникновение этой диссиммеирии неизбежно, так как она является следствием внешнего физического фактора космического порядка.