Нумерос: Дымящийся щит

– Тихо! – приказал начальник. – Сам знаю, что делать! Раскричались как женщины на базаре! Северянин! Я, Минос, капитан стражи царя Полидекта, предлагаю тебе, поступить в мой отряд. Мы все наёмники. Плата у нас выше, чем у обычных воинов царской дружины.

– Я готов служить под твоим началом, Минос, если подойду тебе.

– Но для начала стоит представиться самому царю. Такие здесь правила. Я сам отведу тебя во дворец.

– Царь лично принимает каждого наемника? – удивился Игорь.

– Да. Время такое, Северянин. А твоя женщина также воин?

– Она лучница.

– Вот как? Редкая удача! У царя есть отряд из женщин-лучниц. Всего их 60. Они – личная гвардия Полидекта. Именно они – его телохранители.

– И в этом отряде есть место для неё? – спросила Южана.

– Еще неделю назад не было, но после боя с критскими воинами появились. В результате сражения пало 22 женщины. Но чтобы попасть туда, нужно показать высокое искусство владения луком. Хотя, если твое искусство, женщина, равно искусству твоего спутника, то ты будешь принята в отряд…

2

Вашингтон.

Агенты Амадея фон Варцлава.

2001 год.

Ланг проверил способности Эльвиры, и был удивлен её высоким потенциалом.

– А наш общий босс Амадей не оценил тебя по достоинству!

– Мне доверяли важные задания, – сказала она. – И я на хорошем счету. С чего вы взяли, что я не оценена как нужно?

– Потому, что ты способна на многое, Эльвира. Наш босс Амадей богат как Крез и он одержим войной с Нумерос. Он опробовал Погружения. Но умеет ли он отбирать людей? Я сам мало способен проникать в прошлое. Личностный резонанс и все такое. Зато я способен Погрузить другого!

Эльвира не понимал к чему клонит Ланг.

– Я много раз Погружалась сама, и Погружала иных.

– Но как далеко?

– Основная точка – время Колумба!

– И ты в теле Катрины смогла обнаружить агента Нумерос?

– Это не так сложно.

– Ошибаетесь, мисс. Это очень сложная задача. Но я сторонник разделения функций. Человек не должен брать на себя слишком много. Это снижает качество. У Амадея несколько групп, но все они работают малоэффективно. Я предложил опробовать мою систему.

– И вас направили сюда, мистер Ланг.

– Да. И вот я в Вашингтоне. И нахожу здесь такое сокровище. Ты способна чувствовать иное присутствие в прошлом. И это при том, что ты сама проводишь и контролируешь Погружение. А если эту задачу возьму на себя я?

– Я стану работать лишь как Погруженный агент?

– Да.

– Но мне придется полностью вам довериться, мистер Ланг. Но разве я вас знаю?

– Я желаю поймать Черного адепта не меньше вашего.

– В чем же причина вашего желания, мистер Ланг? Неужели служба будущему человечества?

– Нет, – Ланг засмеялся. – Я признаться мало думаю обо всем человечестве.

– Это заметно, что вы цените себя больше, чем остальных. Но тогда зачем вам война против Черного адепта?

– Его тайна! – честно признался Ланг. – Мне нужна его тайна бессмертия. Я не так молод, и хочу получить то, что продлит мои дни!

– Но это только предположение. Возможно, что нынешний Черный адепт – это совсем иное лицо. Кто сказал вам, что это тот же человек, что жил в 1910 году?

– Это он! И Амадей знает, что это он. Он не просто первым Погрузился в прошлое. Он знает точку, в которой можно достичь бессмертия.

– Но для этого черного адепта нужно поймать. Пока это не сделал никто.

– До Черного адепта никто не Погружался в прошлое. А до Ланга, никто не смог поймать Черного адепта. Я теперь точно знаю, что его тело здесь. В Вашингтоне. Но что мне до его тела? Мне нужен он сам, и я найду его через его агентов в прошлом. Для этого мне нужен человек твоих способностей, Эльвира.

– А Борис?

– Твой напарник? Это солдат, но не тактик. Да, его можно Погрузить. Пусть даже очень далеко. Но что он там сможет кроме простого наблюдения? А мы начинаем игру с самим Черным адептом и его командой! Не побоюсь сказать – лучшей командой.

– Значит, вы не думаете его задействовать?

– Нет, – ответил Ланг. – Не хочу рисковать. Подумай о моем предложении. Когда я вернусь, ты дашь мне ответ.

Ланг ушел, и Эльвира осталась одна. Она подождала еще 10 минут и вызвала Бориса.

Тот вошел в комнату через минуту.

– Он ушел? – спросил он.

– Ланга не будет, по меньшей мере, шесть часов, Боря.

– Записывающей аппаратуры здесь нет?

– Нет, все чисто. Это я проверила сразу же еще вчера. Он очень и очень осторожен этот Ланг. И ему верит Амадей фон Варцлав.

– А ты?

– Я сама хотела вести это дело. Но придется подчиниться Лангу. А он мне не нравится.

– Почему?

– Не это сейчас важно, Боря. Ты ему не нужен. Вот что главное.

– Как? Он не хочет меня использовать?

– Нет.

– Но кто будет работать в «поле»?

– Я.

– Ты? А он станет все контролировать?

– Именно так. И это меня пугает. Ты готов Погрузиться прямо сейчас?

– Конечно, готов. Но куда и зачем?

– Ты хочешь остаться здесь и работать со мной? – прямо спросила она.

– Да.

– Борис, ты, конечно, смелый человек, но Погружение будет глубокими и опасным.

– Я готов рискнуть.

– Тогда не будем терять времени и приступим к подготовке.

– Сколько это займет времени, Эльвира?

– Подготовка, минут 20 не больше.

– Так мало? – удивился Борис.