Нумерат

– Надеюсь, на нас ты эту дрянь… то есть Длань не собираешься проверять? – поинтересовался Макаров.

– Конечно, нет, – замотал Денис головой.

Арсений опустил плечи.

– Кажется, ты слишком много на себя берёшь, приятель, – пробормотал он и вышел из кухни.

– Опять всё сам, да? Великий герой. Твоя дурость не знает границ! – Вика сверкнула на Дениса стёклами очков и проследовала за Арсением.

– Зачем ты это сделал? Если бы я знала, что так получится, я бы ни за что не позволила забрать у меня тень, – прошептала Асель и тоже покинула кухню.

Денис проводил друзей взглядом. Они и правда не заметили, что некоторое время назад стояли у стены, прикрывая собственными головами мишени. И сообщать об этом Денис, конечно, им не собирался.

Он снова уставился на свою чёрную левую руку – Длань правды. Ну и название… Угрюмо вздохнув, Денис подумал о том, что, возможно, зря оставил тень себе. Не пожалеть бы потом. Но всё же он тайно надеялся, что тёмная субстанция действительно поможет в борьбе с координаторами. Обязательно поможет. Надо лишь потерпеть немного.

И надеть перчатку.

* * *

После обеда с прогулки неожиданно вернулся синтетический двойник. По требованию новых жильцов квартиры его вынужденное отсутствие длилось с раннего утра до позднего вечера («Нечего тебе здесь уши греть!»), но сегодня он заявился куда раньше положенного, с шумом ввалился в прихожую и завопил на весь дом:

– У нас проблемы!

Фраза, характерная для боевика, переполошила всех. Легионеры стеклись в прихожую и обступили взволнованного квартиранта.

– В чём дело, синтетика? – спросил Арсений, хмурясь.

Толстяк во все глаза смотрел на Дениса. Потом дрожащим голоском сообщил:

– Гончие… скоро будут здесь. Мне пришла новая директива – задержать беглого нумерата любыми возможными способами, если он появится в районе бывшего места жительства. И мне на помощь отправлены гончие. Они нашли вас.

– Надо уходить, собирайтесь! – скомандовал Денис, но двойник, давя одышку, остановил сборы жестом руки:

– Погодите, вам надо знать ещё кое-что. – Он глубоко вдохнул спёртый воздух квартиры и выпалил: – Все легионеры сегодня к вечеру будут обнулены. Все до одного, без предварительного предупреждения. Перезагрузка системы. Беглый нумерат подорвал доверие к координаторам, их дисциплине, к Кодексу. Короче, ко всему. Поэтому во избежание подобных инцидентов принято решение сменить состав легионеров. Полностью. Новые легионеры не будут знать о том, что кто-то осмелился нарушить Кодекс, и всё начнётся сначала.

В шоке пребывали все: Вика приоткрыла рот, тяжёлые очки самопроизвольно съехали на кончик носа; Асель отступила к стене, в её взгляде читались ненависть и решимость; Арсений молчал, сжав челюсти и поигрывая желваками.

Денис и сам окаменел от новостей. Коллективное убийство, названное перезагрузкой системы и защитой от последующего сбоя. И кто после этого – зло? Уж точно не тень.

Он подавил в себе бурю и обернулся на застывших в ожидании ребят.

– Собирайтесь. Берите только то, что понадобится в деле. Мы всё с вами уже обсудили вчера. Готовность – десять минут. Далее – по плану.

– Шахматный турнир? – покосилась на него Вика.

– Нет, пока только партия, – ответил Денис.

Все рассредоточились по квартире и стали собираться, как пожарная команда на вызов – чётко и слаженно. Никаких пререканий и лишних разговоров. Сам же Денис быстро натянул толстовку поверх футболки, надел на левую руку кожаную перчатку, отыскавшуюся среди разбросанных вещей, переобулся в самые удобные свои кроссовки – бело-оранжевые с мягкой цепкой рифлёной подошвой – и в полной боевой готовности ждал друзей у двери.

Менее чем через десять минут четвёртый легион уже выходил из подъезда. Остановившись на дворовой парковке, до отказа забитой автомобилями, ребята встали в круг.

– Не забывайте: мы – команда. Зря не рискуйте. Всё только по плану, без импровизаций. Готовы? – Денис обвёл лица товарищей сосредоточенным взглядом, при этом пряча левую руку в карман толстовки, чтобы не провоцировать легион на негативные мысли. – Каждый из вас знает, что делать. Встретимся там, где договорились. Справимся?

– Выживем, – сказала Вика и протянула правую руку ладонью вверх.

– Выживем, – решительным тоном произнесла Асель и положила сверху свою ладонь.

– Да по-всякому выживем, чё нет-то? – заверил всех Арсений и присоединился.

Денис коротко улыбнулся.

– Выживем, – кивнул он и накрыл ладонью объединённые руки легионеров. – Поехали!

Они разомкнули руки с метками и что было духу понеслись в четыре противоположные стороны.

25. Номер один. Денис

Воскресенье, 11-е апреля, 14.30

Погоня началась.

Тротуары, витрины магазинов, автомобили, люди, светофоры, подъезды и дворы – Денис летел по городским тропам, как зверь, уходящий от охотничьих собак. На ходу он расстегнул широкий браслет на правом запястье, снял с руки и сунул в карман толстовки. Не сбавляя скорости, метнулся в ближайший переулок.